Priorità dei Philadelphia Flyers
Tra le principali priorità dei Philadelphia Flyers in questa offseason c’è trovare un valido complemento al portiere titolare Dan Vladar. Il futuro di Sam Ersson, attuale portiere di riserva e RFA in attesa di un nuovo contratto, non è ancora definito, ma le sue prestazioni e la sua consistenza sono peggiorate progressivamente durante i suoi tre anni in NHL con i Flyers.
Opzioni per i Flyers
Se i Flyers decidessero di passare oltre Ersson e lasciarlo cercare altre opportunità, avrebbero due opzioni: firmare un portiere da un gruppo di free agent poco promettente oppure scambiarne uno. La loro scelta migliore, a tutti gli effetti, sarebbe la seconda.
Possibili portieri da Buffalo
Uno dei primi posti dove i Flyers dovrebbero considerare di guardare è, forse sorprendentemente, Buffalo, dove i Sabres hanno quattro portieri che potrebbero concepibilmente essere titolari in NHL, tutti sotto contratto per la prossima stagione. I veterani affermati Ukko-Pekka Luukkonen e Alex Lyon guidano la lista, mentre Colten Ellis, un reclamo di rinuncia dai St. Louis Blues, ha fatto il suo debutto in NHL questa stagione, registrando un record di 8-4-2 in 12 partite per i Sabres, con una GAA di 2.90, una percentuale di parate del 90.3% e una shutout.
E poi c’è Devon Levi, il portiere prospetto acclamato dalla critica ma di piccole dimensioni, che non ha ancora trovato un posto stabile in un roster NHL per un periodo prolungato. Il 24enne ha giocato 39 partite NHL in tre stagioni, con un modesto record di 17-17-2, una GAA di 3.29 e una percentuale di parate di .894.
“Vale la pena notare, inoltre, che i numeri di Levi sono stati influenzati da un periodo di nove partite la scorsa stagione in cui ha registrato un 2-7-0 con una GAA di 4.12 e una percentuale di parate di .872.”
Situazione contrattuale di Vladar e Levi
Il prossimo contratto di Dan Vladar con i Flyers dovrebbe superare i 20 milioni di dollari. I precedenti recenti suggeriscono che i Philadelphia Flyers dovranno spendere molto per estendere il contratto del portiere titolare.
Quindi, entrando nella sua stagione da 25 anni, Levi non ha alcuna possibilità di un posto in rosa a Buffalo, nonostante abbia già giocato 175 partite professionistiche nell’organizzazione dei Sabres. È qui che i Flyers entrano in gioco.
Opzioni per i Flyers e considerazioni finali
Dietro Vladar, i Flyers hanno attualmente Aleksei Kolosov, che ha recentemente rinnovato il contratto con il club per un anno, e Carson Bjarnason. È possibile che Kolosov possa subentrare e giocare un’intera stagione NHL come riserva, ma l’idea che possa prendere il posto di titolare in caso di infortunio a Vladar è piuttosto scomoda.
Il veterano dei media NHL Jeff Marek ha recentemente affermato che le cose sono “finite” tra Levi e i Sabres, quindi, tutto considerato, un’enorme opportunità lo aspetterebbe a Philadelphia. Il prezzo per acquisire il portiere prospetto non può essere così alto, dato che i Sabres non hanno alcun potere contrattuale con tre portieri chiaramente davanti a lui nella gerarchia.
Inoltre, i Flyers potrebbero sempre tutelarsi con opzioni di free agent di livello inferiore con esperienza, come Matt Murray, Vitek Vanecek e persino il vecchio amico Cam Talbot, in vista del training camp e della preseason.
Se le cose dovessero davvero funzionare per i Flyers e la franchigia finalmente avesse una chance, Levi potrebbe realizzare il suo potenziale come portiere di calibro NHL, formando un robusto tandem con Vladar. Il momento è ora per Levi, che sta esaurendo il tempo per entrare in un roster NHL dopo un inizio promettente nella sua carriera professionistica.
“Possiamo essere certi che il 24enne sarà particolarmente motivato in vista di un anno di contratto dopo essere stato messo da parte, e i Flyers hanno avuto grande successo nel mirare a giocatori di questo tipo nel recente passato, incluso lo stesso Vladar.”
