Introduzione al Campo di Allenamento NHL
Nelle fasi iniziali del campo di allenamento NHL, è difficile trarre conclusioni definitive. Quest’anno, i Pittsburgh Penguins hanno un gran numero di giocatori in campo, con il talento distribuito tra i vari gruppi. All’inizio, i giocatori di solito sperimentano diverse combinazioni. Con un nuovo staff tecnico, l’adattamento a nuovi sistemi rende complicato valutare le prestazioni.
Prestazioni di Owen Pickering e Harrison Brunicke
Tuttavia, una costante emersa durante le pratiche e nella sconfitta per 2-1 ai rigori contro i Montreal Canadiens di lunedì è stata la coppia difensiva dei prospetti Owen Pickering e Harrison Brunicke. Se si è seguita l’evoluzione del pool di prospetti dei Penguins nell’ultimo anno, questa coppia potrebbe rivelarsi fondamentale per il futuro della squadra.
Lunedì, Pickering e Brunicke hanno giocato come terza coppia difensiva e non hanno deluso. Brunicke ha guidato la seconda unità di power play, registrando un assist sul gol in power play di Tristan Broz nel primo periodo, mentre Pickering ha effettuato alcune giocate difensive chiave. L’allenatore Dan Muse ha espresso soddisfazione per la loro prestazione:
“Quella coppia… ho visto molte cose positive da entrambi i lati del disco,” ha dichiarato Muse. “Nella zona offensiva, entrambi i ragazzi hanno dimostrato di saper muoversi bene, creando confusione per gli avversari. Ci sono stati momenti in cui sono riusciti a prolungare il tempo nella zona offensiva, e il movimento del disco e le uscite sono state davvero buone all’inizio della partita.”
Profilo dei Giocatori
Pickering, 21 anni, è stato selezionato 21° complessivo dai Penguins nel 2022. La scorsa stagione ha sorpreso molti guadagnando una chiamata inaspettata in NHL a novembre, dopo aver mostrato prestazioni solide all’inizio della sua prima stagione completa nel hockey professionistico. Con un’altezza di 6 piedi e 5 pollici e un peso di 206 libbre, ha registrato un gol e tre punti in 25 partite con la squadra principale prima di essere riassegnato a Wilkes-Barre/Scranton (WBS) a gennaio. Quest’anno, il suo obiettivo è rimanere nel roster NHL.
Anche Brunicke, giovane difensore di 6 piedi e 3 pollici e 202 libbre, ha attirato l’attenzione nel campo di allenamento la scorsa stagione, a soli 18 anni e fresco della sua 44° selezione complessiva nel Draft NHL 2024. La sua abilità di pattinaggio, intelligenza hockeyistica e capacità di giocare in entrambe le fasi del gioco lo hanno portato a rimanere fino alla fine del campo di allenamento. Se non fosse stato per un infortunio in attacco, avrebbe potuto ottenere una prova di nove partite in NHL.
Collaborazione e Crescita
Ieri, la formazione includeva Crosby, Koivunen, Brazeau, Brunicke e Pickering. Ora 19enne, Brunicke sta partecipando a un campo cruciale per il suo sviluppo, cercando di evitare l’assegnazione al hockey giovanile e puntando a entrare nel roster NHL. Parte del loro successo deriva dal fatto che hanno avuto l’opportunità di allenarsi accanto a giocatori come Sidney Crosby e Ville Koivunen, e di affrontare avversari del calibro di Erik Karlsson.
“Io e Owen abbiamo trascorso molto tempo con Sid, Koivy, [Justin] Brazeau, tutti quei ragazzi,” ha dichiarato Brunicke. “È bello far parte di questo, stiamo imparando ogni giorno e prendendo tutto passo dopo passo.”
Pickering e Brunicke sono stati accoppiati fin dall’inizio del campo, e il loro legame risale alla scorsa stagione. Dopo una stagione junior con i Kamloops Blazers, dove ha segnato cinque gol e 30 punti in 41 partite, Brunicke ha ricevuto un incarico in AHL con WBS. In 10 partite di stagione regolare, ha registrato due punti e ha segnato un gol e due punti in due partite di playoff AHL, trascorrendo tempo con Pickering.
Prospettive Future
I Penguins hanno iniziato ufficialmente la pre-stagione 2025, e ci sono state molte osservazioni dalla prima settimana del campo di allenamento. Martedì, la NHL ha rilasciato il programma di transizione per le nuove regole sotto il Contratto Collettivo di Lavoro che entrerà in vigore nella stagione 2026-27. La dimensione, la portata, il gioco di transizione e l’abilità di chiusura di Pickering si integrano perfettamente con la capacità di Brunicke di attivarsi, pattinare con il disco e creare opportunità offensive.
Entrambi i giocatori hanno dimostrato di saper leggere bene il gioco e la loro amicizia fuori dal ghiaccio ha contribuito a creare una chimica in campo.
“Penso che giochiamo bene insieme, ci completiamo a vicenda,” ha affermato Pickering. “Siamo anche buoni amici e ci capiamo bene. Ci stiamo divertendo.”
Brunicke ha confermato questo sentimento, sottolineando che stanno imparando l’uno dall’altro:
“Stiamo prendendo tutto giorno per giorno, solo imparando e crescendo insieme,” ha detto Brunicke. “Stiamo creando un po’ di chimica qui e cercheremo di continuare a progredire.”
Tuttavia, il percorso per entrare nel roster NHL non sarà facile. I Penguins hanno molti difensori in competizione per pochi posti, e sebbene le dichiarazioni del GM e POHO Kyle Dubas sui giovani che guadagnano posti nel roster debbano essere prese sul serio, ci sarà ancora molto movimento di veterani prima che entrambi possano entrare nel roster.
In un mondo ideale, entrambi riuscirebbero a farcela. Questa coppia potrebbe diventare una parte importante del futuro dei Penguins e delle loro ambizioni di conquistare un altro campionato di Stanley Cup. Giocare a livello NHL ora potrebbe essere cruciale per il loro sviluppo.
Il lato sinistro di Pickering è una battaglia più aperta rispetto al lato destro di Brunicke, ma entrambi vogliono rendere difficili le decisioni per la dirigenza dei Penguins durante i tagli finali del roster. Per Pickering, tutto si riduce a rimanere se stesso e dare il massimo:
“Mi sento bene,” ha dichiarato. “Sto solo cercando di competere e, si spera, di fare la squadra.”
Giovedì, i Pittsburgh Penguins hanno aperto il loro campo di allenamento 2025 con alcune parole dal general manager e presidente delle operazioni hockey Kyle Dubas. Aggiungi THN – Pittsburgh Penguins alla tua scheda Google News per seguire le ultime notizie sui Penguins, i movimenti del roster, le caratteristiche dei giocatori e altro ancora!
