Intervista a Olen Zellweger dopo Gara 5
Il difensore dei Ducks, Olen Zellweger, ha parlato con i media dopo la sconfitta in overtime in Gara 5 (2-3) contro i Vegas Golden Knights. Ritrovare il proprio gioco può essere difficile, specialmente dopo essere stato un healthy scratch per 13 partite consecutive. Tuttavia, Zellweger non ha mostrato segni di cedimento nel suo debutto nei playoff della Stanley Cup in Gara 4 della serie contro i Golden Knights. Ha registrato un assist primario sul gol decisivo del partner difensivo Ian Moore e ha contribuito al pareggio nel finale del terzo periodo di Gara 5, portando la partita all’overtime. Non si sarebbe mai detto che non giocasse da più di un mese.
“Solo praticando duramente,” ha dichiarato Zellweger quando gli è stato chiesto come fosse riuscito a mantenersi in forma nonostante l’assenza prolungata. “Abbiamo tempo extra, un tipo di allenamento supplementare. Sai cosa serve per rimanere in forma da gioco, quindi penso che tutti i ragazzi che non stanno giocando stiano facendo un buon lavoro.”
Il ruolo dell’assistente allenatore
L’assistente allenatore Tim Army lavora con gli healthy scratch dopo le skate mattutine, sottoponendoli a rigorosi allenamenti di condizionamento una volta che i pattinatori della formazione di quel giorno hanno lasciato il ghiaccio. Lavora anche frequentemente con i giocatori dopo gli allenamenti per migliorare le loro abilità, che si tratti di ingaggi, recuperi di puck o battaglie sulle bande.
“È stato fantastico. Fa un ottimo lavoro,” ha detto Zellweger. “Facciamo molte cose simili a quelle di una partita. Molte attività ci mantengono in forma da gioco, anche con pattinaggio e ritmo piuttosto che velocità. Quindi è stato fantastico. È sempre di ottimo umore. È un piacere lavorare con lui.”
Riflessioni sulla serie
Zellweger ha sottolineato che ci sono state molte cose che sono andate bene nella vittoria dei Ducks per 4-3 in Gara 4, che li ha aiutati a pareggiare la serie tornando a Las Vegas per Gara 5. Ha evidenziato la diversa prospettiva che ha avuto mentre guardava le partite dalla tribuna stampa e come si immaginava in quelle situazioni di gioco, preparandosi nel caso fosse dovuto scendere in campo.
“In generale, mi sono sentito bene. Penso che il mio tempismo fosse piuttosto buono. Sto solo cercando di comunicare e arrivare nei miei posti. Quando guardo dall’alto, cerco di vedere le situazioni in cui sarei, quindi non mi è sembrato così strano. È stato molto tempo (essere fuori), ma volevo solo uscire e giocare in modo diretto, semplice e aiutare la squadra dove potevo.”
Strategie di gioco
Tra le Gare 3 e 4, l’allenatore Joel Quenneville ha dichiarato di voler incorporare i difensori offensivamente il più possibile e vedere la squadra pattinare a un livello più alto e fare le cose più rapidamente. L’inserimento di Zellweger ha sicuramente contribuito a questo.
“Penso che quando ci sono quelle opportunità, specialmente con le abilità che abbiamo, può essere pericoloso per l’altra squadra,” ha affermato Zellweger. “Entrando dove posso, mantenendo comunque la disciplina con la nostra struttura. Ma penso che sia più difficile difendere quando siamo attivi, specialmente nei momenti giusti.”
Preparazione e mentalità
Zellweger ha ricevuto più tempo di ghiaccio nel finale di Gara 5, il che lo ha portato a essere sul ghiaccio per il gol del pareggio. Ha giocato quasi 17 minuti, con quasi tutto il tempo giocato a parità numerica.
“Complimentalo,” ha detto Quenneville. “È una grande caratteristica da mostrare, la sua competitività. È rimasto concentrato. Professionale per un giovane, sapendo che perdi il sogno di una vita non giocando in una partita di playoff. E poi ha aspettato il suo momento, ha lavorato duramente, preparandosi non solo fisicamente, ma anche mentalmente.”
Prospettive future
Gli Anaheim Ducks affrontano l’eliminazione per la prima volta in questo postseason, entrando in Gara 6 sotto 2-3 dopo essere caduti in overtime contro i Golden Knights in Gara 5. La fiducia è rimasta incrollabile nello spogliatoio dei Ducks, con la sensazione che possano spingere i Golden Knights al limite.
“Sì, abbiamo molta fiducia. So che questo gruppo si riprenderà,” ha affermato Zellweger. “Penso che lo abbiamo fatto per tutta la durata dei playoff. Prenderemo alcune lezioni da questo e poi saremo pronti a partire.”
“Tutti sanno che è una partita di eliminazione nella stanza, ma non è qualcosa di cui si parla davvero o si dice se tutti lo sanno,” ha aggiunto Gauthier. “Tutti daranno solo un po’ di più per cercare di ottenere la vittoria e forzare una Gara 7, quindi ho fiducia nel gruppo che porteremo a termine il lavoro.”
