CORTINA D’AMPEZZO, Italia
Arie che si elevano, tragedie strazianti e trionfi gioiosi si intrecciano in un clima di emozioni forti. Le opere che gli italiani hanno iniziato a creare 400 anni fa sono progettate per farci sentire, per farci sciogliere mentre ci perdiamo in una storia cantata in una lingua che potremmo non comprendere, ma i cui rischi sono inconfondibili. Non sorprende che il paese che ha inventato la forma d’arte in cui musica e poesia si fondono trovi nelle Olimpiadi Invernali un abbinamento perfetto. Lo spettacolo quadriennale ha iniziato il suo soggiorno nel Nord Italia con un gala ospitato dal Comitato Olimpico Internazionale presso l’iconico teatro dell’opera La Scala di Milano, riflettendo la forma d’arte distintiva del paese ospitante. La magia dei Giochi, che spesso si manifesta indipendentemente dalla loro location, sembra qui essere ancora più audace e profonda.
Momenti di Commozione
Il primo momento di commozione è arrivato quando la stella dello sci americano Lindsey Vonn ha colpito un cancello con il braccio destro solo 13 secondi dopo l’inizio della discesa femminile di domenica, subendo un incidente spettacolare che ha rotto la sua gamba sinistra e ha messo fine al suo improbabile ritorno olimpico a 41 anni. Gli incidenti fanno parte dello sport, ma il tocco “solo ai Giochi” è arrivato quando il lungo volo in elicottero di Vonn verso la sicurezza ha sorvolato la tribuna, dove le folle che erano venute a vederla tentare di fare la storia hanno salutato un addio lacrimoso. Le lacrime per Vonn erano nate dalla preoccupazione e da ciò che avrebbe potuto essere.
Le lacrime del presidente del CIO, Kirsty Coventry, dopo aver comunicato al corridore di skeleton ucraino Vladyslav Heraskevych la sua squalifica per aver rifiutato di sostituire un casco decorato con immagini di oltre 20 allenatori e atleti morti dall’inizio dell’invasione russa, erano di angoscia e rimpianto.
“Nessuno, nessuno — specialmente io — sta dissentendo dal messaggio,” ha dichiarato Coventry. “Il messaggio è potente.”
Un messaggio così convincente che il 27enne Heraskevych ha sacrificato i suoi sogni di gloria olimpica per farlo, rimanendo sorpreso dall’attenzione ricevuta per la sua posizione.
Riflessioni sul Conflitto e l’Amore
Quattro anni in una guerra che si trascina, la posizione di Heraskevych ha riportato un conflitto che in alcune aree del mondo è ritirato nell’ombra e lo ha proiettato di nuovo sotto i riflettori internazionali unici dei Giochi. La sua decisione altruista ha elevato la discussione sulla sua patria in un modo che nessuna corsa vincente di medaglia d’oro potrebbe mai fare.
Sturla Holm Laegreid della Norvegia ha parlato a un pubblico di uno dopo aver guadagnato il bronzo nella gara maschile di 20 chilometri. La sua sorprendente confessione di infedeltà a un’ex partner ha oscurato l’oro vinto nella stessa gara dal connazionale Johan-Olav Botn. Essere innamorati in Italia non è certo una novità, e la tragedia shakespeariana di “Romeo e Giulietta” è un chiaro esempio di come l’amore possa essere fonte di grande emozione.
Sport, Politica e Cultura
Le Olimpiadi non sono mai state solo sport. Come possono esserlo quando le linee tra sport, politica e cultura sembrano diventare sempre più sfocate? Pochi giorni dopo che Laegreid ha raggiunto un piccolo pezzo di infamia, la campionessa olimpica di discesa Breezy Johnson si è ritirata tra le braccia del fidanzato Connor Watkins dopo essere caduta nel Super-G. Mentre i sogni di Johnson di lasciare Cortina con più ori svanivano, un altro sogno si realizzava quando Watkins si è inginocchiato, recitando i testi di Taylor Swift e presentando un anello di zaffiro blu e bianco. Johnson ha accettato con gioia, sostituendo il dolore fisico e la delusione emotiva con un ricordo che rimarrà con lei per sempre.
“Penso che la maggior parte delle persone voglia raggiungere il picco alle Olimpiadi,” ha detto Johnson. “Io ho solo raggiunto un picco extra.”
Non tutti riescono a brillare in un festival dove l’imprevedibilità spesso supera l’inevitabilità. Per ogni svolta come quella del pattinatore artistico americano Ilia Malinin, ci sono campioni che sorprendentemente cedono il palco. Mikaela Shiffrin, arrivata a Cortina come la sciatrice vincente nella storia dello sport, ha iniziato la sua quarta Olimpiade con la sua peggiore prestazione in uno slalom, aprendo la porta alle compagne di squadra Jackie Wiles e Paula Moltzan per conquistare le prime medaglie olimpiche delle loro carriere.
La Lotta e la Vittoria
La corsa per il terzo oro senza precedenti di Chloe Kim nel halfpipe è finita giovedì sera quando Gaon Choi della Corea del Sud ha realizzato un colpo di scena.
“Sono una vincitrice perché sono riuscita a perseverare e combattere,” ha detto Kim, che ha gareggiato solo un mese dopo una spalla lussata.
E forse più di ogni altra cosa, è la lotta che conta alle Olimpiadi.
Per le migliaia di atleti sparsi nel nord Italia, la strada verso questo momento è radicata in una passione trovata molto tempo fa. La fatica della pratica, il peso finanziario e il costo fisico inevitabile sono solo alcune delle sfide affrontate. Non c’è da meravigliarsi che sia un terreno fertile per il dramma.
E nessuno si è spinto più in là degli ospiti che sono balzati in cima alla classifica delle medaglie. La sciatrice italiana Federica Brignone, dopo un incidente che ha richiesto più interventi chirurgici, ha realizzato una sublime corsa di Super-G per guadagnare il suo primo oro olimpico. Dopo la cerimonia di premiazione, l’unità acrobatica dell’Aeronautica Militare italiana ha sorvolato, lasciando una scia di verde, bianco e rosso. Le piste di Cortina tremavano, le bandiere sventolavano e Brignone piangeva, pensando non tanto alla gloria, ma al tortuoso cammino che ha fatto per arrivare qui.
“Uno di quei film in cui non credi perché non è possibile che finisca così bene,” ha detto Brignone.
Conclusione
Forse questa è la parte migliore: non è la fine. Siamo solo a metà strada. Chi lo sa? Il secondo atto di Milano Cortina potrebbe essere anche migliore del primo.
Gli scrittori sportivi dell’AP Andrew Dampf, Graham Dunbar, Dave Skretta, Tim Reynolds e il giornalista nazionale dell’AP Eddie Pells hanno contribuito a questo rapporto.
AP Olimpiadi Invernali:
