Ollie Watkins e il Manchester United
Ollie Watkins è nella lista dei potenziali acquisti di centravanti del Manchester United nel caso in cui Rasmus Hojlund lasci il club. Ci sono stati contatti tra i dirigenti di Old Trafford e i loro omologhi dell’Aston Villa, tramite intermediari, per esplorare la possibilità di un accordo, mentre il Manchester United valuta diverse opzioni per la posizione di attaccante.
Contatti e valutazioni
Le conversazioni tra United e Aston Villa riguardanti Marcus Rashford alla fine della scorsa stagione includevano la possibilità che Watkins fosse coinvolto in un eventuale trasferimento estivo. I club hanno discusso nonostante ci fosse un’opzione di £40 milioni (€46,7 milioni; $54,8 milioni) per il Villa per acquistare Rashford. Alla fine, il desiderio di Rashford di unirsi al Barcellona ha messo fine a quella possibilità.
L’attenzione principale del Manchester United al momento è concordare un accordo con il Brentford per Bryan Mbeumo e poi spingere per le vendite necessarie a liberare ulteriori fondi. Nel frattempo, stanno anche valutando il mercato degli attaccanti, incluso Watkins. Non è garantito che arrivi un nuovo acquisto se le uscite non sono sufficienti.
Statistiche e prestazioni di Watkins
Watkins ha segnato 75 gol in 184 partite per il Villa in Premier League, raggiungendo la doppia cifra in ciascuna delle ultime cinque stagioni. È visto da alcuni al Manchester United come l’obiettivo di trasferimento più probabile per essere una fonte affidabile di gol nella massima serie inglese.
Watkins ha registrato 24 gol e assist in Premier League durante l’ultima campagna, dietro solo ad Alexander Isak (29) ed Erling Haaland (25), tra gli attaccanti. A 29 anni, Watkins rappresenterebbe una deviazione dal profilo di giocatori più giovani firmati dall’investimento di Sir Jim Ratcliffe nel Manchester United.
Considerazioni finanziarie e strategiche
Dal punto di vista del Villa, scambiare un giocatore per una somma significativa aiuterebbe a risolvere i loro potenziali problemi riguardanti le regole di redditività e sostenibilità della Premier League (PSR). A gennaio, l’Arsenal ha tenuto colloqui su Watkins, con il Villa che cercava una cifra di £60 milioni. Tuttavia, l’Arsenal lo valutava intorno ai £40 milioni, e l’accordo non è mai arrivato vicino al completamento.
Il Villa ritiene che Watkins valga ancora quella cifra più alta, dopo un’altra stagione produttiva e con tre anni rimasti sul suo contratto. Un prezzo del genere sarebbe una considerazione importante per il Manchester United, dato che è improbabile che Watkins abbia molto valore di rivendita.
Futuro di Hojlund e strategie di mercato
Il Manchester United aveva in mente Watkins come alternativa a Hojlund nell’estate del 2023, ma l’allora allenatore Erik ten Hag e il personale di reclutamento hanno proseguito con l’attaccante più giovane dell’Atalanta. Nell’ottobre 2023, Watkins ha firmato nuovi termini con il Villa fino al 2028.
“Il futuro di Hojlund è incerto. Il 22enne ha dichiarato di voler rimanere all’Old Trafford, ma i club sono in contatto con il Manchester United per un’uscita.”
Amorim vorrebbe una riunione con Viktor Gyokeres, ma a questo punto, la sua priorità dopo aver lasciato lo Sporting CP sembra essere l’Arsenal, mentre gli stipendi di Victor Osimhen sono considerati troppo alti per il Manchester United.
Conclusione
Lasciando da parte l’età di Watkins, un trasferimento per lui sarebbe una continuazione della (apparente) strategia di trasferimento di INEOS quest’estate. Gli affari del Manchester United finora sembrano favorire giocatori d’attacco testati in Premier League, individui che richiederebbero un periodo di acclimatazione più breve alla vita all’Old Trafford mentre Amorim cerca di risollevare la squadra in classifica.
Pertanto, un accordo per Watkins sarebbe una mossa sensata piuttosto che spettacolare per alleviare i problemi di realizzazione di gol del club. L’internazionale inglese ha segnato 16 gol e fornito otto assist in 38 partite di Premier League la scorsa stagione, 31 delle quali erano da titolare.
Negli ultimi due anni, l’internazionale inglese ha evoluto il suo gioco sotto Unai Emery. Precedentemente un talentuoso ma altalenante corridore di corsia, è diventato un robusto marcatore e un punto focale prezioso per l’attacco del Villa. Se dovesse trasferirsi al Manchester United, diventerebbe la loro migliore minaccia per i gol di testa e quando tira all’interno dell’area di rigore.
Le sue corse dietro le difese dovrebbero anche far emergere il meglio da Bruno Fernandes e Matheus Cunha, che operano in aree più profonde.
