Incontro con Omar Berrada
Ho incontrato per la prima volta Omar Berrada quando era un dirigente al Barcellona, a metà degli anni 2000. Era molto stimato e ha contribuito a monetizzare l’enorme popolarità dei catalani, che all’epoca erano ancora molto indietro rispetto al Manchester United e al Real Madrid sul piano commerciale. Tale era la sua reputazione che fu assunto per un ruolo al Manchester City nel 2011. L’ultima partita di Berrada prima di trasferirsi in Inghilterra fu la finale della Champions League del 2011 a Wembley, tra Barca e United. Ha continuato a eccellere al City, acquisendo esperienza sia sul lato commerciale che sportivo. Poi, a gennaio 2024, il Manchester United gli ha offerto il posto di CEO; non ha esitato ad accettare.
Gli avevo chiesto a metà della scorsa stagione se sarebbe stato disponibile a un’intervista per United We Stand, il fanzine che edito dal 1989. Il 2 giugno, sono andato a incontrarlo nel suo ufficio open space a Old Trafford. Abbiamo parlato per 70 minuti nella sua prima intervista ufficiale dopo aver assunto il ruolo all’United lo scorso luglio. Avevo molte domande.
Dopo la sconfitta nella finale di Europa League contro il Tottenham a Bilbao, non mi ero mai sentito così giù come tifoso dell’United, ma dopo aver fatto l’intervista, sono uscito dalla stanza sentendomi più ottimista riguardo al futuro del club.
Le sfide e le strategie di Berrada
Berrada sa che sarà difficile, ma ha un’idea chiara di ciò che vuole realizzare e una solida esperienza nel calcio, sufficientemente per riconoscere quale sia il vero successo. Puoi leggere l’intervista completa in United We Stand, ma questa è una selezione degli argomenti trattati e la mia analisi di ciò che ha detto.
Berrada ha spiegato le motivazioni dietro l’arrivo di Ruben Amorim a novembre, una decisione che è stata guidata “dalle persone tecniche, quindi non è il mio campo di esperienza”. Ha riconosciuto che effettuare un’assunzione a metà stagione rende sempre “ancora più difficile per la squadra performare. L’abbiamo vista come un investimento per le prossime stagioni, perché volevamo dare tempo a Ruben per conoscere la rosa, il club e la Premier League.”
Al momento in cui siamo ora (giugno 2025), avremo avuto tutte le discussioni su cosa ha bisogno la rosa e un piano di due o tre anni per arrivare a una squadra in grado di vincere la Premier League.
Ho chiesto se ci fossero somiglianze con Pep Guardiola, che ha faticato nella sua prima stagione al Manchester City quando arrivò al club nel 2016, cinque anni dopo l’arrivo di Berrada.
Moltissimo. Pep si è attenuto ai suoi principi e, dato ciò che aveva vinto, godeva di un’enorme quantità di credito. Gli fu concessa quella prima stagione per essere sotto standard.
Un futuro incerto ma promettente
Nei dodici mesi scorsi, ci sono state una successione di storie negative provenienti da Old Trafford. Con il personale che perdeva il lavoro e la squadra che perdeva partite (18 solo in Premier League), l’atmosfera era e rimane cupa. Berrada, che ha descritto i suoi primi 11 mesi come un “uragano”, ha ammesso di non essere stato in grado di prevedere che la squadra avrebbe avuto una stagione così difficile in Premier League, ma sostiene che le cose inizieranno a migliorare.
Abbiamo affrontato tutto il dolore a breve termine di quest’anno, ma a partire da quest’estate la parte peggiore sarà alle spalle.
Obiettivi a lungo termine
Uno degli obiettivi più significativi che Berrada ha stabilito da quando è arrivato all’United è il ‘Progetto 150’ – il nome dato a un insieme di obiettivi che desidera che il club raggiunga entro il suo 150° anniversario nel 2028. Questi includono obiettivi fuori dal campo; essere “cash positive” è un esempio — ma ce ne sono anche altri sul campo.
Perché non puntare a questo? Perché non fare tutto ciò che è nelle nostre possibilità?
Investimenti e tagli
Berrada ha affermato che l’United sarà “attivo” nel resto della finestra estiva, ammettendo che ci sarà bisogno di “alcuni addii ai giocatori” per “bilanciare i conti”. “Ci siamo messi nella migliore posizione possibile facendo tutto ciò che abbiamo fatto quest’anno per ridurre i costi. Sono fiducioso che usciremo dalla finestra con una squadra molto più forte di quella con cui siamo entrati.”
Conclusione
Berrada ha anche espresso entusiasmo nel lodare l’unico nuovo acquisto dell’United finora, Matheus Cunha, sottolineando che ha un certo stile che piacerà molto ai tifosi. “È un acquisto importante da portare a termine. Faremo del nostro meglio per effettuare ulteriori acquisti rapidamente.”
“Se la scorsa stagione è stata cupa sul campo, non è stata affatto migliore fuori. Dobbiamo essere in grado di operare su una base redditizia, come il club ha fatto per molto tempo e ha ancora vinto trofei.”
