Riflessioni sulla Stagione di Lindy Ruff
Il veterano allenatore dei Buffalo Sabres, Lindy Ruff, ha superato tutte le aspettative nella scorsa stagione, ponendo fine a una storica assenza dai playoff di 14 anni in NHL e vincendo la Atlantic Division, il che lo ha reso un favorito per il Jack Adams Award.
La Competizione per il Jack Adams Award
Tuttavia, mercoledì, Jon Cooper di Tampa Bay ha battuto Ruff di misura per il titolo di allenatore dell’anno. Cooper ha guidato i Lightning a un record di 50-26-6 (106 punti), tre punti dietro i Sabres di Ruff. Cooper ha ricevuto 36 dei 99 voti per il primo posto, mentre Ruff ne ha ottenuti 26 e Dan Muse di Pittsburgh 18.
Le critiche alla scelta di Cooper, in particolare a Buffalo, derivano dalla percezione che la sua vittoria fosse più un premio per i risultati di carriera di un vincitore di Stanley Cup due volte, che non aveva mai vinto il titolo di allenatore dell’anno.
Le Aspettative Superate di Ruff
Non c’è dubbio che Ruff abbia superato le aspettative più di qualsiasi altro allenatore della lega, poiché si prevedeva che i Sabres mancassero i playoff per la quindicesima stagione consecutiva. La rinascita di Buffalo, che è coincisa con il licenziamento del GM Kevyn Adams, è iniziata con una striscia vincente di 10 partite e ha portato i Sabres a registrare il miglior record della lega dopo il 9 dicembre.
Le Critiche alla Vittoria di Cooper
La percezione che la vittoria di Cooper si basi più su risultati di carriera che su una vittoria meritata non è accurata. A parte l’infortunio a Josh Norris, che ha tenuto il centro dei Sabres fuori per due mesi, e una serie di malanni a breve termine per Ukko-Pekka Luukkonen, Alex Lyon e Colten Ellis in porta, i Sabres sono stati relativamente sani per tutta la stagione.
Tuttavia, ciò non toglie nulla a Ruff per aver instillato un’etica del lavoro e responsabilità difensiva in una squadra che non aveva mostrato tali qualità sotto Don Granato. Questo è in netto contrasto con i Lightning, che potrebbero non aver guidato la lega per il numero di partite perse per infortuni, ma hanno probabilmente guidato per la qualità delle partite perse.
Conclusioni Finali
Due dei veterani difensivi di Tampa Bay, Ryan McDonagh e Victor Hedman, hanno giocato meno di 50 partite. Un altro difensore tra i primi quattro, Erik Cernak, ha saltato 21 partite. Davanti, Brandon Hagel, Anthony Cirelli, Nick Paul e Brayden Point hanno perso significativi tratti della stagione, con alcuni che hanno giocato infortunati nel finale.
Cooper ha assemblato un roster in molte serate, riempiendo i vuoti con sconosciuti agenti liberi come Charle-Edouard D’Astous e Dominic James, chiamate dalla lega minore Gage Goncalves e Max Crozier, e tirando fuori anni da record dal difensore J-J Moser e dal viaggiatore Darren Raddysh.
Anche se si possono fare argomenti che Ruff sia stato derubato del premio, poiché quasi un terzo dei votanti lo ha completamente escluso dalla scheda, Cooper è stato escluso da più schede e ha vinto grazie a un numero maggiore di voti per il primo posto.
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