Introduzione
Negli ambienti dei Philadelphia Flyers circola una battuta ricorrente: il GM Danny Brière sta costruendo una clinica di riabilitazione per ex giocatori degli Anaheim Ducks. Da Jamie Drysdale a Trevor Zegras, fino al semplice sussurro di interesse per Mason McTavish, sembra che Brière stia setacciando la Orange County per il suo prossimo progetto di recupero, come se stesse facendo shopping in un negozio vintage: cercando qualcosa di giovane, ben fatto, leggermente graffiato, ma con un valore senza tempo.
Tuttavia, nel caso di McTavish, la battuta ha un limite. Non si tratta di un giocatore che ha bisogno di essere “aggiustato”, ma piuttosto di uno che potrebbe prosperare in un sistema diverso, sotto aspettative diverse, con un ruolo più definito. A Philadelphia, quell’opportunità potrebbe essere davanti a entrambi i lati.
Il Fit: Un Centro Naturale per un Roster in Transizione
Prima di tutto, l’ovvio: i Flyers hanno bisogno di aiuto nel centro. Sean Couturier è ancora un’opzione solida e costante, ma non sta invecchiando. Noah Cates e Christian Dvorak offrono un gioco responsabile in entrambe le direzioni, ma questo lascia ancora la profondità della squadra in una situazione precaria. E mentre c’è speranza nei giovani prospetti come Jett Luchanko, non si può negare che un centro di lungo termine, con alto potenziale e pronto per la NHL, sia ancora un pezzo mancante nella ricostruzione di Philadelphia.
Entra McTavish. Con i suoi 1,85 metri e 99 kg, McTavish porta un mix attraente di fisicità, abilità nel gioco e capacità di segnare. È un classico centro di potenza in fase di sviluppo, capace di farsi strada tra i difensori ma anche di possedere la finezza per concludere le azioni e dirigere una linea. Il suo senso dell’hockey, specialmente nella zona offensiva, salta fuori dallo schermo. È aggressivo sui dischi, cerca spazi e rende la vita difficile ai difensori in area.
Mason McTavish è così disinvolto con esso.
Più di ogni altra cosa, compete. Questo è il marchio di fabbrica del gioco di McTavish. I Flyers, sotto il nuovo allenatore Rick Tocchet, stanno predicando un sistema basato su ritmo, struttura e pressione incessante. McTavish si inserirebbe perfettamente in questa identità. Ha solo 22 anni, ma gioca già come qualcuno con cicatrici da postseason e qualcosa da dimostrare.
I Numeri: Spazio per Crescere, Ma una Solida Fondazione
Nella scorsa stagione, McTavish ha messo insieme silenziosamente 52 punti (22 gol, 30 assist) in 76 partite in una squadra dei Ducks che era, diciamolo, spesso inguardabile. Eppure McTavish è riuscito a mettere insieme numeri rispettabili, in particolare in periodi in cui gli è stato chiesto di guidare il gioco da solo. Ha giocato circa 17 minuti a partita, ha avuto utilizzo sia in power play che in penalty kill, e ha concluso con metriche sottostanti rispettabili date le circostanze della squadra. Con compagni di linea migliori e una struttura offensiva più definita, il suo potenziale potrebbe salire significativamente.
Uno Scambio che Ha Senso per Entrambi i Lati
I Ducks, a quanto pare, stanno ascoltando: non stanno cercando di vendere, ma ascoltando. Questo è significativo. Potrebbe significare che stanno ricalibrando la loro visione della ricostruzione, o forse vedono solo un’opportunità per monetizzare prima di impegnarsi in un’estensione a lungo termine.
Frank Seravalli ha dichiarato riguardo Mason McTavish: “Penso che un cambio di scenario sarebbe buono per lui, ci sono molte squadre interessate; alcune squadre hanno cercato di lavorare su… un’offerta” – Bleacher Report (15 luglio) – NHL Rumour Report (18 luglio 2025).
Per i Flyers, il rischio vale la pena di essere esplorato. Un pacchetto costruito attorno a qualcuno come Egor Zamula, una scelta al primo turno e un pezzo secondario sarebbe sufficiente per liberare McTavish? Forse no. (Anche se bisogna considerare che i Flyers hanno chiaramente un buon rapporto di lavoro con Anaheim, e Brière ha dimostrato di poter acquisire molto senza dover dare troppo in cambio. Caso in questione: ottenere Trevor Zegras per Ryan Poehling e una scelta al quarto turno del 2026.) Ma è per questo che si controlla. È per questo che si spinge. Perché giocatori come McTavish non diventano disponibili molto spesso.
Perché Funziona Anche per McTavish
C’è anche un forte argomento da fare che un cambio di scenario potrebbe giovare a McTavish tanto quanto aiuterebbe i Flyers. Anaheim non è esattamente stata lodata per lo sviluppo adeguato dei suoi giovani talenti (vedi: Zegras e Drysdale), e l’intera identità della squadra rimane in flusso sotto il nuovo allenatore Joel Quenneville. Non è difficile immaginare McTavish malcastato in un ruolo che non massimizza i suoi doni, o semplicemente desideroso di una squadra con più ambizione, struttura e più promesse di successo nella postseason. Potrebbe non esserci gratificazione immediata con i Flyers, ma se facciamo dei confronti, le proiezioni fanno effettivamente sembrare più soleggiato Philadelphia.
Sulla Costa Est, McTavish potrebbe crescere in un centro di top-six chiaro. Riceverebbe tempo in power play, sarebbe utilizzato in difesa, e avrebbe un allenatore in Tocchet che valuta la grinta e l’intelligenza hockeyistica in egual misura. E il gruppo di attaccanti emergenti dei Flyers—giocatori come Zegras, Matvei Michkov, Tyson Foerster, persino un Porter Martone o Denver Barkey nel prossimo futuro—potrebbero completare McTavish splendidamente, creando un nucleo offensivo dinamico per gli anni a venire.
Il Quadro Generale
Non si tratta di collezionare memorabilia dei Ducks. Si tratta di visione e accelerazione. Brière è stato chiaro: questa ricostruzione non richiederà un decennio, né sarà affrettata. Ma a volte, l’opportunità bussa al momento giusto.
Mason McTavish sta ancora grattando la superficie di ciò che può essere. Se i Flyers credono nella sua traiettoria—e se Anaheim è davvero aperto a un affare—devono essere in prima linea.
Nel contesto giusto, McTavish potrebbe essere il tipo di giocatore che rafforza il tuo attacco e ti offre il vantaggio inestimabile di avere tutte le linee pericolose. È instancabile, talentuoso e sul punto di diventare qualcosa di speciale. E se quel passo successivo dovesse avvenire in una sfumatura leggermente diversa di arancione e nero? Ancora meglio.
