St. Louis Blues: Un Finale di Stagione Contraddittorio
Alcuni tifosi sono delusi che i St. Louis Blues abbiano compromesso il loro potenziale status di alta scelta al draft dopo la pausa olimpica, mentre altri sono contenti che la squadra abbia dimostrato un buon livello di competitività in questi 25 incontri dal 26 febbraio. Qualunque sia la tua opinione, una cosa è certa: i Blues sono una di quelle squadre che avrebbero voluto che la stagione regolare non finisse giovedì.
Una Vittoria Finale e un Record Stagionale
Infatti, hanno chiuso con una vittoria, la quarta consecutiva, che eguaglia il massimo stagionale, battendo gli Utah Mammoth, già qualificati per i playoff, con un punteggio di 5-3 al Delta Center di Salt Lake City. I Blues hanno terminato la stagione con un record di 37-33-12, e hanno eguagliato una striscia vincente stagionale già realizzata in altre due occasioni, chiudendo la stagione vincendo 17 delle ultime 25 partite (17-5-3) dopo la pausa delle Olimpiadi invernali, inclusi 10-2-2 nelle ultime 14 partite in trasferta (4-0-1 per chiudere la stagione).
Alla fine, sono rimasti a quattro punti dal raggiungere i playoff della Stanley Cup per la seconda stagione consecutiva, mancando il secondo turno per tre delle ultime quattro stagioni. Ci sarà tempo per analizzare le ragioni di questa mancata qualificazione, ma con la loro forte prestazione finale, i Blues, che erano stati secondi ultimi nella classifica generale e a 14 punti dal secondo wild card nella Western Conference, entreranno nella lotteria del draft NHL con l’11° posto.
Giocatori Chiave e Prestazioni Eccellenti
Giovedì, Robert Thomas ha segnato il suo secondo hat trick in carriera in un intervallo di 11 giorni; Dylan Holloway ha chiuso con un ritmo travolgente, realizzando due assist; Pavel Buchnevich ha raggiunto i 20 gol con uno giovedì, e Logan Mailloux ha segnato il gol decisivo con 2:57 da giocare, che è rimasto come il gol della vittoria. Joel Hofer ha effettuato 20 parate, chiudendo la stagione con 24 parate.
“È davvero speciale ovviamente poterlo fare qui a St. Louis,” ha detto Parayko riguardo al raggiungimento delle 800 partite. “È una squadra speciale, un’organizzazione speciale. Ci sono stati così tanti grandi giocatori e grandi allenatori che sono venuti prima di me con cui ho avuto la possibilità di giocare.”
Analisi della Prima Linea
Tra le mancanze al draft, i Blues hanno una prima linea di alto livello. Per i detrattori che ritengono che questo forte gioco sia arrivato troppo tardi, che sarebbe dovuto arrivare prima e che i Blues hanno rovinato le loro possibilità di ottenere una scelta al draft, prima di tutto, lasciate che la lotteria del draft si svolga. Certo, le possibilità dei Blues di ottenere la prima scelta assoluta sono solo del tre percento, e ottenere la numero 2 è al 3,2 percento, secondo tankathon.com, e hanno una probabilità del 79,9 percento di scegliere proprio dove sono, all’11°.
Ma se guardi il quadro generale, giovedì sera è stato un altro esempio: i Blues hanno una prima linea carica di talento e che può essere dominante — a meno di infortuni — per molti anni a venire. Thomas, che registra un hat trick, non è stata una coincidenza. Con Dylan Holloway che ha ottenuto due assist e Jimmy Snuggerud che ha assistito Thomas per il gol di sicurezza a porta vuota con 38 secondi da giocare, quella linea ha chiuso con 95 punti in 25 partite dal 26 febbraio.
Conclusione e Prospettive Future
Quindi, invece di essere delusi che i Blues siano scesi all’11° posto nelle probabilità del draft, sii felice e ottimista che abbiano una talentuosa prima linea che può essere generazionale per anni a venire. Nonostante abbia saltato 18 partite per un infortunio alla gamba destra, Thomas ha chiuso come un giocatore da un punto a partita (64 punti in 64 partite), e Holloway e Snuggerud hanno chiuso con oltre 50 punti.
In una stagione che quasi lo ha visto scambiato alla scadenza per i Buffalo Sabres, Colton Parayko ha chiuso la sua undicesima stagione con i Blues giocando nella sua 800ª partita giovedì, lasciandolo al terzo posto nella lista all-time della franchigia.
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