Il Dilemma di Tyrese Haliburton
Tyrese Haliburton lo sapeva. Lo sapeva dal momento in cui ha piantato il piede per tentare di penetrare, è scivolato, è caduto a terra e ha perso la palla a metà del primo quarto. Qualcosa non andava: il “problema alla parte inferiore della gamba” che lo aveva fatto zoppicare dopo Gara 2 delle Finals NBA 2025 era peggiorato. Ma era Gara 5 di una serie in parità, e Haliburton sapeva quanto sarebbe stato difficile per gli Indiana Pacers affrontare gli Oklahoma City Thunder senza di lui, il quale stava creando problemi strategici a ogni possesso difensivo.
Le Preoccupazioni e la Determinazione
L’allenatore dei Pacers, Rick Carlisle, ha dichiarato dopo Gara 5 che lui e il suo staff erano “preoccupati all’intervallo” per il movimento di Haliburton sul polpaccio stirato, ma il superstar punto guard ha “insistito per giocare” fino alla fine. “Voglio dire, sono le Finals NBA. È il mio sogno di una vita,” ha affermato Haliburton dopo la sconfitta. “Ho lavorato per arrivare qui e voglio aiutare i miei compagni di squadra in ogni modo possibile. Non sono stato fantastico stasera, ma non penserei mai di non giocare. Se posso camminare, voglio giocare.”
Il Contributo in Gara 6
Un’ecografia di follow-up ha confermato che Haliburton stava affrontando un polpaccio destro stirato, un infortunio che, se fosse accaduto durante la stagione regolare, lo avrebbe tenuto lontano dal campo per settimane. Nelle Finals, però, con i Pacers con le spalle al muro, Haliburton e il team medico dell’Indiana hanno esplorato ogni opzione per riportarlo in campo in sicurezza.
Haliburton ha giocato – e ha giocato alla grande, segnando 14 punti con cinque assist e tre tiri da tre punti in 23 minuti, durante i quali i Pacers hanno battuto i Thunder per 25 punti, pareggiando la serie e forzando Gara 7. “Voglio essere in campo per competere con i miei compagni di squadra,” ha detto Haliburton dopo la Gara 6. “Questi sono ragazzi con cui sono disposto a combattere. Abbiamo avuto una stagione eccezionale e un legame speciale. Mi sentirei male se non dessi loro una possibilità.”
Il Colpo di Scena in Gara 7
Dopo due giorni intensi di trattamento, Haliburton è sceso in campo per la Gara 7: il massimo crogiuolo competitivo. Ha cominciato in modo esplosivo, realizzando cinque tiri nei primi cinque minuti. Ma durante la partita, ha ricevuto un passaggio, ha piantato il piede e si è infortunato di nuovo. “Non riesco a immaginare di giocare la partita più importante della mia vita e subire un infortunio del genere,” ha commentato Shai Gilgeous-Alexander, superstar dei Thunder, dopo la partita. “Non è giusto, ma la competizione a volte non è giusta.”
Le Conseguenze dell’Infortunio
All’intervallo, il padre di Haliburton, John, ha confermato a ESPN la diagnosi più temuta: un infortunio all’Achille. Anche se la gravità rimane sconosciuta, l’ombra di altri atleti come Kevin Durant e Damian Lillard si è fatta sentire. I Pacers hanno lottato, ma la loro mancanza di Haliburton è stata evidente.
Il sostituto point guard T.J. McConnell ha cercato di colmare il vuoto lasciato da Haliburton, segnando 16 punti con sei rimbalzi. “Ha messo da parte il suo ego… era qui a dirci di non mollare. Questo è Tyrese Haliburton. È il migliore, senza dubbio.”
Il Futuro del Giocatore e della Franchigia
Haliburton compirà 26 anni a febbraio e sta ancora entrando nel suo prime. Essendo un’ottima guardia, ci sono ragioni per essere ottimisti riguardo al suo ritorno. Ma la domanda ora che pesa sulla franchigia è: quando tornerà? E come sarà la squadra al suo ritorno?
“Chuck Daly una volta disse: se la gente avesse idea di quanto sia difficile vincere una partita nella NBA, sarebbero scioccati,” ha detto Carlisle.
Questo è il motivo per cui Haliburton ha fatto di tutto per darsi l’opportunità di afferrare il suo destino. “Abbiamo una partita,” ha ribadito Haliburton dopo Gara 6. “E non importa cosa sia successo prima o dopo. È tutto riguardo a questa singola partita.”
Dopo la sconfitta, però, il sole continua a sorgere e bisogna affrontare il domani. Questo è il motivo per cui ciò che è accaduto alla franchigia rappresenta un colpo così duro per una squadra che ha ancora in attesa di un titolo NBA.
