Manny Pacquiao e il Nuovo Inizio
LOS ANGELES (AP) — Manny Pacquiao ha lasciato che l’ambiente parlasse prima di pronunciare una parola. All’interno di una palestra di boxe un tempo legata a Floyd Mayweather Jr. nel cuore di Hollywood, Pacquiao è passato accanto a un ring parzialmente completato. Ha indicato dove verranno posizionati in futuro i sacchi per l’allenamento e ha dato un’occhiata a una grande immagine del suo rivale, che sarà presto rimossa. Lo spazio, la cui apertura è prevista per quest’estate, ha già una nuova identità: Pacquiao Prime Boxing.
Il Prossimo Incontro
Le attività di Pacquiao aumentano la tensione per il suo prossimo incontro. Il filippino e Mayweather si affronteranno di nuovo il 19 settembre allo Sphere di Las Vegas, una rivincita a più di un decennio dal loro incontro da record nel 2015. Negli ultimi giorni, l’attenzione intorno alla lotta si è concentrata su come verrà presentata: Mayweather la descrive come un’esibizione, mentre Pacquiao sottolinea i termini che ha accettato. I rappresentanti di Mayweather non hanno risposto alle richieste di commento.
“Lui sa cosa ha firmato”, ha dichiarato Pacquiao in un’intervista con The Associated Press questa settimana, offrendo una visione serena e diretta mentre continua la sua preparazione per il combattimento.
Per il pugile filippino, che ha messo fine l’anno scorso al suo ritiro di quattro anni, si tratta di una questione di principi. Mayweather, imbattuto a 49 anni, torna dopo essersi ritirato nove anni fa. Dignità. Integrità, ha sottolineato Pacquiao, di 47 anni. “Questo è ciò che conta”.
Controversia Contrattuale
Tra le quinte, il tema principale ha smesso di essere come viene descritta la lotta. Ciò che interessa è come andrà avanti. Jas Mathur, direttore generale di Manny Pacquiao Promotions e produttore dell’evento, ha affermato che il combattimento è supportato da più accordi firmati e che quei termini rimangono chiari. Ha indicato che Mayweather lo sapeva perfettamente.
“Non uno, non due, ma tre accordi diversi”, ha sottolineato Mathur. “Li ha firmati tutti”.
Secondo Mathur, quegli accordi stabiliscono un incontro professionale, non un’esibizione, e includono impegni finanziari già in atto. Le sue dichiarazioni arrivano in mezzo a domande più ampie sui piani di Mayweather, inclusi combattimenti precedentemente riportati con l’ex campione dei pesi massimi Mike Tyson e con il kickboxer Mike Zambidis, il che potrebbe complicare l’accordo.
“Ha ricevuto un anticipo della sua borsa”, ha detto Mathur. “Tutto è per iscritto”.
Mathur ha descritto la situazione come una violazione del contratto, sottolineando commenti pubblici che differiscono dai termini firmati. Ha aggiunto che la questione ora viene gestita per vie legali mentre entrambe le parti lavorano verso una risoluzione. “Questo comporta conseguenze”, ha avvertito Mathur.
Focalizzazione e Eredità
La concentrazione di Pacquiao rimane solida. Ma per lui, la situazione si riduce a chiarezza e impegno. “Quello che abbiamo firmato è un incontro reale”, ha affermato. “So che lui sa cosa ha firmato. … Entrambi abbiamo firmato, e spero che lo rispetti”.
Quando gli è stato chiesto cosa significherebbe se Mayweather causasse il mancato svolgimento dell’incontro come previsto, Mathur non ha esitato. “È un vigliacco”, ha detto. Accanto a lui, Pacquiao ha risposto a modo suo, emettendo un breve cinguettio mentre agitava le braccia, provocando risate in entrambi.
Oltre a ciò che è in gioco immediatamente nella lotta, Pacquiao ha anche affrontato la conversazione più ampia sull’eredità, inclusa la forma in cui si definisce la grandezza nel pugilato. È un dibattito che da tempo include sia lui che Mayweather.
“Non mi attribuisco nemmeno di essere il più grande”, ha commentato Pacquiao, che ha sottolineato di essere l’unico pugile a vincere titoli per quattro decenni. “Lascio che la gente dica chi è il più grande”.
Nuove Opportunità
Perché prendersi carico della palestra di Mayweather ora? Prendere il controllo di uno spazio precedentemente associato a Mayweather, specialmente in vista di una rivincita che ha attirato l’attenzione, ha un carico simbolico naturale. Ma Pacquiao e il suo team hanno inquadrato la decisione da un’altra prospettiva.
Mentre si trovava di fronte all’immagine di Mayweather — che sarà presto sostituita —, Pacquiao ha descritto una nuova direzione per il luogo, incentrata sulle prestazioni piuttosto che sull’accessibilità. La struttura funzionerà come un centro privato di allenamento per pugili professionisti, atleti e alcuni ospiti selezionati. Ci sono piani per espandere il modello ai principali mercati.
“C’era un’opportunità di costruire qualcosa di molto più grande”, ha affermato Mathur. “Stiamo guardando a questo in un altro modo”.
Pacquiao ha detto che vuole creare opportunità per la prossima generazione di pugili mentre espande la sua presenza nello sport. “Questa è la nostra passione”, ha dichiarato. “Costruire più palestre di pugilato e aiutare a sviluppare pugili”.
