I Ducks e la Loro Situazione Attuale
I Ducks stanno entrando nella fase finale della stagione regolare, con ogni partita che rappresenta un’opportunità cruciale per guadagnare due punti vitali e consolidare la loro posizione nei playoff per la prima volta dal 2018. Tuttavia, i Ducks stanno attualmente attraversando uno dei loro periodi più difficili della stagione, avendo collezionato cinque sconfitte consecutive, con un punteggio complessivo di 14-24 e solo un punto guadagnato. Durante questa striscia, hanno subito due crolli nel terzo periodo contro i Toronto Maple Leafs e i San Jose Sharks, perdendo 5-4 ai supplementari contro i Maple Leafs e 4-3 contro gli Sharks.
La Competizione e le Prospettive
Il loro avversario, i Nashville Predators, arriva da una sconfitta 3-2 ai supplementari contro i Los Angeles Kings lunedì. I Predators hanno vinto sette delle ultime undici partite e sono a solo un punto dal secondo posto per la Wild Card, che i Kings hanno riconquistato con la loro vittoria di lunedì. A causa del loro andamento negativo, i Ducks sono scesi al secondo posto nella Pacific Division, con gli Edmonton Oilers in testa, nonostante entrambe le squadre abbiano lo stesso punteggio, grazie alle regole del tiebreaker. I Vegas Golden Knights sono a un punto dietro sia gli Oilers che i Ducks e potrebbero salire al primo posto con una vittoria e sconfitte degli Oilers e dei Ducks martedì.
Uscire completamente dai playoff rimane uno scenario poco probabile per Anaheim. Tuttavia, devono vincere almeno due delle cinque partite rimanenti per evitare che ciò diventi una realtà. Attualmente, quattro punti separano il secondo posto per la Wild Card dal secondo posto nella Pacific Division.
“Stiamo cercando di vedere queste ultime cinque partite come un turno di playoff,” ha dichiarato Troy Terry. “È davvero ciò che è per noi in questo momento.”
“Incentiviamoci,” ha affermato l’allenatore Joel Quenneville. “Gioca questa partita come se fosse una partita di playoff; questo è il significato e lo scopo. Dobbiamo scoprire di più sui ragazzi, sapendo che con tutto in gioco, si sale all’occasione. Ma devi guadagnartelo in questo lavoro in questa situazione. Andiamo a prenderlo.”
“In questo periodo dell’anno, è importante vincere quelle partite,” ha detto Jackson LaCombe. “Penso che ogni punto conti durante l’anno, quindi non direi che stiamo guardando troppo (la classifica), ma vogliamo il fattore campo e tutto il resto che ne deriva. Stiamo cercando di concentrarci per giocare il nostro miglior hockey.”
“Penso che vogliamo solo giocare in modo un po’ più semplice,” ha aggiunto Mason McTavish. “Ci concentreremo su non concedere troppo, mantenendo i nostri turni più brevi e pensando un po’ più chiaramente là fuori. È qualcosa che possiamo controllare, e ci concentreremo su questo nel finale, dato che queste partite significano così tanto. È una grande prova per la nostra squadra, e so che tutti sono davvero entusiasti.”
Infortuni e Ritorni
Il miglior marcatore di Anaheim, Cutter Gauthier, ha saltato le ultime tre partite a causa di un infortunio alla parte superiore del corpo. Ha lasciato la partita nel primo periodo il 30 marzo contro i Toronto Maple Leafs e non giocherà contro i Predators, mancando così la quarta partita consecutiva. Anche il capitano Radko Gudas salterà questa partita a causa di un infortunio alla parte inferiore del corpo. È tornato per affrontare i Leafs, ma non ha giocato da allora. Il difensore Pavel Mintyukov ha saltato le ultime tre partite a causa di un infortunio alla parte inferiore del corpo, ma tornerà in formazione contro i Predators, giocando la sua 200esima partita in NHL.
“Gioca duro e semplice,” ha dichiarato Mintyukov, sottolineando l’importanza di evitare errori stupidi.
Il difensore Tyson Hinds, richiamato dall’AHL San Diego sabato e che ha debuttato in NHL contro i Flames, rimarrà in formazione insieme a Drew Helleson come parte del terzo paio difensivo dei Ducks. Con il ritorno di Mintyukov, Olen Zellweger sarà un healthy scratch.
Colpi Veloci
- Cutter Gauthier (parte superiore del corpo) ha fatto una leggera pattinata martedì e punta a tornare domenica 12 marzo contro i Vancouver Canucks, secondo Quenneville.
- Radko Gudas (parte inferiore del corpo) è “più vicino di quanto non fosse prima,” ma non ha una tempistica prevista. “(Se) riesce a fare un paio di allenamenti con i ragazzi, potrebbe giocare subito dopo,” ha detto Quenneville.
- Ross Johnston (parte inferiore del corpo) sta entrando nella terza settimana della sua iniziale tempistica prevista di tre o quattro settimane. Quenneville ha affermato che Johnston sta progredendo bene e che inizierà a pattinare presto. “Difficile da dire, ma ci atteniamo a quella previsione.”
Linee Previste
Ducks
- Mikael Granlund – Leo Carlsson – Beckett Sennecke
- Chris Kreider – Ryan Poehling – Troy Terry
- Alex Killorn – Mason McTavish – Jeff Viel
- Frank Vatrano – Tim Washe – Ian Moore
- Jackson LaCombe – Jacob Trouba
- Pavel Mintyukov – John Carlson
- Tyson Hinds – Drew Helleson
- Lukáš Dostál (confermato)
Predators
- Steven Stamkos – Ryan O’Reilly – Zachary L’Heureux
- Filip Forsberg – Matthew Wood – Jonathan Marchessault
- Tyson Jost – Erik Haula – Luka Evangelista
- Reid Schaefer – Fedor Svechkov – Joakim Kemell
- Brady Skjei – Roman Josi
- Adam Wilsby – Nick Perbix
- Ryan Ufko – Justin Barron
- Justus Annunen (previsto)
