MONTREAL, CANADA – 14 OTTOBRE
Patrik Laine #92 dei Montréal Canadiens gestisce il disco durante il primo periodo contro i Seattle Kraken al Bell Centre il 14 ottobre 2025 a Montreal, Quebec, Canada. I Montréal Canadiens hanno sconfitto i Seattle Kraken 5-4 ai supplementari. (Foto di Minas Panagiotakis/Getty Images)
Mercato dei Free Agent dei Pittsburgh Penguins
Sembra probabile che l’approccio dei Pittsburgh Penguins al mercato dei free agent non vincolati sarà molto simile a quello dell’estate del 2025, soprattutto considerando la mancanza di giocatori di alto livello realmente disponibili. Questo potrebbe rivelarsi un aspetto molto positivo.
Il miglior marcatore sul mercato dei free agent ha già giocato per i Penguins nella scorsa stagione (Anthony Mantha) e non sembra esserci nessuno disposto a riportarlo, dopo la sua prestazione nei playoff. Sebbene quella prestazione sia stata dimenticabile, Mantha è stato comunque un acquisto di free agent oggettivamente valido, considerando ciò che ha fatto durante la stagione regolare e quanto poco gli è costato.
I Penguins hanno scommesso su di lui per un anno, sperando che potesse tornare in salute, e hanno colto l’opportunità di offrirgli un contratto ricco di incentivi, vedendolo poi realizzare una stagione da record. L’obiettivo iniziale era probabilmente quello di scambiarlo alla scadenza, ma alla fine ha segnato più gol di quanto chiunque potesse prevedere, mentre i Penguins hanno vinto più partite di quanto chiunque potesse immaginare. Questo lo ha mantenuto a Pittsburgh per tutta la stagione.
Opportunità di Sostituzione
Ora che Mantha sembra destinato a muoversi, ci sarà un’apertura nel roster. Idealmente, ci sarebbe un sostituto interno per riempire quel posto (guardando a te, Rutger McGroarty o Ville Koivunen). C’è anche la possibilità che altri giocatori lascino l’organizzazione insieme a Mantha tramite scambio (guardando a te, Rickard Rakell e/o Bryan Rust e/o Tommy Novak), il che potrebbe aprire ulteriori posti. Qualcuno dovrà riempirli.
Un nome sul mercato dei free agent che potrebbe seguire il modello di Mantha come potenziale progetto di recupero è Patrik Laine. Francamente, Laine potrebbe essere l’unico tipo di free agent non vincolato che mi interessa.
Considerazioni sul Contratto di Laine
La carriera di Laine è stata deragliata negli ultimi anni a causa di infortuni, permettendogli di apparire in soli 186 delle 410 partite possibili negli ultimi cinque stagioni. Questo include solo 75 partite nelle ultime tre stagioni e solo cinque partite nella scorsa stagione. Anche se è stato limitato a sole cinque partite con i Montréal Canadiens nel 2025-26, ha recentemente dichiarato di essere abbastanza in salute da giocare nella seconda metà della stagione, solo per vedere i Canadiens tenerlo comunque in IR.
Tutto quel tempo perso ha creato la possibilità per lui di firmare un contratto ricco di incentivi, solitamente riservato solo ai giocatori di livello d’ingresso e ai giocatori oltre i 35 anni. Questo apre la porta a uno stipendio base relativamente economico, con eventuali bonus che si accumulano nel cap dell’anno successivo.
“Dopotutto, anche se i Penguins erano una squadra di playoff un anno fa, sono ancora una squadra che sta attraversando una sorta di ricostruzione.”
Se intendi entrare in questo mercato UFA con questa squadra dei Penguins, devi pensare a scommesse a basso rischio e potenzialmente ad alto rendimento. Questo è Laine. La mentalità con Laine potrebbe essere identica a quella che c’era con Mantha. È un contratto a breve termine, da dimostrare, pieno di bonus per le prestazioni, con la possibilità di scambiarlo alla scadenza se i playoff non sono in programma.
Conclusione
Se sei i Penguins e stai cercando di vendere Laine su ciò che puoi offrire rispetto ad altre squadre, puoi letteralmente puntare al successo di Mantha e a ciò che giocare a Pittsburgh potrebbe fare per lui e il suo valore nella prossima offseason. Se non è un movimento del genere, eviterei ogni elemento del periodo di firma UFA. Ma un movimento del genere sarebbe almeno interessante. Ci sono anche alcune ragioni per credere che potrebbe funzionare.
