Paulo Costa e il suo obiettivo finale
Paulo Costa non ha cambiato il suo obiettivo finale dopo il ritorno alla vittoria all’UFC 318. Costa ha combattuto per tre round sabato scorso a New Orleans, sconfiggendo Roman Kopylov con una decisione unanime molto necessaria. Questa vittoria ha interrotto la striscia di due sconfitte consecutive del brasiliano, fornendo al contendente, che in passato ha lottato per il titolo dei pesi medi UFC, solo la sua seconda vittoria nelle ultime sei apparizioni.
Il confronto con Khamzat Chimaev
Costa, 34 anni, ha chiarito prima del combattimento di voler affrontare il suo vecchio rivale Khamzat Chimaev, con cui avrebbe dovuto combattere nell’ottobre 2023. Parlando nell’edizione di lunedì di “The Ariel Helwani Show”, Costa ha rivelato il botta e risposta privato che la sua storica fidanzata, Tamara, ha avuto con Chimaev prima del loro incontro annullato.
“Ha detto: ‘Il tuo uomo non è abbastanza uomo. Gli piacciono gli uomini,'” ha affermato Costa. “Chimaev le ha inviato una foto di [Israel] Adesanya e me, dicendo: ‘Guarda, ha perso contro Adesanya. Gli piacciono gli uomini neri. Dovresti cercare un uomo migliore di lui.’ Qualcosa del genere, senza senso. Ovviamente, lei ha risposto con un messaggio: ‘Non coinvolgere la mia famiglia in questa faccenda. Non ci riguarda, perché non si coinvolge mai la famiglia in questo. È tra te e Paulo. Questo è irrispettoso. Non è il tipo di cosa che un uomo dovrebbe fare. Se vuoi parlare con Paulo, non riguarda me. Non è affar mio. Questo è solo affari. Occupati dei tuoi problemi con Paulo.’ Ha detto qualcosa del genere.”
“Odio questo figlio di puttana. Odio questo tipo. Voglio combatterlo. Voglio prendere tutto ciò che ha.” Sfortunatamente per Costa, un’infezione da stafilococco al gomito è diventata così grave da richiedere un intervento chirurgico due settimane prima del suo incontro originariamente programmato con Chimaev. Di conseguenza, l’ex campione dei pesi welter Kamaru Usman è subentrato all’incontro con breve preavviso, perdendo una decisione maggioritaria contro il contendente imbattuto dei pesi medi.
Prossimi passi per Costa e Chimaev
Nel prossimo incontro di Chimaev, sfiderà per il titolo dei pesi medi contro il campione Dricus du Plessis all’UFC 319 il 16 agosto. Costa ha dichiarato che sarà presente a Chicago quella notte e prevede che Chimaev avrà difficoltà contro “DDP” man mano che il combattimento progredisce. Quella stessa strategia è anche come si può battere Chimaev, nel caso in cui i due prenotino mai un altro incontro.
“Credo davvero di essere uno dei peggiori avversari per lui, perché sono forte,” ha detto Costa. “Non indietreggio mai. Ho anche fianchi forti, gambe forti. Posso difendere molto bene i takedown. E farò un gran combattimento per lui.”
“Penso che io e Dricus siamo una sorta di combattenti perfetti per batterlo. Penso che Dricus abbia uno stile simile al mio, con la stessa forma fisica che comprometterà il suo lavoro. Chimaev è ancora molto immaturo. Combattendo come un ragazzo immaturo. Nessuno si affretta per un incontro titolato, o cinque round contro un uomo molto forte come Dricus o me. Lo farà perché è immaturo. Non riesce a mantenere la calma e a mantenere la sua base perché è emotivo. Si comporta come un bambino. Non so qual è il suo problema.”
Riflessioni sulla fiducia di Costa
Riguardo ai suoi livelli di fiducia, Costa ammette di stare ancora trovando la strada per tornare al suo miglior stato dopo la vittoria su Kopylov. Prima della sua sconfitta per il titolo contro Adesanya nel 2020, Costa aveva finito tutti tranne uno dei suoi 13 avversari. Nonostante la grande prestazione contro Kopylov, Costa si aspetta di migliorare con più combattimenti da qui in avanti.
“Sto ancora recuperando questa fiducia,” ha detto Costa. “Ho bisogno di più combattimenti. Ho bisogno di uno o due in più, per riavere il 100% della mia fiducia, perché avrei potuto finire questo combattimento contro Kopylov. Quel primo [knockdown], quando è caduto e si è rialzato, non so se [ho spinto abbastanza per il finale]. Ho mantenuto il ritmo, [pensavo] forse non è il momento giusto per andare.”
“Ma c’era un buon momento per andare perché era stordito, ancora confuso, cercando di capire cosa fosse successo. È stato un colpo pulito. Dritto in bocca. L’ha sentito. Era in una sorta di modalità sopravvivenza. Non ho sfruttato troppo quella situazione. Avrei potuto, ma la mia fiducia non era così buona da farlo.”
