Speculazioni sulla vendita dei New Orleans Pelicans
Con i proprietari della NBA apparentemente più concentrati sull’espansione europea piuttosto che sull’aggiunta di squadre a livello nazionale, sono emerse speculazioni sulla potenziale vendita dei New Orleans Pelicans e sul possibile trasferimento della squadra a Seattle (o forse Las Vegas). Gayle Benson ha respinto questa idea in un’intervista con Jeff Duncan del New Orleans Times-Picayune.
“Voglio essere chiara su questo: le squadre non sono in vendita. Questo è scritto in lettere maiuscole. Voglio che tutti sappiano che le squadre non sono in vendita. Mi stanco di sentire la gente chiedermi [se sono in vendita].”
Benson ha continuato dicendo: “A gennaio compirò 79 anni, ma sono abbastanza in salute. Sento che la gente vuole parlarmi dell’acquisto della squadra. E io dico, beh, è una perdita di tempo. Non accadrà. E la gente deve calmarsi riguardo al trasferimento della squadra.”
Situazione dell’allenatore Willie Green
Benson è stata anche interrogata sullo stato lavorativo dell’allenatore Willie Green. I Pelicans hanno assunto un nuovo capo delle operazioni di basket la scorsa estate in Joe Dumars, e hanno iniziato la stagione in modo disastroso con un record di 2-9, entrambi fattori che di solito mettono un allenatore sotto pressione.
“Mi piace molto Willie Green, ma ho assunto Joe Dumars per valutare la nostra operazione di basket. E questo è ciò che sta facendo. Sta valutando Willie e tutti i giocatori.”
Benson ha aggiunto: “Quando prenderà una decisione, spetta a lui. È per questo che l’ho assunto. Mi fido di Joe, perché sento che conosce le persone.”
Le sfide dei Pelicans
I Pelicans hanno mancato i playoff nelle ultime due stagioni e hanno raggiunto la postseason solo due volte nelle otto stagioni precedenti, perdendo al primo turno entrambe le volte. Oltre a ciò, i Pelicans hanno una cattiva reputazione tra i giocatori e gli agenti.
“Ecco qual è il problema con New Orleans. Grande città — una delle mie città preferite in cui vivere … Saranno sempre secondi rispetto ai New Orleans Saints.”
Queste parole provengono dall’ex giocatore dei Pelicans Kendrick Perkins (ora di ESPN) nel podcast RJ Defends. Ha continuato dicendo che la situazione è così grave che: “se vuoi mangiare — sai come tutte le organizzazioni NBA ora hanno strutture di prima classe con colazione, chef, pasti post-allenamento? A New Orleans, esci dalla struttura dei Pelicans e devi attraversare la strada per andare alla struttura dei Saints solo per mangiare.”
Prospettive future
Benson sembra poco propensa a fare un nuovo investimento finanziario significativo nei Pelicans o nel loro stadio, il Smoothie King Center, che ne avrebbe bisogno. Ha ora anche chiarito che non sta vendendo la squadra, e mentre le cose possono cambiare, sembra che i Pelicans non si muoveranno da nessuna parte. Almeno per il prossimo futuro.
Tutto ciò significa che i fan dei Pelicans devono sperare che Dumars riesca a risolvere tutto.
