Introduzione
Con la stagione delle festività praticamente alle porte, è tempo di pensare a idee regalo per i nostri cari. Sebbene i tifosi della NHL abbiano desideri diversi, c’è una cosa che i tifosi dei Buffalo Sabres vogliono per questo Natale: speranza.
Speranza concreta
No, non stiamo parlando di una speranza flebile o illusoria, ma di una speranza concreta. Speranza che i Sabres possano avere una stagione positiva. Speranza che il recente cambiamento nella gestione – il licenziamento di Kevyn Adams lunedì scorso – possa portare Buffalo a essere una squadra da playoff per la prima volta in 15 anni.
Tipi di speranza
Ci sono diversi tipi di speranza che i tifosi dei Sabres nutrono: una è la falsa speranza, quella che genera aspettative irrealistiche, facendo credere che questa squadra possa superare le altre nella Atlantic Division e porre fine a una siccità di playoff della Stanley Cup che dura da 14 anni. A meno di un miracolo nelle ultime 48 partite dell’anno, i Sabres rischiano di rimanere fuori dai playoff anche quest’anno.
Tuttavia, dopo aver recentemente trovato slancio – con cinque vittorie consecutive e un record di 7-3-0 nelle ultime 10 partite – i Sabres stanno iniziando a instillare un po’ di fiducia nella loro base di tifosi. A meno che non ci siano prestazioni costantemente sopra la media per il resto della stagione, Buffalo si troverà di nuovo ai margini della corsa per la post-stagione.
Decisioni cruciali
Ciò che potrebbe accadere è un esercizio nel togliere il pallone al famoso personaggio dei cartoni animati Charlie Brown. È giunto il momento per il nuovo GM dei Sabres, Jarmo Kekalainen, di effettuare un trade o un licenziamento. Kekalainen non può predicare pazienza con questo gruppo di Sabres. Che si tratti di scambiare un giocatore di punta o di licenziare l’allenatore Lindy Ruff, deve scuotere l’organizzazione se Buffalo vuole salvare la propria stagione.
Il buon gioco recente dei Sabres è incoraggiante, ma se non riescono a mantenere un livello di prestazione costante, rischiano di tornare nel seminterrato della Eastern Conference. Se ciò accade, la base di tifosi a lungo sofferente di Buffalo vedrà svanire le ultime gocce di speranza.
La speranza nel business sportivo
In definitiva, le leghe sportive professionistiche sono nel business di vendere speranza, che si presenta in molte forme: c’è la speranza che i tifosi hanno che la loro squadra possa non solo vincere un campionato, ma anche più titoli. Poi c’è la speranza che i giovani giocatori di una squadra si sviluppino in stelle.
Quest’ultima speranza si è realizzata con i componenti chiave dei Sabres, Rasmus Dahlin e Tage Thompson, ma non è ancora accaduta con i giovani Owen Power e Devon Levi. Se i Sabres vogliono porre fine al ciclo di stagioni deludenti, il GM Kekalainen deve correre dei rischi con scambi significativi.
Conclusione
Non può permettersi di ripetere gli errori dell’ex GM Kevyn Adams, noto per non aver concluso grandi scambi. Kekalainen deve abbandonare la cautela e puntare in alto sul mercato degli scambi, poiché i Sabres hanno bisogno di mosse audaci, non di giocate sicure, per porre fine alla loro siccità di playoff.
Buffalo ha deluso i suoi tifosi così spesso che ora i tifosi dei Sabres sono pessimisti riguardo alla possibilità di invertire la loro traiettoria competitiva. Dopo tanti anni di delusioni, i tifosi dei Sabres hanno poca o nessuna idea di come si senta una vera speranza nel hockey.
E fino a quando Buffalo non avrà successo a sufficienza per dare ai tifosi dei Sabres una speranza concreta, sarà un altro lungo inverno nel New York occidentale.
