La Promozione di Alexander Isak
Quando Alexander Isak è stato promosso nella prima squadra dell’AIK all’età di 16 anni, uno dei suoi allenatori ha fatto una richiesta rivelatrice.
“Gli ho detto: ‘Ehi Alex, ti ho portato nella prima squadra, quindi quando andrai al Real Madrid o in un altro grande club, mi porterai con te,'”
ha raccontato Peter Wennberg, che ha allenato Isak sia a livello giovanile che senior durante il suo tempo in Svezia, a ESPN.
Il Trasferimento al Liverpool
Quasi un decennio dopo, la richiesta scherzosa di Wennberg sembra profetica, anche se sono i campioni della Premier League, il Liverpool, e non il Madrid, ad aver assicurato la firma di Isak per una cifra record britannica di 125 milioni di sterline. È stata la saga di trasferimento dell’estate, con Isak che ha praticamente forzato la sua uscita dal Newcastle United, dopo aver affermato che “le promesse erano state infrante” da figure senior a St. James’ Park. Tali affermazioni sono state rapidamente smentite a Tyneside, ma la partenza di Isak è cominciata a sembrare sempre più inevitabile e nel giorno della scadenza, è stato finalmente presentato come il nuovo numero 9 del Liverpool.
La Personalità di Isak
Le tattiche di trasferimento controverse di Isak hanno attirato critiche in alcuni ambienti, eppure la storia indica che il 25enne non è avverso a prendere il comando del proprio futuro. Infatti, anche nei suoi anni più formativi, l’attaccante raramente ha rinunciato a un’opportunità per afferrare il suo momento, come dimostrato durante il suo tempo all’AIK.
“Quando Alex aveva circa 16 anni, ogni volta che veniva al nostro campo di allenamento e passava davanti agli allenatori, diceva solo ‘Ciao’ e poi andava negli spogliatoi,”
racconta Wennberg a ESPN.
“Un giorno, quando ci passò davanti, gli urlai di tornare indietro. Lui si fermò e io dissi: ‘Ehi, ci sono sette allenatori qui che pianificano il tuo futuro, e l’unica cosa che fai quando arrivi è dire ‘Ciao.’ Dov’è la passione?’ Lui disse: ‘Ok, sento quello che dici.'”
Le Radici di Isak
Ci sono due bandiere visibili nella biografia di Isak su Instagram. La prima rappresenta la Svezia, il paese della sua nascita, mentre l’altra appartiene al paese dell’Africa orientale, l’Eritrea, la patria di entrambi i suoi genitori. Anche se Isak stesso è nato e cresciuto nel sobborgo di Solna a Stoccolma, le sue radici eritree, e la decisione dei suoi genitori di trasferirsi in Europa all’apice della guerra civile del loro paese negli anni ’80, hanno contribuito a plasmare il suo carattere tenace.
Il Percorso Calcistico di Isak
Dopo aver iniziato a giocare a calcio su un campo locale di erba artificiale semplicemente chiamato “il campo,” Isak si è unito all’accademia dell’AIK all’età di sei anni e ha rapidamente iniziato a impressionare i suoi allenatori.
“Si è distinto già all’età di otto o nove anni, ma potevi davvero vedere quanto fosse eccezionale quando aveva circa 15 anni,”
dice Wennberg.
“È allora che potevi vedere che aveva un potenziale speciale. Non era solo la sua abilità tecnica. Potevi vedere e sentire la passione nei suoi occhi. Il suo processo di apprendimento era eccezionale. Quando ti alleni con lui, senti il suo spirito combattivo.”
Il Debutto e la Crescita
Isak ha debuttato nella prima squadra all’età di 16 anni e rapidamente è diventato il più giovane marcatore di sempre dell’AIK dopo aver segnato contro il Tenhults IF nella Coppa di Svezia. L’anno successivo, dopo essersi affermato come uno dei giovani talenti più brillanti dell’Allsvenskan svedese, il compagno di squadra Chinedu Obasi dichiarò che l’attaccante potrebbe essere l’erede del leggendario attaccante svedese Zlatan Ibrahimovic.
“Alexander è un grande talento,”
ha detto Obasi al quotidiano svedese Expressen.
“Non voglio dire troppo, ma è straordinario. Può diventare il nuovo Ibrahimović.”
Il Passaggio al Borussia Dortmund
La crescente reputazione di Isak ha portato a un notevole interesse da tutta Europa, con Real Madrid e Chelsea tra le squadre che inseguivano la sua firma. Ma alla fine è stato il Borussia Dortmund a spuntarla, firmando l’attaccante per 9 milioni di euro nel gennaio 2017. Dopo essere esploso sulla scena con l’AIK, Isak ha incontrato un ostacolo quando è arrivato in Germania. Con l’allora allenatore Thomas Tuchel che ammetteva pubblicamente di avere poco a che fare con la firma dell’attaccante, è diventato rapidamente chiaro che le possibilità di Isak sarebbero state limitate al Signal Iduna Park.
Il Prestito al Willem II
Dopo aver fallito di fare un’apparizione in Bundesliga durante la prima metà della stagione 2018-19, era evidente che Isak aveva bisogno di una scintilla per riaccendere la sua carriera.
“Il nostro attaccante Fran Sol stava lasciando il club, quindi stavamo cercando un altro attaccante per sostituirlo,”
ha detto Adrie Koster, che ha allenato il club olandese Willem II dal 2018 al 2021, a ESPN.
“Abbiamo visto alcuni video di Isak e ho detto al nostro direttore tecnico: ‘Se riesci a prendere questo ragazzo, sarebbe fantastico.'”
Il Successo alla Real Sociedad
Dopo essere tornato al Dortmund al termine del suo prestito al Willem II, Isak si è unito alla Real Sociedad con un contratto di cinque anni e lì, il suo talento ha continuato a crescere. L’attaccante ha segnato 44 gol in 132 presenze per il club spagnolo e nell’estate del 2022, aveva fatto abbastanza per convincere il Newcastle a farne il loro acquisto record per una cifra intorno ai 63 milioni di sterline.
Il Debutto in Premier League
Non ci è voluto molto perché Isak si annunciasse nella Premier League. C’è forse un po’ di ironia nel fatto che il primo assaggio della vita nella massima serie inglese dell’attaccante sia arrivato contro il Liverpool, quando ha segnato un gol superbo in una sconfitta per 2-1 del Newcastle ad Anfield nell’agosto 2022.
“È stato un assaggio di ciò che può portare alla squadra,”
ha detto l’allenatore Eddie Howe dopo l’impressionante debutto di Isak.
Il Futuro al Liverpool
Per Isak, quel desiderio di spingere i confini delle proprie abilità è stato uno dei fattori che lo hanno spinto a cercare un trasferimento al Liverpool quest’estate. I suoi metodi potrebbero aver dimostrato di essere impopolari, e si potrebbe sostenere che hanno macchiato irreparabilmente la sua reputazione agli occhi di molti tifosi del Newcastle, ma la sua determinazione a avere successo ai massimi livelli è stata un tema costante del suo percorso calcistico fino ad ora.
“Il modo in cui è come persona significa che può affrontare le circostanze,”
ha detto Koster.
“È molto tranquillo e calmo, a suo agio anche quando la pressione è alta.”
Conclusione
Quando gli è stato chiesto dai media del club cosa spera di ottenere al Liverpool, Isak ha semplicemente detto:
“Voglio vincere tutto.”
Per Isak, il duro lavoro è già iniziato. L’attaccante è arrivato per il suo primo giorno di allenamento al Liverpool mercoledì e ha partecipato a una sessione presso l’AXA Training Centre con giocatori come Jeremie Frimpong, Federico Chiesa e Joe Gomez. Nei prossimi giorni, sarà presentato a più compagni di squadra mentre tornano dagli impegni internazionali, mentre l’allenatore Arne Slot valuterà la sua prontezza per la trasferta di domenica a Burnley. Anche se potrebbe passare ancora del tempo prima che Isak sia pronto a giocare per 90 minuti completi, i video di allenamento pubblicati sui social media del Liverpool lo mostrano incredibilmente in forma, e Slot potrebbe ritenere che l’attaccante possa aggiungere una dimensione extra al suo attacco dalla panchina a Turf Moor.
Naturalmente, avendo ora assunto l’etichetta di acquisto più costoso nella storia della Premier League, la pressione sull’attaccante per realizzare quell’ambizione sarà maggiore che mai. Tuttavia, se la sua carriera fino ad oggi è qualcosa da seguire, solo un folle scommetterebbe contro di lui nel realizzare il suo desiderio.
