Il Riconoscimento del Nome nella NBA
Nella NBA, il riconoscimento del nome è un fattore cruciale nel modo in cui un giocatore viene percepito e valutato, sia dai suoi coetanei che dai fan e dai commentatori. I giocatori con un alto valore di draft, come le ex prime scelte o quelli che sono stati All-Star, beneficiano di questo passato, trovandosi spesso in una posizione privilegiata rispetto a chi non ha ricevuto gli stessi riconoscimenti.
Il Caso di Jalen Johnson
Jalen Johnson, degli Atlanta Hawks, è uno di quei giocatori che viene spesso trascurato a causa di coetanei con più riconoscimenti o che hanno ricevuto maggiore attenzione all’ingresso nella lega. Tuttavia, questo potrebbe cambiare per la 20ª scelta del Draft NBA 2021 proveniente da Duke.
Emergendo e confrontandosi favorevolmente con nomi più noti, il lungo di 6 piedi e 9 pollici, che ha recentemente ricevuto il riconoscimento di Giocatore della Settimana della Eastern Conference, è tra i migliori, eppure raramente appare nel dibattito nazionale sulla lega. Johnson sta viaggiando a una media di 22 punti, 9.5 rimbalzi, 6.5 assist e 1.8 rubate, tirando con il 57.4% dal campo e offrendo una difesa di qualità.
Eppure, raramente viene menzionato nello stesso respiro di Paolo Banchero di Orlando, nonostante sia diventato estremamente difficile trovare un valido argomento per classificare Banchero sopra Johnson.
Questo non è inteso come una critica a Banchero, che è un giocatore formidabile con una percentuale di tiro del 46.1% dal campo e del 25% da tre punti, ma piuttosto per illustrare il livello che Johnson ha raggiunto e perché merita attenzione.
Le Prestazioni di Johnson
Con la star point guard Trae Young fuori gioco, Johnson è stato inserito nel ruolo principale di creazione ad Atlanta e finora ha guidato gli Hawks a un record di 7-3, distribuendo 7.6 assist a partita nel processo, mentre offre al capo allenatore Quin Snyder un pieno supporto. Johnson sta convertendo oltre l’80% dei suoi tiri entro 3 piedi dal canestro e ha aumentato la sua percentuale di conversione da tre punti al 38.1% nella stagione, che era stata la sua maggiore debolezza.
Lasciando da parte i numeri per un momento, il suo gioco visivo parla chiaro. Il 23enne è molto più determinato in praticamente ogni azione, anche quando rallenta il gioco per se stesso. La gestione della palla è più precisa e i suoi passaggi ora arrivano più naturalmente. Cambia velocità per manipolare la difesa in modo molto più efficace e, soprattutto, riconosce quando può utilizzare la sua altezza e forza a suo favore.
Il Futuro di Johnson ad Atlanta
Cosa riserva il futuro per Johnson ad Atlanta? Può Johnson portare gli Hawks in questo ruolo senza Young? Questo resta da vedere. Anche se i risultati iniziali sono stati buoni, il campione è ancora piccolo e ci manca il necessario per fare una valutazione definitiva.
Ciò che si può già concludere è che Johnson ha fatto un passo avanti e ha colmato un notevole divario di creazione lasciato da Young. Johnson è il punto focale dell’attacco e ha abbracciato la responsabilità di impostare gli altri e di farli tirare nelle giuste circostanze.
Dato la sua età, il suo set di abilità e la sua produzione, è sorprendente come il dibattito più ampio non si concentri sull’inevitabilità di un ulteriore miglioramento di Johnson.
A differenza di altri giocatori della sua fascia di età, e persino di quelli con nomi più riconoscibili, Johnson è migliorato costantemente mentre altri sono rimasti stagnanti o non hanno eguagliato il suo tasso di sviluppo. Ora potrebbe essere il momento di rendersi conto che stiamo osservando un giocatore che potrebbe davvero fare rumore in questa lega, specialmente se gli Hawks possono costruire un prodotto sostenibile attorno a lui.
Se Young dovesse tornare, gli Hawks devono fare tutto il possibile per evitare un ritorno ai giorni eliocentrici in cui Young dominava un attacco che non era necessariamente vantaggioso. Questo non significa che Young non sia una stella a pieno titolo, ma l’approccio carte blanche non ha prodotto i risultati necessari.
Atlanta deve, e sembra essere nel processo di, sviluppare un attacco in cui più giocatori hanno la possibilità di affermarsi, con Johnson come opzione principale di riserva. Se Young abbraccia questo approccio e lavora in sinergia con Johnson, invece di alternarsi, gli Hawks potrebbero elevarsi drasticamente, specialmente se rimangono in salute per il resto della stagione.
Tornando a Johnson, è sorprendente come voli così sotto il radar. La sua linea grezza da sola dovrebbe sollevare sopracciglia, ma il suo impatto reale e le sue impronte su una partita dovrebbero sollevare una domanda: quanto in alto dovrebbe essere classificato nel pool di giocatori NBA? Le probabilità sono buone che la maggior parte delle risposte arriverà troppo basse.
