Il Talento Silenzioso di Emil Andrae
Nel mondo dell’hockey, è facile notare chi è spavaldo e rumoroso: coloro che lasciano che la loro fiducia si faccia sentire negli spogliatoi e nelle conferenze stampa. Tuttavia, a volte sono i giocatori più silenziosi, quelli che lasciano parlare il loro gioco, a scrivere le storie più affascinanti. Questo è il caso di Emil Andrae.
Il difensore svedese di 23 anni potrebbe non essere la figura più imponente sul ghiaccio, con i suoi 1 metro e 75 centimetri, ma il suo impatto è indiscutibile. Chiunque abbia prestato attenzione alla gestione della profondità difensiva da parte dei Flyers sa che la sua promozione è già nel destino: Andrae è il prossimo in lista, e sta avvicinandosi sempre di più a questo traguardo con il passare dei giorni.
Il Ruolo di Andrae nei Flyers
Non si tratta solo di sensazioni o di proiezioni ottimistiche, ma di una tendenza supportata da decisioni organizzative concrete. Ogni volta che i Flyers hanno avuto bisogno di un difensore nell’ultimo anno e mezzo, Andrae è quasi sempre stata la prima chiamata. Gli sono stati affidati minuti in NHL, anche quando la squadra aveva altre opzioni promettenti in arrivo. Questo ha un significato profondo. Significa molto.
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Ora, è vero che i critici potrebbero sottolineare l’ultimo periodo della stagione 2024–25, in cui il gioco di Andrae ha subito qualche difficoltà. E sì, alcune di quelle partite non sono state le migliori. Ma, per quanto alcuni analisti da divano possano cercare di evitarlo, il contesto è fondamentale.
Le Difficoltà e le Qualità di Andrae
I Flyers, nel complesso, stavano facendo meglio sotto l’allora allenatore ad interim Brad Shaw, ma avevano poco per cui giocare una volta esclusi dalla corsa ai playoff. A livello individuale, Andrae è stato accoppiato con Egor Zamula: due difensori che semplicemente non si amalgamavano bene. Tuttavia, anche in queste circostanze, Andrae non è mai sembrato sopraffatto. Non è mai sembrato fuori posto. E questo ha un valore.
Ciò che Andrae porta in tavola—soprattutto in una difesa dei Flyers che storicamente ha preferito uno stile più fisico e conservativo—è un’iniezione rinfrescante di abilità, calma e istinto offensivo. È un movimentatore di disco con visione. Entra nella transizione con sicurezza. È impavido sulla blue line offensiva.
La sua statura? Certo, sarà sempre un argomento di discussione. Ma non è necessario essere alti 1 metro e 90 centimetri per sfuggire a un forecheck con le gambe e un primo passaggio intelligente. La sua base è già impostata per il ritmo della NHL: il resto riguarda solo l’acquisizione di esperienza.
Le Statistiche di Andrae
Nel frattempo, i Flyers hanno un gruppo sempre più intrigante di prospetti difensivi. Ma nessuno di loro ha i minuti di NHL che Andrae ha già accumulato. Emil Andrae nelle sue 8 partite di questa stagione:
- 51.27% GF (1° tra i difensori)
- 55.26% CF (1° tra i difensori)
- 57.56% xGF (2° tra i difensori dietro a York)
- 13.45 iCF/60 (1° tra i difensori)
- 0.42 iXGF/60 (1° tra i difensori)
Dire che è stato buono è un eufemismo. Si è subito imposto come il miglior difensore in power play dei Flyers.— Alexander Appleyard (12 novembre 2024)
Il Futuro di Andrae e dei Flyers
Non dimenticate, inoltre, che i dirigenti dei Flyers guardano a quanto sta accadendo. Hanno osservato i suoi progressi a Lehigh Valley. Hanno notato come guida la transizione, coordina un power play e combatte negli angoli. Hanno visto che Andrae non sta semplicemente cercando di sopravvivere; sta crescendo in qualcosa di più grande.
Con voci di una revisione difensiva all’orizzonte, la porta è aperta. Se Andrae realizza un ottimo campo di allenamento, ci sono tutte le ragioni per credere che possa assicurarsi un posto nel roster NHL. Non sarà il tipo da colpire con azioni spettacolari per poi scomparire per il resto della serata. È il tipo che abbassa la testa e costruisce fiducia con turni di 200 piedi; il tipo che ferma l’azione nella zona difensiva, fa ripartire il gioco e lancia un’ala in corsa.
Questo è il tipo di difensore di cui le squadre moderne hanno bisogno, e questo è esattamente il ruolo in cui Andrae si sta plasmando. Inoltre: lo desidera. Non è soddisfatto di essere semplicemente il prossimo in fila; sta cercando di superare l’intera fila. Finché abbraccia la naturale curva di apprendimento che accompagna l’essere un giovane difensore NHL, ci sono poche ragioni per cui i Flyers non dovrebbero fargli spazio. È già sulla veranda, bussando alla porta. E se i Flyers sono saggi, correranno per farlo entrare.
