Introduzione
L’arrivo della scadenza per il mercato NBA del 5 febbraio si avvicina rapidamente, ed è tempo di concentrarsi su una franchigia che ha molto più da offrire di quanto chiunque sembri notare — potenzialmente anche essa stessa.
La situazione attuale dei Chicago Bulls
Nonostante la sua reputazione ben meritata come una delle franchigie più incompetenti e forse disinteressate dell’associazione, i Chicago Bulls si presentano alla scadenza con un’enorme quantità di risorse che farebbero venire l’acquolina in bocca a qualsiasi front office con una leggera inclinazione alla creatività. Sfortunatamente, il front office — e il gruppo di proprietà — dei Bulls ha mostrato l’immaginazione collettiva di un roditore morto.
Se i Bulls non si presenteranno al carro dei trasferimenti, il carro dei trasferimenti deve venire da loro. Contratti in scadenza, scelte al draft e prospetti intriganti sono a disposizione. Sebbene i Bulls siano raramente coinvolti in affari importanti, hanno vantaggi sotto forma del loro tesoro di risorse.
Le risorse a disposizione
Se i Bulls dovessero lasciare che ogni singolo contratto in scadenza facesse proprio questo, mentre lasciano andare l’ala di quarto anno Dalen Terry, avrebbero oltre 90,1 milioni di dollari in contratti in scadenza che potrebbero uscire dai libri contabili quest’estate.
Inoltre, i Bulls sono anche in pieno controllo del proprio futuro in quel dipartimento, non avendo scelte di primo turno in uscita e dovendo persino ricevere una scelta dai Trail Blazers, che è protetta per il lottery fino al 2028.
Il potenziale di un grande scambio
Questo scrittore e voi, cari lettori, assumeremo il ruolo di dirigenti principali e faremo ciò che l’organizzazione non ha il coraggio di fare: scommettere su un’operazione con un potenziale così ridicolmente alto da lasciare la base di fan in uno stato di totale confusione. I Bulls devono entrare nella corsa per Giannis Antetokounmpo.
“Come da consuetudine con questi Bulls, raramente vengono menzionati come potenziali pretendenti per i veri élite della lega, tra cui Antetokounmpo.”
Se i Bucks richiedono ulteriori scambi di scelte, o vogliono che l’affare includa Essengue, va bene anche questo. I Bucks acquisirebbero quattro scelte di primo turno non protette, un’enorme ala di secondo anno con potenziale da All-Star e un playmaker di 6 piedi e 8 pollici che ha un contratto ragionevole di 25 milioni di dollari all’anno.
Strategie per il futuro
I Bulls dovrebbero quindi rinunciare a qualsiasi diritto su Amir Coffey, Nikola Vučević, Zach Collins e Jevon Carter, rimuovendo 72,5 milioni di dollari in cap holds. Questo porta l’impegno salariale effettivo di Chicago a 150,2 milioni di dollari, con il cap salariale del 2026 stimato a 166 milioni di dollari.
Il rischio è enorme. Non c’è dubbio che quanto sopra comporti un rischio immenso, ma fa parte della vita in NBA. Giocare sul sicuro e sperare di uscire magicamente dal torneo play-in ogni anno non è un piano. Non è altro che una sconfitta mentale.
Conclusione
Quello che un tempo era un marchio di eccellenza è diventato un simbolo dimenticato del passato. Un nucleo composto da Antetokounmpo, Reaves, Dosunmu, Jalen Smith, Patrick Williams, Tre Jones e un’abbondanza di firme minime potrebbe non frantumare l’NBA, ma potrebbe essere sufficiente nella Eastern Conference per fare una profonda corsa ai playoff.
I Bulls dovranno centrare quegli affari minimi, e se riusciranno a convincere Vučević o Collins a tornare per il minimo, tanto meglio. Ma tutto inizia con la scadenza per il mercato e la decisione di fare qualcosa di assolutamente audace, per rompere le catene della mediocrità che hanno perseguitato i Bulls per anni.
