Il Training Camp dei Cleveland Cavaliers
Il terzo giorno di training camp, i Cleveland Cavaliers hanno fatto una pausa dal campo da basket. Era il 2 ottobre, un pomeriggio umido di 87 gradi a Bradenton, Florida, dove i Cavs stavano ospitando il camp presso l’IMG Academy, una struttura multisportiva che l’allenatore Kenny Atkinson ha paragonato a un villaggio olimpico.
Attività Alternativa e Legami di Squadra
Atkinson mirava a creare un training camp che si concentrasse su più di un semplice basket, rompendo la monotonia che può formarsi durante una lunga stagione e dando ai Cavs la possibilità di formare legami su cui far affidamento durante l’intera stagione. Così, nel pomeriggio, ha portato la squadra sulla pista per un allenamento focalizzato sul cardio, proprio vicino al campo da baseball.
Jaylon Tyson, il guardia al secondo anno costretto a entrare nella formazione titolare a causa di infortuni, ha sfidato la stella della squadra, Donovan Mitchell, a incontrarlo sul diamante, garantendo che sarebbe riuscito a colpirlo. L’intera squadra si è unita a loro. Mitchell ha preso il monte. Suo padre, Donovan Sr., ha giocato a baseball nelle minor league e ha lavorato con i Mets per gli ultimi due decenni, trasmettendo a suo figlio l’amore per il gioco. Mitchell ha giocato a baseball fino al liceo e insiste sul fatto che avrebbe potuto giocare professionalmente.
Le Performance di Mitchell e le Aspettative per la Stagione
Mitchell ha colpito un paio di fuoricampo – la versione dei Cavs di Shohei Ohtani, almeno tra un gruppo di giocatori di basket. “
Sto solo mostrando un po’ di abilità, mostrando cosa posso fare.
” ha detto Mitchell a ESPN. Mitchell è nella sua quarta stagione di dimostrare cosa può fare per i Cavs. È anche il quarto anno per il temuto nucleo di Mitchell, Evan Mobley, Jarrett Allen e Darius Garland, un quartetto che ha trasformato i Cavs in contendenti di nuovo nella Eastern Conference.
Ma Mitchell non ha mai giocato nelle finali di conference poiché i Cavs sono stati eliminati nei playoff nelle ultime due stagioni, perdendo nelle semifinali. Nel 2024, sono stati sconfitti in cinque partite dai Boston Celtics, che sono poi diventati campioni NBA. I Cavs hanno licenziato il loro allenatore, J.B. Bickerstaff, quell’estate e hanno assunto Atkinson.
Le Lezioni Apprese e le Sfide Futura
Nella prima stagione di Atkinson, una corsa da 64 vittorie attraverso la stagione regolare e uno sweep dei Miami Heat nel primo turno dei playoff avevano fatto pensare a Cleveland a un ritorno alle Finals. Ma poi i Cavs sono stati eliminati, di nuovo al secondo turno, da una sconfitta in cinque partite contro gli Indiana Pacers mentre la formazione dei Cavs era ostacolata da infortuni a Garland, Mobley e De’Andre Hunter.
Hunter ha rivissuto quella serie nella sua mente per tutta l’estate, guardando ore di filmati per identificare problemi da affrontare, buchi da riempire. Ha saltato i filmati della vittoria ma si è concentrato sulle sconfitte. È giunto a una conclusione rivelatrice, ma forse insoddisfacente. “
Era più mentale che altro. La partita 1, quella è la partita che dobbiamo vincere. Se vinciamo quella partita, la serie è completamente diversa.
” ha detto Hunter a ESPN.
Le Aspettative per la Stagione 2024-25
Ancora una volta, Cleveland ha iniziato la stagione come favorita, secondo ESPN BET, per vincere la Eastern Conference e aveva le terze migliori probabilità di portare a casa il trofeo Larry O’Brien – aspettative più alte rispetto a qualsiasi anno dall’ultima stagione di LeBron James con la squadra nel 2017-18.
Così Cleveland sta raddoppiando il decreto della scorsa stagione – che il centro al terzo anno Evan Mobley deve essere il centro della sua operazione. I Cavs hanno raggiunto la loro stagione regolare più di successo in un decennio la scorsa stagione facendo meno affidamento su Mitchell e più su Mobley.
Per la squadra per arrivare alle finali di conference, i Cavs riconoscono che devono fare meno affidamento su Mitchell come loro uomo ogni giorno alla Ohtani; creare un attacco più dinamico e diversificato, con i nuovi giocatori di ruolo Hunter e Lonzo Ball che si aggiungono a un ecosistema già solido; e dare a Mobley ancora più responsabilità.
Conclusioni e Prospettive Future
I Cavs sono 4-3 finora – un inizio relativamente poco promettente; non hanno perso la loro terza partita la scorsa stagione fino al 29 novembre. La loro difesa rimane nella top 10, ma il loro attacco si classifica al 26° posto nella lega. “
Quei piccoli test possono aiutarci per i playoff. Abbiamo una lunga stagione, e ci sono molti test all’interno di quel viaggio. Se superiamo quei test, saremo pronti.
” ha detto Hunter.
Mitchell vede anche progressi nella regressione iniziale. Dopo aver corso attraverso l’ultima stagione regolare, ha detto, il loro compito questa stagione sarà assicurarsi di essere in una posizione migliore per avere successo nei playoff. “
Abitudini, amico. Non è che lo capisci e basta. Dobbiamo ancora costruire.
” ha detto Mitchell.
Con l’arrivo di Garland e l’impatto di Lonzo Ball, i Cavs sperano di migliorare e di affrontare le sfide future con determinazione e resilienza.
