Il Bisogno di Talento dei Philadelphia Flyers
I Philadelphia Flyers hanno ancora un grande bisogno di talento di alto livello, specialmente in difesa. Tuttavia, a volte il rischio supera il premio, e cercare di scambiare per il capitano dei Vancouver Canucks, Quinn Hughes, rappresenta uno di quei rischi.
La Situazione di Quinn Hughes
I Canucks farebbero bene a separarsi da Hughes, 26 anni, non appena avranno la certezza che il superstar difensore non rimarrà con la squadra oltre il 2027, quando si prevede diventi un free agent e si unisca ai fratelli Jack e Luke nei New Jersey Devils. Se i Devils volessero ottenere Hughes per due spintoni iniziali verso la Stanley Cup, prima di dover firmare il fratello maggiore con un nuovo contratto che superi di gran lunga il suo attuale cap hit di 7.875 milioni di dollari, avrebbe tutto il senso del mondo per loro perseguire uno scambio.
Le Opzioni per i Flyers
I prospetti difensivi di alto livello come Anton Silayev (2024 No. 10) e Seamus Casey (2022 No. 46) sarebbero pezzi attraenti per i Canucks, e i Devils, che ora cercano di competere annualmente, hanno ancora le loro scelte al primo turno del 2026 e 2027. Cosa dovrebbero dare i Flyers per eguagliare un pacchetto di quel calibro? E ne varrebbe la pena in questa fase? Troppo, e no, non ne varrebbe la pena.
Le Relazioni e le Opportunità Mancate
I legami con i Flyers sono stati evidenti, data la forte relazione di Hughes con l’allenatore dei Flyers, Rick Tocchet, e i suoi due fratelli che giocano localmente. Opportunità mancata? Un ex prospetto dei Flyers sta raggiungendo le vette delle superstar NHL dopo uno scambio controverso. I Flyers e i loro tifosi devono sentirsi piuttosto male per quanto bene Cutter Gauthier stia giocando per i Ducks in questa stagione.
Anche l’insider NHL Frank Seravalli ha fatto quel collegamento, ma questo è praticamente l’unico punto di vista da cui questa situazione ha qualche fondamento per i Flyers.
Le Sfide Attuali dei Flyers
L’attaccante franchigia Matvei Michkov ha avuto una stagione da sophomore deludente, almeno in parte a causa del suo significativamente ridotto tempo medio di gioco, e altri giovani giocatori hanno mostrato un regresso sincronizzato. Il nucleo della difesa non è cambiato affatto, e la situazione dei portieri è migliorata ma rimane curiosa; Sam Ersson ha faticato, e Dan Vladar può mantenere questo livello di gioco oltre l’inverno?
Inoltre, la miglior scelta al draft 2025, Porter Martone, non è ancora nella rosa NHL ed ha solo 19 anni. Poiché Hughes non può firmare un’estensione con i Canucks, i Flyers, i Devils o qualsiasi altra squadra NHL fino al 1° luglio 2026, i Flyers, nel peggiore dei casi, si separerebbero da asset significativi per ottenere due stagioni, compresa questa, da Hughes senza un nuovo contratto in atto.
Considerazioni Finali
Quando si considerano gli asset persi, come le scelte al draft e i giocatori della rosa (Tyson Foerster? Michkov? Jett Luchanko o Oliver Bonk?), i Flyers potrebbero non avere nemmeno una squadra abbastanza competitiva per rendere quelle due stagioni degne di nota. Al momento della scrittura, Noah Cates e Christian Dvorak sono i centri de facto del top-six della squadra, con una combinazione di Owen Tippett, Travis Konecny, Trevor Zegras e Foerster a fianco.
Michkov è stato relegato a minuti di terza linea accanto a Sean Couturier e Bobby Brink, e Nikita Grebenkin ha, per il bene o per il male, fallito nel sostituire Nick Deslauriers e Garnet Hathaway nella formazione dopo un inizio promettente nella sua prima stagione con i Flyers.
I Philadelphia Flyers non sembrano entusiasti di un’altra stagione di contributi di punteggio incoerenti da Owen Tippett. Questi problemi preesistenti, uniti alla necessità di superare i Devils o altri contendenti per Hughes, rendono tale impresa completamente poco conveniente nel grande schema delle cose.
Hughes, come Michkov, è stato scelto settimo in assoluto; i Flyers farebbero meglio a scegliere e sviluppare i propri giocatori e ad aggiungere talento in altri modi. Ad esempio, acquistare a basso costo il difensore scontento dei Anaheim Ducks, Pavel Mintyukov, che è estremamente talentuoso, sarebbe un’alternativa adeguata, specialmente se i Flyers possono portare il russo al suo pieno potenziale come giocatore.
I Flyers possono quindi allocare le loro scelte al draft di alto valore, o altri prospetti, per portare in squadra talenti provati se lo desiderano. Martone e Michkov sono due ali del top-six per il futuro, ed è praticamente garantito che Zegras e Foerster facciano parte di quella conversazione. Centro e difesa sono ancora due domande che i Flyers devono affrontare, e devono elaborare un piano solido prima di intraprendere azioni avventate, come scambiare per Quinn Hughes senza un modo per proteggersi.
