Le Condizioni di Gioco all’US Open
NEW YORK – Le condizioni di gioco sono state al centro di accesi dibattiti nei primi giorni di questo US Open, con molti giocatori che hanno espresso le loro opinioni sulla velocità dei campi e sullo stato delle palline. Tuttavia, sembra che non riescano a trovare un accordo.
“Non riesco a ricordare l’anno in cui è cambiata la velocità del campo, quando ha iniziato a essere leggermente più veloce di quanto fosse prima,” ha dichiarato Novak Djokovic a Flushing Meadows mercoledì. “Ma è stata praticamente la stessa velocità per alcuni anni.”
L’US Open è l’unico torneo importante a utilizzare palline diverse per gli eventi maschili e femminili: entrambi usano palline Wilson, ma quella “extra duty” per gli uomini è leggermente più pesante. La velocità del campo e la rapidità delle palline possono essere influenzate da fattori come temperatura, vento e umidità, ma, indipendentemente dalle condizioni atmosferiche, i giocatori sembrano sempre avere opinioni discordanti.
Opinioni dei Giocatori
John Isner ha affermato una volta ai giornalisti di non notare realmente differenze tra i campi in terra battuta e quelli in erba. Gli organizzatori dell’US Open sostengono che le palline siano le stesse dell’anno scorso e che i campi mantengano una velocità media-veloce.
Alexander Bublik ha descritto le condizioni come “abbastanza veloci”, mentre Alex De Minaur ha detto che sono “rapide e scivolose”. Tuttavia, Jordan Thompson, australiano, ha espresso opinioni diverse dopo la sua vittoria al primo turno:
“Di solito è molto più veloce. Ma quest’anno non chiamerei questi campi veloci. Sento che le palline sono davvero morbide, specialmente quando fa freddo. Ovviamente, quando fa freddo, tutto diventa più lento, ma anche durante il giorno, voglio dire, sento che di solito le palline diventano più leggere e più vecchie; ora si sentono davvero morbide e pesanti. È così frustrante. Arrivi qui aspettandoti che sia lo stesso di ogni altro anno, e semplicemente non lo è.”
Jessica Pegula, testa di serie numero 4, ha affermato che alcuni giocatori sono più bravi di altri nel giudicare la velocità del campo:
“Penso che alcune persone siano davvero in sintonia con questo, forse troppo, e alcune persone semplicemente non se ne curano nemmeno,” ha detto. “Dicono, non lo so, sembra un po’ così. Non so cosa sia giusto o sbagliato; probabilmente è positivo in un certo senso non pensarci troppo, ma penso che a volte una mancanza di consapevolezza possa farti cambiare idea o, forse, non essere consapevole può anche danneggiare. Ma penso che dipenda. La personalità di ognuno è così diversa quando si tratta di velocità del campo e palline e cose del genere.”
Daria Kasatkina ha affermato di pensare che le palline stessero volando:
“La superficie è abbastanza veloce,” ha detto dopo la sua vittoria al primo turno. “Le palline non si gonfiano affatto. Sono l’opposto. Stanno diventando rocce. È interessante perché più giochi, più sono dure e meno controllabili. Stanno diventando completamente calve e quando cerchi di comprimerle, sembra che ci sia molta pressione all’interno, il che è un po’ strano. In condizioni normali, quando la pallina è più vecchia, diventa più morbida ed è più difficile fare un vincente. Qui sembra solo volare, boom, boom, boom.”
Analisi e Conclusioni
Craig O’Shannessy, rispettato analista di dati e allenatore, ha affermato che i giocatori sono spesso i peggiori giudici:
“È perché si tratta tutto delle loro preferenze personali,” ha dichiarato a ESPN. “Quando dicono che è veloce, deve essere preceduto da ‘è veloce per loro’ o ‘è lento per loro.’ Certi stili di gioco, come quelli dei giocatori dalla Spagna, Argentina e Sud America, preferiranno una superficie più lenta, con la pallina che rimbalza di più. Se il campo non si comporta in quel modo, se magari arriva anche più basso alla stessa velocità, sembrerà diverso per loro, e potrebbero facilmente dire che è veloce quando forse è solo più basso.”
De Minaur ha aggiunto che le palline hanno giocato in modo diverso in ogni evento dell’estate nordamericana:
“Molti giocatori si stavano grattando la testa, perché non capivamo, abbiamo giocato con questa pallina all’US Open, e non ci siamo mai sentiti come, accidenti, è incontrollabile, o non possiamo sentire la pallina nelle corde [come abbiamo fatto] nei tornei di preparazione. Avresti potuto chiedere a qualsiasi giocatore nel tabellone e avrebbero avuto le stesse sensazioni. Quindi per me, mi sento bene essere qui. Sembra che le condizioni siano confortevoli. È ovviamente veloce e scivoloso, ma mi è sempre piaciuto.”
Djokovic ha detto di aver discusso lo stato delle palline con i suoi compagni giocatori:
“Ho sentito che molti giocatori pensano che finalmente ci sia una certa coerenza con le palline che hanno usato nei tornei della US Open Series prima dell’US Open. La maggior parte dei giocatori con cui ho parlato dice che ora sono quasi le stesse. È bello sentirlo, e possiamo vedere immediatamente meno infortuni alle articolazioni, ovviamente, rispetto a quelli che abbiamo visto. C’è stata una tendenza sfortunata di infortuni, penso fosse l’anno scorso o due anni fa? Quindi penso che questo debba essere preso seriamente, per assicurarsi che non ci siano grandi fluttuazioni in termini di qualità delle palline.”
O’Shannessy ha aggiunto che le velocità dei campi varieranno a seconda di quanto tennis è stato giocato su di essi:
“Sto lavorando con Gabriel Diallo qui, e abbiamo praticato su un certo numero di campi, incluso Ashe, e il suo parere è che ogni campo è diverso,” ha detto O’Shannessy. “Alcuni sono più veloci di altri. Molto dipende da quanto usura stanno ricevendo, quanto gioco stanno effettivamente ricevendo. Devi anche premettere quando chiedi al giocatore, il campo è più veloce, a che ora? Qual era la temperatura, e com’era il vento? E poi inizi a ottenere una risposta migliore. Ma quando chiedi a un giocatore, è molto legato a loro.”
Pegula ha concluso dicendo che tutti i campi a Flushing Meadows giocano in modo diverso:
“I campi posteriori sono molto più veloci di Ashe,” ha detto. “Ashe è un po’ lento, quasi, un po’. Armstrong è sempre un po’ più veloce di Ashe. Ho sicuramente giocato su molti di questi campi qui e non sono sicuramente gli stessi. Cercano di renderli il più simili possibile, ma devono posizionarli tutti in momenti diversi, giorni diversi, e la temperatura e tutte queste cose cambiano davvero quel processo.”
