Pittsburgh Penguins: Una Squadra Competitiva
PITTSBURGH, PA – 1 MARZO: Bryan Rust #17 dei Pittsburgh Penguins festeggia il suo gol nel secondo periodo contro i Vegas Golden Knights all’PPG PAINTS Arena il 1 marzo 2026 a Pittsburgh, Pennsylvania. (Foto di Joe Sargent/NHLI tramite Getty Images)
Oggettivamente parlando, i Pittsburgh Penguins 2025-26 sembrano essere una squadra di hockey davvero competitiva. Da ogni principale dato esistente per valutare le squadre di hockey, i Penguins si classificano estremamente bene in tutta la lega dopo le loro prime 59 partite di questa stagione.
Statistiche e Performance
Entrando in campo martedì, la loro percentuale di punti del 63,6% è la sesta migliore nella NHL e la terza migliore nella Eastern Conference. Il loro differenziale gol di +30 è il quinto migliore nella NHL. Hanno collezionato 27 vittorie in regolamentari, che rappresentano il sesto numero più alto nella NHL. Sono 9-3-3 contro squadre con un record tra le prime 10.
Hanno una quota di gol attesi del 51,7% durante il gioco 5 contro 5, un tasso che si classifica ottavo nella NHL. Sono tra le prime 10 in praticamente ogni metrica basata su gol, occasioni di segnare e possesso durante il gioco 5 contro 5. Hanno la seconda migliore unità di penalty killing della NHL e la terza migliore unità di power play della NHL.
Prospettive Future
La porta è stata, almeno, competente. Hanno un centro numero 1 (quando Sidney Crosby è in salute, ovviamente), un difensore numero 1 che ha ritrovato il suo gioco, una buona profondità di punteggio, buoni veterani, giovani promettenti, molto spazio nel salary cap per il futuro e più scelte al draft con cui lavorare rispetto a praticamente ogni altra squadra nella NHL.
Se non sapessi nulla delle aspettative precampionato dei Penguins, o di come avrebbero dovuto giocare in questa stagione, guardando tutto ciò non esiteresti a dire: “Wow, quella squadra deve essere un legittimo contendente alla Stanley Cup e in una posizione davvero buona a lungo termine.”
Critiche e Percezioni
Tuttavia, quando hai guardato i Penguins giocare in una trasmissione televisiva nazionale questa stagione, o ascoltato uno scrittore o analista nazionale parlare del loro approccio alla scadenza per il mercato degli scambi, non indovineresti mai dove si trova questa squadra nella classifica. Hanno giocato due partite trasmesse a livello nazionale lo scorso fine settimana e la prima di queste partite di sabato è iniziata con una discussione sul futuro di Evgeni Malkin, chiedendo a Kyle Dubas se ci fosse qualche possibilità che Malkin venisse scambiato prima della scadenza per il mercato degli scambi della NHL di venerdì.
C’è un costante mormorio su se i Penguins venderanno giocatori come Anthony Mantha, o se i veterani potrebbero essere in procinto di uscire a causa della ricostruzione o del ristrutturamento in corso. Hai sentito T.J. Oshie dire che usciranno da una posizione playoff a causa dell’infortunio di Sidney Crosby e di come questo influenzerà il loro power play.
Sembra esserci ancora un senso di “hey, potrebbero forse fare i playoff,” quando probabilmente dovrebbe essere, “hey, cosa può fare questa squadra quando fa i playoff?”
Conclusioni
Questo non è inteso come una critica a quei due ragazzi per le loro previsioni. Come ha detto Smooth Jimmy Apollo, quando hai ragione il 52% delle volte, hai torto il 48% delle volte. È solo per sottolineare che poche persone al di fuori di Pittsburgh hanno davvero prestato attenzione a come questa squadra ha effettivamente giocato e a cosa sta facendo.
Onestamente, non sono nemmeno completamente convinto che tutta la città di Pittsburgh si renda conto di quanto sia stata buona questa squadra finora. È quasi come se tutti avessero un’aspettativa in mente su come questa squadra avrebbe dovuto apparire in questa stagione e come avrebbe dovuto giocare, e poi nessuno ha davvero preso tempo per prestare attenzione a cosa stessero effettivamente facendo o cambiare la loro narrativa.
C’è ancora un quarto di stagione da giocare e devono ancora riportare Crosby. Devono continuare a raccogliere punti e mantenere questo livello di gioco. Vedremo se possono farlo. Nel frattempo, sembrano essere una squadra davvero competitiva in questo momento. Forse anche una contendente. Dovrebbero probabilmente essere trattati come tali fino a quando non faranno qualcosa per dimostrare il contrario.
