Il Fenomeno Carlos Alcaraz e il Concetto di “Serve Bot”
THE ALL ENGLAND CLUB, LONDRA — Carlos Alcaraz ha vinto quasi tutto ciò che c’è da vincere nel tennis, ma ha trascorso la maggior parte del 2025 a inseguire uno dei riconoscimenti meno desiderabili dello sport: essere etichettato come un “serve bot”. All’Australian Open di gennaio, Alcaraz ha scritto “Sono un serve bot?” su un obiettivo della telecamera dopo aver colpito 14 ace nella sua vittoria al secondo turno contro Yoshihito Nishioka. Durante il suo percorso verso il titolo ai recenti HSBC Championships di Londra, che ha vinto grazie a un servizio supremo, ha dichiarato: “Inizio a pensare di essere un serve bot.”
Le Abilità di Alcaraz e il Vero Significato di “Serve Bot”
Come hanno dimostrato le partite di apertura di Alcaraz a Wimbledon, non è ancora un serve bot. Il suo primo servizio ha oscillato in entrambe le partite, ma i suoi incredibili colpi da fondo, volée e movimenti hanno compensato. L’archetipo del serve bot non possiede quelle abilità. Il termine è stato coniato per descrivere giganti come John Isner e Ivo Karlović, che erano percepiti come capaci di fare poco altro che colpire grandi servizi grazie alle loro stature vicine ai sette piedi.
Alcaraz ha trasformato il termine in qualcosa di aspirazionale, riflettendo due tendenze più ampie nel tennis. La prima è la riappropriazione del termine da parte di una nuova generazione di giocatori, tutti i quali amano registrare le loro letture della pistola di velocità, ma vogliono anche vincere i premi più prestigiosi dello sport. La seconda è che essere un serve bot, e avere un servizio più veloce di tutti gli altri, non è più il vantaggio più importante nel tennis maschile.
Il Cambiamento nel Gioco del Tennis
Giovanni Mpetshi Perricard, il francese alto 6 piedi e 8 pollici, ha colpito il servizio più veloce nella storia di Wimbledon lunedì contro Taylor Fritz, un altro grande server. Mpetshi Perricard ha colpito una palla a 153 miglia all’ora (246 chilometri all’ora). Fritz l’ha bloccata e ha vinto il punto.
Servire veloce è diventato così comune nel tennis maschile che avere la capacità di restituire la palla è ora il vero vantaggio. Essere un vero bot richiede un certo grado di incapacità nel restituire per andare di pari passo con l’artiglieria pesante al servizio.
“Abbiamo concordato collettivamente che se non rompi più del 10 percento delle volte, sei un serve bot,” ha spiegato Sam Querrey.
Altri avranno la propria definizione, incluso Alcaraz, che chiaramente non desidera essere scarso nel rompere il servizio. Storicamente, concentrarsi solo sulla qualità del servizio significherebbe che Roger Federer e Pete Sampras, due dei migliori server nella storia dello sport, sarebbero etichettati come serve bot.
Statistiche e Confronti
Sampras e Federer hanno vinto l’89 percento delle loro partite di servizio nel corso delle loro carriere, e il 24 e il 27 percento delle loro partite di ritorno. Isner e Karlović hanno vinto il 92 percento ciascuno per le partite di servizio, ma solo il 10 e il 9 percento delle partite di ritorno.
Per contestualizzare il desiderio di Alcaraz, l’uomo con la migliore percentuale di vittorie nei giochi di servizio nell’ultimo anno è il suo grande rivale Jannik Sinner, con il 90,6 percento. Novak Djokovic, un uomo il cui ritorno tende a essere elogiato molto più del suo servizio, è quarto, con l’89,2 percento.
Alcaraz è al 12° posto, con l’86 percento, ma la cosa più importante da capire sul crepuscolo del serve bot è che la loro abilità nel ritorno è diventata ciò che li distingue.
Il Futuro del “Serve Bot”
Con il servizio che è stato sostituito dal ritorno come vantaggio, e i migliori giocatori del mondo che cercano di rafforzare, piuttosto che definire, i loro giochi attraverso il miglioramento del servizio, il crepuscolo del vero serve bot è ben avviato. Il futuro del termine sembra luminoso.
Alcaraz, che cerca di vincere il suo terzo titolo consecutivo a Wimbledon e di essere considerato il più grande giocatore di tutti i tempi, è disperato di ricevere un descrittore un tempo riservato a chi bullizza i giocatori inferiori. Mentre Mpetshi Perricard, un giocatore emergente che si adatta all’archetipo, sta cercando di evolversi lontano dal suo significato più dispregiativo mantenendo la sua abilità essenziale.
