Introduzione
Perché qualcuno dovrebbe essere minimamente sorpreso che il Manchester United, nonostante stia vivendo la sua peggior stagione da quando è stato retrocesso nel 1973-74, rimanga attraente per i giocatori? Il Manchester United è uno dei tre club più grandi al mondo, insieme al Barcellona e al Real Madrid. La loro storia di trionfi e tragedie è una delle più affascinanti nel calcio, e sono straordinariamente resilienti.
Storia e Attrattiva del Club
Dopo la retrocessione negli anni ’70, il numero di spettatori aumentò notevolmente. Nel 1949, il club attirò 81.565 tifosi per una partita di FA Cup contro il non-league Yeovil Town, che non si disputava nemmeno in casa: il match si tenne a Maine Road, lo stadio temporaneo del United mentre Old Trafford veniva riparato a causa dei danni causati dai bombardamenti.
Indipendentemente dai risultati che li hanno lasciati al 15° posto nella Premier League della stagione scorsa, il DNA del Manchester United è innegabilmente attraente: calcio offensivo, promozione di giovani talenti e una mentalità che non si arrende mai. Le affluenze sono enormi, con una media di 73.815 spettatori lo scorso anno, e lo stato del club è rilevante.
La Visione del CEO
La settimana scorsa ho incontrato l’amministratore delegato, Omar Berrada, a Old Trafford e gli ho chiesto se fosse difficile attirare nuovi acquisti, vista la percezione del Manchester United come un club in declino e l’assenza di calcio di Champions League da offrire. Ha scosso la testa, aggiungendo che è interessato a reclutare giocatori che desiderano unirsi al Manchester United perché credono nel club, non perché siano in competizione europea. Ha affermato che non è difficile reclutare talenti e se qualcuno non volesse venire perché la squadra non è in Champions League, probabilmente il Manchester United non lo vorrebbe comunque.
C’è un romanticismo connesso al giocare per il Manchester United, e la possibilità di rendere di nuovo grande il club affascina l’ego dei calciatori.
La Sfida della Competizione
Certamente, il denaro parla, e il Manchester United paga molto bene — forse troppo considerando quanto è stata scarsa la squadra — ma molti altri club offrono salari enormi, quindi deve esserci di più in gioco.
Unirsi al Manchester United dà a un calciatore l’opportunità di apparire davanti al pubblico più grande in un campionato che viene considerato il migliore al mondo ogni settimana. Club come Brentford o Bournemouth sono eventi ben gestiti, ma è difficile diventare un gigante del calcio mondiale in uno di quei club.
Testimonianze di Giocatori e Tifosi
Ogni presenza con il Manchester United aumenta lo stato di un calciatore ovunque. Trasferisciti a Old Trafford e seguirai le orme di giganti, determinato a diventarlo anche tu. Quando Matheus Cunha, nella sua dichiarazione di presentazione, ha affermato che “fin da bambino, guardando le partite di Premier League, il Manchester United era la mia squadra inglese preferita”, era del tutto convincente. Cunha è abbastanza grande da ricordare le grandi squadre del Manchester United.
Una preoccupazione è che se dovessero passare altri 12 anni senza titoli di campionato, tali ricordi potrebbero non esistere per i futuri acquisti.
Ci sono stati cambiamenti, ma il Manchester United continua a dimostrare la sua capacità di attrarre alcuni dei giocatori più ambiti della Premier League. Denis Irwin, Peter Schmeichel, Lee Sharpe e altri talenti ambiti hanno scelto di unirsi al Manchester United, nonostante il club non avesse vinto un titolo di campionato da più di due decenni.
Situazione Attuale e Futuro del Club
Ho viaggiato per il mondo per seguire il calcio e ho confrontato le culture e le tifoserie. Il Manchester United ha solo una base di supporto più ampia. Ci sono membri della community che sono pronti a dichiarare bancarotta per seguire il loro squadra favorita.
Questo è un grande club di calcio, il Manchester United è un’istituzione.
Ogni partita del Manchester United continua a esaurirsi settimana dopo settimana, anno dopo anno. Questo non è solo un problema di Manchester; ovunque il club gioca, riesce comunque a esaurire i posti.
Conclusione
Quando Gordon McQueen, un veterano del Manchester United, disse che c’era solo un modo per un calciatore dopo aver lasciato Old Trafford — scendere — parlava per esperienza e innumerevoli giocatori sarebbero d’accordo. Non è sempre vero, specialmente ora, ma l’appeal del Manchester United trascende le generazioni e abbraccia il globo.
