La Situazione dei Portieri al Newcastle United
Nessun club di Premier League ha impiegato più portieri senior del Newcastle United nella stagione 2024-25 e, come collezionisti seriali, stanno cercando di ingaggiare un altro portiere. È una peculiarità curiosa per una posizione che non incoraggia frequenti rotazioni, soprattutto per una squadra che ha faticato a portare nuovi innesti di recente.
Non si tratta di chiunque stia cercando di acquistare. James Trafford è l’obiettivo principale di Eddie Howe per il ruolo di No 1, un giocatore la cui reputazione e valutazione sono notevolmente aumentate dopo la promozione del Burnley dalla Championship. Ci sono stati colloqui informali tra i club, ma il Newcastle, desideroso di evitare di pagare commissioni esorbitanti, ha opzioni alternative.
I Portieri Attuali del Newcastle
A conti fatti, i Magpies hanno già cinque portieri affermati nel proprio organico. Nick Pope, che è la prima scelta di Howe, ha giocato 221 partite in Premier League e ha 10 presenze con l’Inghilterra. Martin Dubravka ha collezionato 160 partite di campionato per il Newcastle e ha fatto 53 apparizioni per la Slovacchia. Dubravka è effettivamente il No 1 ufficiale del Newcastle poiché indossa quel numero di maglia, mentre Pope, che porta il 22 sulla schiena, è considerato il vero No 1 in campo. Tutto chiaro finora? Fate un respiro profondo, perché stiamo appena iniziando…
Investimenti e Situazione Complicata
Odysseas Vlachodimos è costato al Newcastle 20 milioni di sterline (27,2 milioni di dollari), un record speso per un portiere, che lo colloca al 14° posto nella lista delle spese record del club, secondo Transfermarkt. Questo nonostante non vi fosse una necessità specifica per l’internazionale greco, giunto dal Nottingham Forest la scorsa estate. Ha fatto un’apparizione da subentrante per il club, contro l’AFC Wimbledon nella Carabao Cup.
John Ruddy, un veteranissimo di 38 anni, ha anche firmato la scorsa estate. Ha esperienza con l’Inghilterra e ha giocato per 15 squadre, tra cui Norwich City, Birmingham City e Wolverhampton Wanderers. Completano la lista Mark Gillespie, un Geordie di 33 anni che vive il sogno della sua infanzia, avendo collezionato 241 presenze in campionato.
Le Sfide della Moderna Portieristica
In ogni caso, Howe è un allenatore che predilige la coerenza nel selezionare la squadra. Cambiare e ruotare non fa per lui. Cinque portieri in uno non funzionano, sei in uno ancor meno. Eppure la situazione del Newcastle rappresenta sia le sfide della moderna portieristica sia una logica un po’ confusa; parte della situazione è al di fuori del loro controllo.
Strategie e Obiettivi
“Howe è un grande estimatore di Pope, che ha firmato dal Burnley per 10 milioni di sterline nel giungo 2022.”
Alto 1,98 metri, il portiere ha una presenza imponente, può dominare l’area, spazzare bene e si dimostra un ottimo paratore. È meno abile con i piedi rispetto alle mani, e in un’epoca in cui si gioca dalla difesa, questa è sicuramente una debolezza. Ha anche 33 anni e ha saltato 40 partite nelle ultime due stagioni a causa di infortuni alla spalla e al ginocchio.
Dubravka è stato un valido sostituto, ma naturalmente non desidera limitarsi a un ruolo da secondo. Era vicino a lasciare il Newcastle la scorsa estate, salutando con gli occhi umidi i tifosi dopo la vittoria per 2-0 in Carabao contro l’Arsenal il 7 gennaio. A quel tempo, Pope era infortunato e Dubravka, che stava pensando a un trasferimento all’Al Shabab in Arabia Saudita, stava giocando al suo meglio.
Le Aspettative e le Decisioni Fini
Il 20 febbraio, il Newcastle ha annunciato che Dubravka aveva firmato un nuovo contratto. In un’altra circostanza, Dubravka sarebbe partito e Vlachodimos sarebbe subentrato, ma Howe aveva assicurato a Vlachodimos, soprannominato “Ody”, che avrebbe potuto lasciare Tyneside poco dopo il suo arrivo, un’opportunità che è stata declinata. In effetti, Vlachodimos era una pedina nel disperato tentativo del Newcastle di raggiungere i loro obiettivi finanziari — le temute Regole di Profitto e Sostenibilità della Premier League (PSR). Il mancato raggiungimento di tali obiettivi potrebbe comportare severe penalizzazioni a livello di punti.
Conclusione
Con la scadenza del 30 giugno 2024 che si avvicina, il Newcastle ha accettato di vendere Yankuba Minteh al Brighton per 30 milioni di sterline ed Elliot Anderson al Nottingham Forest per una cifra simile, mentre Vlachodimos si muove nella direzione opposta a un costo di 20 milioni di sterline, contribuendo così alla posizione PSR del Forest. Vlachodimos non era in alcun rapporto di scouting del Newcastle. Inoltre, si era già previsto l’arrivo di Ruddy, con un contratto di un anno come terzo portiere del Newcastle. Grazie alla sua esperienza, Ruddy avrebbe alzato gli standard negli allenamenti e sarebbe stato pronto a giocare in caso di emergenze.
Anche dopo l’arrivo di Ruddy e Vlachodimos, Howe ha tentato di ingaggiare Trafford, ma non si è riusciti a raggiungere un accordo.
