La Leggenda di Paolo Maldini e l’Ascesa di Milos Kerkez
Per qualsiasi aspirante terzino sinistro, non c’è idolo più grande di Paolo Maldini. La leggenda dell’AC Milan ha vinto 26 trofei importanti durante la sua straordinaria carriera da giocatore ed è da tempo considerato il gold standard per i difensori di sinistra. È significativo, quindi, che durante il suo periodo come direttore tecnico del Milan, Maldini abbia lottato personalmente per firmare un promettente giovane terzino sinistro che si stava già distinguendo come un giocatore da tenere d’occhio. Il suo nome? Milos Kerkez.
“Non puoi dire di no quando ti chiama Maldini,” ha dichiarato Kerkez all’emittente ungherese Nemzeti Sport, riflettendo sul suo trasferimento nel 2021 dall’ETO FC Győr al Milan.
Anche se il difensore ha faticato a entrare nella prima squadra al San Siro, unendosi alla squadra olandese AZ Alkmaar dopo solo un anno in Italia, è chiaro che gli istinti di Maldini erano giusti. Quattro anni dopo, Kerkez è uno dei talenti difensivi più entusiasmanti in Europa e ha appena guadagnato un trasferimento da 40 milioni di sterline al Liverpool dopo una campagna superba all’AFC Bournemouth.
Il Percorso di Kerkez
Il direttore sportivo del Liverpool, Richard Hughes, che ha firmato il difensore dall’AZ durante il suo periodo come direttore tecnico del Bournemouth, è stato fondamentale per portare a termine il trasferimento di Kerkez ad Anfield. L’internazionale ungherese diventa il terzo acquisto dei Reds dell’estate, dopo gli arrivi del terzino Jeremie Frimpong per 30 milioni di sterline e del regista Florian Wirtz per 100 milioni di sterline dal Bayer Leverkusen.
Ma come è avvenuto tutto ciò? Per avere un’idea del carattere di Kerkez, basta guardare alla decisione del difensore di pledgiare la sua lealtà internazionale all’Ungheria – che poteva rappresentare attraverso la nonna paterna – piuttosto che alla sua Serbia natale. È stato convalidato quando è diventato il giocatore più giovane (20 anni e 221 giorni) a rappresentare l’Ungheria al Campionato Europeo in 60 anni, quando hanno affrontato la Svizzera nella fase a gironi di Euro 2024.
“Avrebbe potuto scegliere la Serbia,” dice il giornalista e esperto di calcio ungherese Bence Bocsák a ESPN. “Ne ho parlato con lui una volta in un’intervista e quello che ha detto è che la Serbia non lo ha mai contattato quando era nelle squadre nazionali giovanili, e l’Ungheria sì. Voleva restituire, mantenere quella lealtà verso l’Ungheria e rappresentare l’Ungheria anche a livello senior.”
La Crescita di un Talento
Infatti, è in Ungheria che la carriera di Kerkez ha iniziato a decollare. Dopo aver iniziato con la squadra serba FK Vrbas, il difensore ha goduto di un breve periodo in Austria con il Rapid Vienna, prima di unirsi alla squadra ungherese FC Győr, dove ha subito catturato l’attenzione dello staff tecnico.
“Milos è venuto da noi quando aveva 15 anni,” dice Peter Tuifel, uno degli allenatori di Kerkez a Győr, a ESPN. “All’inizio, aveva alcuni problemi con la lingua perché conosceva solo alcune parole in ungherese, ma era così amichevole e voleva imparare tutto. Grazie a questa mentalità e personalità si è integrato rapidamente, è diventato rapidamente un leader dentro e fuori dal campo.”
L’ex internazionale ungherese Miklos Herczeg, che ha anche allenato Kerkez a Győr, aggiunge: “Milos si distingueva per la sua personalità. Era selvaggio e sfrenato. Nella prima squadra, abbiamo notato rapidamente che aveva bisogno di lavorare accanto a un mentore. Questo era Tamas Priskin, che ha giocato in Inghilterra. Ha lavorato molto con lui dentro e fuori dal campo.”
Il Passaggio al Liverpool
Con il tempo di gioco limitato in Italia, Kerkez ha deciso di unirsi alla squadra dell’Eredivisie AZ Alkmaar nel gennaio 2022, facendo 57 presenze durante i suoi 18 mesi al club. Max Huiberts, direttore sportivo dell’AZ, ha elogiato il suo sviluppo, affermando che era un giocatore maturo per la sua età.
“Era impaziente nel buon senso della parola. Voleva raggiungere il massimo molto rapidamente e ha fatto di tutto per questo, dentro e fuori dal campo,” ha detto Huiberts.
Nei suoi due stagioni al Bournemouth, Kerkez si è sviluppato in uno dei performer più costanti della Premier League, partendo in ogni partita di campionato per la squadra di Andoni Iraola lo scorso anno.
Le Aspettative e il Futuro
Avendo comandato una significativa tassa di trasferimento, le aspettative saranno alte per Kerkez per partire forte ad Anfield. Tuttavia, l’internazionale ungherese ha già dimostrato di essere capace, con il tecnico del Bournemouth che ha lodato il suo sviluppo.
“Milos è migliorato molto rispetto alla scorsa stagione, e ha fatto un ottimo lavoro, penso difensivamente,” ha detto Iraola.
Con la stagione 2024-25 ufficialmente conclusa, è tempo di classificare i 100 migliori giocatori nel mondo del calcio maschile in questo momento. Bocsák è fiducioso che Kerkez sia più che capace di affrontare la sfida. “Credo davvero che Milos sarà il miglior terzino sinistro del mondo a un certo punto della sua carriera, e ora è nel posto migliore per farlo.”
La carriera di Milos è un potente messaggio per i giovani giocatori che stanno emergendo dalla nostra accademia. È un esempio per loro, ma serve anche come fonte di motivazione per tutti noi che lavoriamo al club.
