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Questa è la newsletter dedicata all’hockey. Iscriviti qui per ricevere Red Light direttamente nella tua casella di posta. Buongiorno a tutti, tranne a coloro che continuano a inserire intervalli di diversi giorni nel programma della Stanley Cup Final. La rivincita tra i Panthers e gli Oilers è finalmente iniziata — approfondiamo la questione.
Gioco 1
Il Gioco 1 di ieri sera ha offerto alcune situazioni che non abbiamo affatto visto nella serie di sette partite dell’anno scorso. Un gol di Leon Draisaitl. Qualsiasi gol degli Oilers all’inizio della partita. E, soprattutto: overtime in morte istantanea. Sì, tutti noi abbiamo potuto esultare per quella regola del gol in overtime che non avevamo visto nelle finali di conferenza. Non voglio tenervi sulle spine, ecco come è finita: Draisaitl ha realizzato il gol decisivo in power play su un passaggio di chi, se non Connor McDavid? Sì, un power play in overtime, il che può significare solo una cosa: la temuta regola del disco sopra il vetro è riapparsa, con Tomas Nosek dei Florida Panthers che ha commesso l’errore che ha deciso la partita.
Il gol di Draisaitl era il suo secondo della serata, un anno dopo essere stato limitato a sole tre assist nella finale. La sconfitta non sembra affatto catastrofica per i Panthers; dopotutto, sapevamo che non avrebbero potuto ottenere un vantaggio di 3-0 questa volta (o forse no?). Vorranno rispondere domani per evitare un deficit di 2-0, anche se questo non significherebbe necessariamente la fine del gioco. Per ora, possono concentrarsi sugli aspetti positivi: sono stati in vantaggio per gran parte della partita, quasi hanno strappato una vittoria in trasferta e hanno tenuto Connor McDavid lontano da qualsiasi miracolo da highlight. Per ora, almeno. (A proposito di highlight, sapevi che ora puoi ricevere direttamente le highlight NHL sull’app? Non direi mai mentire su qualcosa di così importante.)
Il Gioco 2 è previsto domani alle 20:00 ET su TNT, truTV, MAX e Sportsnet. Se sarà coinvolgente quanto il Gioco 1, potremmo trovarci di fronte a un classico.
Discussione Canada vs. USA
Sei stanco della polemica Canada vs. USA? Ci arriverò. E lo capisco: facciamo questo discorso ogni volta che una squadra canadese raggiunge la finale contro un avversario americano, ed è particolarmente rilevante data la confusione di quest’anno, incluso il caos delle 4 Nazioni. Ne abbiamo discusso nel podcast di ieri. È un argomento di discussione. I tuoi due scrittori preferiti di newsletter di hockey hanno persino dibattuto sull’intera questione “Squadra del Canada” qualche anno fa, quando il clima politico era indubbiamente diverso. Non voglio riaprire il dibattito qui, ma voglio sapere cosa ne pensi. Quindi, per favore, prenditi un minuto per compilare il mio sondaggio di una sola domanda, e condividerò i risultati nella newsletter di lunedì.
Sondaggio: Canada vs. USA — Per chi tifi nella Stanley Cup Final, e perché? (E se stai ancora cercando di decidere per chi tifare, ho la soluzione pronta con la mia guida annuale alle tifoserie.)
Novità dai team
Abbiamo nuovi allenatori. Proprio stamattina, i Bruins hanno assunto Marco Sturm come nuovo allenatore capo. È conosciuto a Boston come l’ex ala sinistra di Patrice Bergeron, quindi ha immediatamente più riconoscimento rispetto al nuovo allenatore dei Penguins, Dan Muse. È giusto ammettere di non sapere chi sia.
Nikita Kucherov ha vinto il Ted Lindsay Award come giocatore più straordinario, scelto dai suoi coetanei. Riuscirà a conquistare anche il Hart Trophy come MVP? Non lo scopriremo fino a una settimana da ora, in una versione condensata di un’ora del consueto show di premiazione condotto dal tizio di quella pubblicità di un decennio fa.
Non voglio appesantirti… Ma se te lo sei perso, ho collaborato con Other Sean per il nostro scambio annuale degli spot pubblicitari playoff più fastidiosi dell’anno. Gli Avalanche hanno bloccato l’affitto di Brock Nelson entro la scadenza, e non è venuto a buon mercato. Il modello di Dom Luszczyszyn prevede problemi in futuro.
Espansione della PWHL
L’inizio della Stanley Cup Final significa che otteniamo il nostro aggiornamento annuale sul “Stato dell’NHL” da Gary Bettman e dai suoi collaboratori. L’edizione di quest’anno ha riservato sorprese.
Come si fa l’espansione: Pop quiz, hotshot: qual è stata l’ultima bozza di espansione NHL? È probabile che tu risponda 2021, o forse 2017 se sei uno dei tanti fan che dimenticano occasionalmente che i Kraken esistono. E certo, secondo la NHL saresti nel giusto. Ma sono stati veramente eventi di bozza? Io direi di no, perché una “bozza” implica che più di una squadra si alterni nelle selezioni. I Kraken e i Golden Knights sono entrati nella lega da soli, il che significa che la loro espansione è stata meno una bozza e più un semplice caso di invio di un elenco.
Questo ci porta alla PWHL e a quello che sta accadendo nei prossimi giorni. Ora stiamo parlando veramente di una bozza di espansione. La lega sta aggiungendo due squadre quest’estate, con Seattle e Vancouver che si uniscono alle sei squadre esistenti. Le regole di espansione sono state annunciate il mese scorso, e saranno sorprendenti per i fan abituati a sentire i GM della NHL lamentarsi di perdere il loro nono miglior attaccante. Le squadre della PWHL possono proteggere solo tre giocatori dalle loro liste iniziali, il che ha reso disponibili nomi importanti come Hilary Knight e Sarah Nurse. Vancouver e Seattle non hanno perso tempo a utilizzare la loro finestra esclusiva per firmare free agent: Knight ha firmato a Seattle e Nurse a Vancouver — in vista della bozza di lunedì sera.
Tieni questo link a portata di mano: stiamo monitorando tutte le firme mentre accadono. Come sempre, Hailey Salvian ti copre, incluso il mock draft di ieri con Shayna Goldman. Avremo maggiori informazioni su come si sono evolute le cose lunedì mattina.
NBA Finals
Non so… forse basketball? Ho sentito dire che ad alcune persone piace. Le NBA Finals iniziano stasera (20:30 ET, ESPN), e sì, lo chiamano “finals”, al plurale. Nel hockey, è il “finale”, cosa che sapresti se segui anche solo un giornalista sportivo sui social media, perché tutti tendiamo a diventare pedanti su queste cose in questo periodo dell’anno. Possiamo riunire i leader delle due leghe e trovare un accordo su questo? Finale o finals — non importa, ragazzi, sceglietene uno e andateci con fiducia.
Dove ero? Ah, giusto, basket. Abbiamo organizzato un piccolo programma di scambio tra Red Light e i nostri amici di The Bounce, la nostra newsletter NBA. Come parte di ciò, abbiamo chiesto a Zach Harper cosa trovasse interessante nella Stanley Cup. La sua risposta: “Scusa Zach, l’unica risposta corretta per qualsiasi fan di basket che guarda i playoff NHL è: “Wow, si stringono la mano dopo ogni serie, cosa che mostra un’integrità e sportività che rende i giocatori di hockey migliori di qualsiasi altro atleta. Ci inginocchiamo davanti al vostro sportività e rispetto per la tradizione”. Anche se, ad essere onesti, il discorso dei coltelli è un secondo posto molto vicino.
Puoi leggere l’intero scambio su The Pulse, perché sono un fervente sostenitore del “buon giocatore di basket” Nikola Jokić e della promozione incrociata della newsletter.
Regole sugli ingaggi
Perché gli assistenti non lasciano semplicemente cadere il disco? La risposta breve: molti assistenti non hanno ricevuto abbastanza attenzione da bambini e stanno cercando di recuperare adesso. La risposta più lunga e accurata: ci sono molte regole su come deve svolgersi un ingaggio, occupando la maggior parte di quattro pagine del regolamento. La maggior parte di esse si concentra sui centri che prendono il tiro, che devono avere le spalle quadrate, le stecche in posizione corretta e i pattini nel posto giusto, e non possono muoversi fino a quando il disco non viene lanciato.
Nel frattempo, i loro compagni di squadra devono rimanere fuori dal cerchio e evitare il contatto. Se uno degli assistenti ritiene che una di queste regole venga violata in modo da impedire un tiro pulito, può espellere il centro della squadra colpevole, sostituendolo con un compagno di squadra. Se la stessa squadra commette una seconda violazione sullo stesso ingaggio, si tratta di una penalità minore per ritardo di gioco. Come la maggior parte dei fan hanno notato, alcune di queste regole sono applicate in modo incoerente. Ad esempio, i giocatori delle ali violano il cerchio in quasi tutti gli ingaggi, e quasi mai viene chiamato.
A volte l’assistente emette un avviso per la prima infrazione. Avrai anche quei momenti frustranti in cui l’assistente decide solo che l’ingaggio non è stato eseguito correttamente finché non lascia cadere il disco, costringendoci a ricominciare da capo. Ma in generale, c’è un enorme gioco psicologico coinvolto in ogni ingaggio, e se un centro viene espulso, è perché l’assistente ritiene che sia andato oltre i limiti. Che ci crediate o no, l’attuale siccità più lunga per un titolo di divisione di stagione regolare è detenuta nientemeno che dagli Edmonton Oilers, che non hanno terminato al primo posto dal 1987 nonostante abbiano partecipato a cinque finali (e vincendone due) durante questo periodo.
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