I Sacramento Kings e l’arrivo di Russell Westbrook
I Sacramento Kings sono tornati nel territorio “Kangz” accettando un accordo con l’ex MVP Russell Westbrook. Probabilmente il roster più strano della lega è diventato ancora più bizzarro, e a questo punto è lecito chiedersi se Westbrook sia davvero un asset sul campo.
Tante statistiche, poco impatto
Westbrook ha trascorso le ultime stagioni in declino, accumulando statistiche come caramelle, ma non necessariamente mettendo le sue squadre in posizioni vantaggiose. Il playmaker di 1,90 metri rimane un tiratore notoriamente altalenante e uno dei tiratori meno efficienti nella storia della lega in base al volume, con una percentuale di tiro del 30,5% su quasi 4.500 tentativi di tiro da 3 punti in carriera.
Ci sono elementi intriganti nel suo gioco, come la sua capacità di accelerare e scendere in campo. Rimane un rimbalzista formidabile, anche se una parte dei suoi rimbalzi è sostanzialmente regalata dai compagni di squadra che lo bloccano nelle giuste posizioni, permettendogli di afferrare i rimbalzi. La sua visione di gioco non è mai stata all’altezza dei suoi totali di assist, come dimostra il suo alto tasso di palle perse. Tuttavia, ha la capacità di fare buone letture e occasionalmente comprende come sfruttare la sua atletismo. Ora alla sua settima squadra, sappiamo tutti chi sia Russell Westbrook ormai.
Il contributo ai Kings
Detto ciò, aiuta davvero i Kings, una squadra che si muove tra la mediocrità e il panico totale? Se non altro, aggiunge complessità, e non in modo positivo. Le sue giocate spettacolari daranno loro momenti di gloria, mentre la sua difesa incoerente potrebbe costare partite. Sarai tu a giudicare cosa sia più importante.
Ma tornando alla gravità — o alla mancanza di essa — questo è il problema principale. Westbrook come tiratore fuori palla non è semplicemente una minaccia, e le difese ne sono ben consapevoli, difendendolo per il drive. Avrà il 36enne partite in cui canalizza un po’ della sua gloria passata? Sì, assolutamente. Ma questo rende tutto molto più frustrante, specialmente per una squadra come i Kings che cerca coerenza.
L’inserimento in campo e le sfide
I Kings hanno sia DeMar DeRozan che Domantas Sabonis, nessuno dei quali è un grande tiratore da 3 punti, ma entrambi meritano minuti. Se i Kings decidono di mettere in campo quei due e Westbrook, le difese potranno sostanzialmente parcheggiare il bus e sfidare quel trio a far male con tiri dall’esterno.
Questo roster dei Kings è, francamente, un po’ disordinato, e lo stile di gioco di Westbrook, che impone che sia essenzialmente il punto focale quando è in campo, sembra un abbinamento quasi irrealisticamente cattivo. Un modo per uscirne è semplicemente far giocare Westbrook meno che mai, ma la storia è difficile da vendere in questo senso, poiché sembra continuare a trovare il modo di giocare più di 25 minuti a partita — un numero che dovrebbe essere considerato quasi estremo con questo roster.
Se non altro, Westbrook dovrebbe giocare la stragrande maggioranza dei suoi minuti insieme a Zach LaVine nel backcourt, nel tentativo di fornirgli le necessarie linee di penetrazione per essere più utile. Può funzionare questo esperimento? Sembra poco plausibile. Westbrook dovrebbe sostanzialmente rompere schemi che ha trascorso 17 stagioni su sei squadre a esercitare.
Conclusione
Non c’è esattamente una ricca storia di giocatori che improvvisamente abbracciano la difesa di squadra e offrono un totale impegno a quasi 37 anni. I Kings sembrano puntare sulla sua capacità di adattarsi, che, data la sua eterna riluttanza, è un po’ come aspettarsi che Giancarlo Esposito rifiuti lavori di recitazione. Pertanto, dobbiamo affrontare questo nuovo matrimonio con un grande senso di realismo. Ci saranno alti, ci saranno molti bassi, e ci saranno un sacco di partite in cui la sua prestazione cadrà da qualche parte nel mezzo. Se i Kings ne sono consapevoli, va bene. Ma non sembra ambizioso.
