Introduzione
Perché Tatum potrebbe essere un fattore chiave nella ricerca dei Celtics per Damian Lillard è apparso originariamente su NBC Sports Boston. I Celtics hanno davvero interesse a firmare Damian Lillard e Lillard avrebbe realmente interesse a venire a Boston? La risposta a entrambe le domande potrebbe essere affermativa.
Interesse dei Celtics e di Lillard
I Celtics, insieme ai Los Angeles Lakers e ai Golden State Warriors, sono “noti per essere tra le molte squadre” che stanno puntando a Lillard sul mercato dei free agent, dopo che i Milwaukee Bucks hanno annunciato di aver rinunciato al nove volte All-Star martedì, secondo quanto riportato da The Athletic.
Inoltre, Adam Himmelsbach del Boston Globe ha suggerito che i Celtics potrebbero essere anche nel radar di Lillard. “Una fonte della lega ha chiarito che Lillard potrebbe avere interesse per Boston, citando il suo rispetto per l’organizzazione e la sua lunga amicizia con (Jayson) Tatum,” ha scritto Himmelsbach mercoledì.
La relazione tra Lillard e Tatum
L'”amicizia” di Lillard con Tatum merita di essere approfondita, specialmente considerando che entrambi i giocatori hanno subito gravi infortuni all’Achille durante i playoff NBA del 2025 — Lillard il 27 aprile e Tatum il 12 maggio — e si prevede che mancheranno la maggior parte o tutta la stagione 2025-26. Se Lillard desidera un compagno di riabilitazione e ha il desiderio di giocare accanto a Tatum nel 2026-27, questo potrebbe rendere Boston una destinazione più intrigante per lui.
Ma da quanto tempo si conoscono Lillard e Tatum? I due All-Star sembravano avere una relazione stretta già nel 2021, quando Lillard contattò Tatum e lo convinse a giocare per Team USA alle Olimpiadi estive di Tokyo, secondo Brian Windhorst di ESPN. Lillard e Tatum vinsero una medaglia d’oro insieme quell’estate a Tokyo, con i loro giovani figli che trascorrevano anche del tempo insieme mentre USA Basketball si preparava per le Olimpiadi a Las Vegas.
(Il figlio di Tatum, Duece, è nato nel 2017, mentre il primo figlio di Lillard, Damian Jr., è nato nel 2018.)
Proposte e scambi
Nell’estate del 2023, dopo che Lillard ha richiesto un trasferimento dai Portland Trail Blazers, Tatum ha riferito di aver proposto al veterano di unirsi a lui a Boston, con Marc Spears di Andscape che riporta che Tatum “ha cercato di farsi sentire da (Lillard)” riguardo a un possibile approdo ai Celtics. Gli sforzi di reclutamento di Tatum non hanno avuto successo, poiché i Blazers hanno scambiato Lillard con i Bucks in un affare che ha portato Jrue Holiday a Boston.
Tuttavia, il fatto che Tatum volesse Lillard a Boston solo due anni fa è certamente rilevante ora, mentre i Celtics esplorano le loro opzioni in un’offseason incerta.
Rischi e opportunità
Firmare Lillard comporterebbe ovviamente dei rischi; avrà 36 anni all’inizio della stagione 2026-27 e ha saltato almeno 24 partite in tre delle ultime quattro stagioni. Sebbene il talento di Lillard sia innegabile, non c’è garanzia che torni a essere un All-Star dopo un intervento chirurgico all’Achille all’età di 34 anni, avvenuto dopo un grave problema di coaguli di sangue a marzo.
Tuttavia, Lillard potrebbe non costare molto e potrebbe accettare un contratto vicino al minimo per i veterani, mentre riceverà il resto del suo contratto con Milwaukee ($22,5 milioni all’anno nei prossimi cinque anni).
Conclusione
Se i Celtics vorranno intraprendere quella strada con Lillard o continuare il loro “reset” completo del roster, cercando di ringiovanire attorno al loro nucleo di Tatum, Jaylen Brown, Derrick White e Payton Pritchard, rimane da vedere. Ma almeno, possiamo immaginare che Tatum sosterrà che Boston prenda una chance su Lillard per realizzare la sua visione di due estati fa.
