Playoff NBA 2025-26: Colpi di scena e insegnamenti
Il primo turno dei playoff NBA 2025-26 è stato ricco di colpi di scena inaspettati. Due squadre, i Minnesota Timberwolves e i Los Angeles Lakers, sono avanzate nonostante gli infortuni ai loro migliori realizzatori. Altre due squadre, i Philadelphia 76ers e i Detroit Pistons, sono riuscite a ribaltare deficit di 3-1. I Toronto Raptors hanno ritardato la loro eliminazione da parte dei Cleveland Cavaliers grazie a un tiro da tre punti vincente che ha rimbalzato alto sul ferro prima di entrare nel canestro nella Gara 6.
Il calendario della lega non lascia quasi tempo per riposare e riflettere dopo il caos del primo turno. Dopo tre Gara 7 nel fine settimana, il secondo turno inizia lunedì sera al Madison Square Garden (20:00 ET, Prime Video), dove i New York Knicks e i 76ers rinnovano la loro rivalità. Tuttavia, vale la pena prendersi un momento per riflettere sulle lezioni apprese da questo primo turno caotico prima di tuffarsi nel secondo turno. Esploriamo 10 insegnamenti su come si è sviluppata la stranezza del primo turno e come influenzerà il resto dei playoff e la prossima offseason.
La profondità della rotazione
La saggezza convenzionale NBA sostiene che la profondità della rotazione di una squadra diventa meno importante nei playoff, poiché le stelle giocano più minuti e le rotazioni si riducono. Questa affermazione contiene una certa verità, ma le riserve contano ancora. Dato il numero di infortuni nella postseason, quelle riserve diventano ancora più cruciali, influenzando le partite sia dalla panchina che quando chiamate in emergenza.
Minnesota ha eliminato i Denver Nuggets per la seconda volta in tre anni, in gran parte grazie ai suoi sostituti, che si sono fatti avanti dopo che Anthony Edwards ha subito un’iperestensione al ginocchio sinistro e Donte DiVincenzo ha subito una rottura del tendine d’Achille destro. Ayo Dosunmu ha segnato 43 punti dalla panchina nella vittoria di Minnesota nella Gara 4. Inoltre, il compagno di squadra dei Timberwolves, Terrence Shannon Jr., non ha giocato affatto nelle prime tre partite, prima di segnare 24 punti nella sua prima partenza nei playoff per aiutare a conquistare la Gara 6.
Per Los Angeles, che ha navigato con successo le assenze di Luka Doncic e Austin Reaves per battere Houston, Luke Kennard è stato il principale punto di riferimento dalla panchina. Ha segnato 50 punti nelle prime due vittorie dei Lakers, battendo il suo precedente massimo in carriera nei playoff due volte di seguito.
Le sfide offensive
Una delle uniche grandi domande sulle credenziali dei Spurs come giovani contendenti al titolo era se potessero realizzare i loro tiri da tre contro le difese dei playoff. Finora, tutto bene. Gli Spurs hanno guidato tutte le squadre nel primo turno con una percentuale di tiro da distanza del 41,8%. Praticamente tutto il roster era in forma: ad eccezione di Devin Vassell, il miglior realizzatore da tre punti della squadra nella stagione regolare, ogni Spur con tentativi in doppia cifra ha avuto una precisione sopra la media nel primo turno.
La maggior parte delle discussioni riguardanti i Knicks per tutta la stagione si è concentrata sul loro attacco. Karl-Anthony Towns sta ricevendo abbastanza palloni? Cosa è successo a Mikal Bridges? Josh Hart può realizzare tiri? Quanto è cruciale il rimbalzo offensivo di Mitchell Robinson? Ma anche con Towns e Jalen Brunson, inclini all’attacco, come stelle, i Knicks sono quasi altrettanto potenti dall’altra parte del campo quanto lo sono in attacco.
Le difficoltà di Denver e Atlanta
Molte preoccupazioni riguardo ai Nuggets riguardano la loro difesa. Dopotutto, erano la 21esima unità in quella fase, mentre guidavano la lega in attacco. E hanno avuto un attacco tra i primi sette in ciascuna delle ultime 10 stagioni regolari. Ma controintuitivamente, è l’attacco di Denver che è stato un problema più grande nelle recenti postseason.
“Nelle tre sconfitte ai playoff dei Nuggets da quando hanno vinto il titolo nel 2023, il loro rating offensivo è diminuito di due cifre rispetto alla stagione regolare.”
Le difficoltà offensive ad Atlanta e Denver sono sintomatiche di una tendenza più ampia a livello di lega. Solo la settimana scorsa, ho scritto del calo del punteggio in questa postseason. Ma è un argomento che vale la pena rivedere dopo la conclusione del primo turno, perché quel calo è solo accelerato dalla mia prima analisi.
Programma del secondo turno
Programma del secondo turno:
- Mercoledì Gara 2: 76ers a Knicks (19:00 ET, ESPN)
- Gara 2: Wolves a Spurs (21:30 ET, ESPN)
- Sabato Gara 3: Thunder a Lakers (20:30 ET, ABC)
Conclusioni e prospettive future
Se questo primo turno è stato ampiamente definito dalla sua stranezza, allora è appropriato concludere questi insegnamenti con le due serie che non si adattavano a quel tema: Oklahoma City ha spazzato via Phoenix, e San Antonio ha battuto Portland in cinque partite. Questo è stato il primo anno dal 2014 in cui solo due serie del primo turno si sono concluse in cinque partite.
Oklahoma City e San Antonio si sono classificati primo e secondo nella stagione regolare per vittorie e rating netto. E con rispetto per i Lakers e i Timberwolves, che hanno sopravvissuto a infortuni apparentemente catastrofici per raggiungere il secondo turno, nessun altro sembra essere nemmeno vicino allo stesso livello elevato dei Thunder e degli Spurs.
