Il Ritorno di Paul Pogba
MONACO – Se Paul Pogba avesse intrapreso un percorso diverso, avrebbe potuto far parte della squadra del Manchester City che affronta l’AS Monaco nella UEFA Champions League mercoledì. Invece, sta aspettando un’opportunità per rilanciare la sua carriera con la squadra di Ligue 1, dopo più di due anni dall’ultima partita competitiva.
Il Passato di Pogba
Il City era interessato a firmare Pogba nel 2022, quando ha lasciato il Manchester United a parametro zero. Pep Guardiola era molto interessato e Pogba era aperto all’idea, ma il trasferimento non si è mai concretizzato. Da allora, sono accadute molte cose. È tornato alla Juventus dopo aver lasciato Old Trafford, ha subito una serie di infortuni che hanno compromesso la sua prima stagione di ritorno a Torino e, successivamente, ha fallito un test antidroga nel settembre 2023. Nel marzo 2024, gli è stata inflitta una sospensione di quattro anni, ridotta a 18 mesi dopo un appello riuscito al Tribunale Arbitrale dello Sport, consentendogli di tornare in campo nel marzo 2025.
Il Nuovo Inizio con l’AS Monaco
Dopo una risoluzione consensuale del suo contratto con la Juventus, Pogba, ora 32 anni, ha firmato un contratto di due anni con l’AS Monaco in estate. Non ha ancora fatto il suo ritorno, mentre continua a lavorare sulla sua forma fisica dopo una pausa di 759 giorni; l’ultima volta che ha giocato è stato come sostituto nel secondo tempo in una vittoria per 2-0 della Juventus contro l’Empoli. Non farà parte della squadra che affronterà il Manchester City, poiché il Monaco ha deciso durante l’estate che ha bisogno di almeno tre mesi di allenamento prima di essere considerato per un ritorno.
“Stiamo seguendo il suo piano,” ha dichiarato il tecnico del Monaco, Adi Hütter, in una conferenza stampa martedì. “Ci aspettavamo che fosse magari in squadra per la partita contro il Nizza [domenica], ma penso che dobbiamo rimandare per la partita contro l’Angers, forse.”
Al momento, Pogba sta svolgendo riscaldamenti e giochi a piccole dimensioni. “Ora sta aumentando molto, sta facendo bene in questo momento, e spero che dopo la pausa per le nazionali possa far parte della squadra.”
Le Aspettative per il Futuro
Rimane la domanda se, una volta tornato in campo, Pogba possa ritrovare il suo miglior livello. Non ha perso la speranza di essere richiamato nella nazionale francese in vista della Coppa del Mondo la prossima estate. Tuttavia, c’è ancora molta strada da fare prima che ciò diventi anche solo una possibilità remota. Come appare effettivamente il “migliore” di Pogba è oggetto di dibattito.
È stato contro il City che ha probabilmente offerto la sua migliore prestazione con la maglia dello United, segnando due gol in una vittoria per 3-2 nell’aprile 2018, che ha temporaneamente ritardato la vittoria del titolo da parte della squadra di Guardiola. Quella prestazione era il tipo di cui lo United pensava di aver ottenuto quando ha sborsato un allora record mondiale di 89,3 milioni di sterline per riportarlo alla Juventus nel 2016.
Le Difficoltà e le Fratture
Fisicamente imponente e tecnicamente eccellente, era quasi ingiocabile nel secondo tempo all’Ethiad Stadium mentre lo United rimontava da uno svantaggio di 2-0. Il problema per l’allora allenatore José Mourinho era che Pogba non lo faceva abbastanza spesso. C’era un senso di eccitazione tra i tifosi dello United nell’estate del 2018, dopo che Pogba aveva aiutato la Francia a vincere la Coppa del Mondo in Russia, segnando nella finale contro la Croazia.
“Non penso che si tratti di noi che otteniamo il meglio da lui, si tratta di lui che dà il meglio che ha da dare,” disse Mourinho a ESPN.
È stata una valutazione severa di Pogba da parte di Mourinho e una delle tante fratture tra i due durante i loro due anni e mezzo insieme a Old Trafford. A un certo punto, Mourinho ha privato Pogba del vice-capitanato. In un’altra occasione, hanno avuto un litigio durante una sessione di allenamento aperta davanti alle telecamere.
Un Nuovo Capitolo
Il giorno in cui Mourinho è stato licenziato nel dicembre 2018, Pogba ha pubblicato un messaggio criptico sui social media che sembrava deridere il licenziamento dell’allenatore portoghese. Ha insistito che non era altro che un malinteso, ma non è andato giù bene con la dirigenza del club. Tornato a sorridere sotto il sostituto di Mourinho, Ole Gunnar Solskjaer, Pogba ha segnato 13 gol in Premier League durante la stagione 2018-19. Nelle tre stagioni successive, ha totalizzato solo cinque gol.
Pogba ha fatto solo 12 presenze da titolare da quando ha lasciato lo United nel 2021. Al suo ritorno alla Juventus – dove ha segnato 34 gol in 178 partite tra il 2012 e il 2016 – ha affermato di essere tornato “a casa.” È rapidamente diventato amaro, e dopo aver testato positivo per DHEA, un integratore che aumenta il testosterone, ha dichiarato di sentirsi più in lotta contro il suo club che contro la sospensione stessa.
Pogba era in lacrime dopo aver firmato il suo contratto con il Monaco a luglio. Ha espresso gratitudine per “la fiducia” che avevano riposto in lui, dopo aver sentito che gran parte del mondo del calcio gli aveva voltato le spalle dopo la sua sospensione. Alla fine del suo post sui social media che annunciava l’accordo con il Monaco, Pogba ha promesso una “rinascita.” È una lunga strada per un giocatore che un tempo era considerato uno dei migliori al mondo. Mentre il suo nuovo club si prepara per un incontro di Champions League con il City, lui è ancora in attesa di fare i suoi primi passi verso il centro della scena.
