Selezione della Squadra Olimpica di Hockey Canadese
È tempo di selezione per la squadra olimpica maschile di hockey canadese e diversi giocatori dei Colorado Avalanche potrebbero essere scelti. Nathan MacKinnon e Cale Makar sono sicuri di avere un posto, ma la situazione in porta potrebbe rivelarsi interessante. Il general manager della Team Canada, Doug Armstrong, dovrà decidere se optare per Mackenzie Blackwood, Scott Wedgewood, o forse entrambi. O sceglierà solo uno dei due? Lo scopriremo alle 10 del mattino ora locale qui in Colorado. Per ora, Blackwood sembra essere il favorito, e basandosi su quanto dichiarato dall’allenatore capo Jared Bednar riguardo al suo portiere durante la stagione, è difficile sostenere il contrario.
Il Potenziale di Mackenzie Blackwood
Blackwood ha il potenziale per essere il migliore. Il 29enne Blackwood, scelto al secondo turno (42° in assoluto) dai New Jersey Devils nel Draft NHL 2015, ha raggiunto un traguardo importante durante la vittoria di lunedì per 5-2 contro i Los Angeles Kings al Ball Arena. Blackwood ha collezionato il suo 250° avvio in carriera, ottenendo la vittoria e realizzando 23 parate su 25 tiri.
Le Difficoltà Iniziali e la Fiducia di Bednar
Dopo un inizio di stagione difficile, dovuto a un intervento chirurgico alla parte inferiore del corpo che ha richiesto più tempo del previsto per la ripresa, Blackwood ha faticato nei suoi primi avvii. L’allenatore Bednar ha espresso frustrazione per quelle prestazioni iniziali, ma ha sempre ribadito la sua massima fiducia nel portiere per invertire la rotta.
“Non voglio sembrare crudele, ma questo è un problema di Blacky a questo punto,” ha dichiarato il 13 novembre dopo una vittoria per 6-3 degli Avs contro i Buffalo Sabers. “Non è un problema per me; ho molta fiducia in Blacky e so che ci sono molti minuti tra qui e la fine della stagione, ma (Scott Wedgewood) sta giocando alla grande, quindi non giocherò Wedge per far giocare Blacky a questo punto. Quei minuti arriveranno in allenamento e nel duro lavoro che ha fatto, e avrà le sue partite… Wedge è riposato e pronto per domenica.”
Statistiche e Prestazioni di Blackwood
Bednar ha dato a Blackwood un po’ di amore duro, ma ha anche ribadito di sapere quanto fosse speciale il suo portiere. E Blackwood lo ha dimostrato. In 15 partite, Blackwood ha un record di 13-1-1 con una media di gol subiti di 2.15 e una percentuale di parate da record della lega del .924. Il compagno di squadra Scott Wedgewood è attualmente in parità per il primo posto NHL in vittorie con il campione dei Florida Panthers Sergei Bobrovsky, a 17, e ha anche una media di gol subiti da record NHL di 2.13, insieme a una percentuale di parate di .919. Gli Avalanche si trovano in una posizione rara e invidiabile, con entrambi i portieri praticamente alla pari in ogni categoria statistica principale. Questo tipo di equilibrio in porta è altamente insolito.
Verso le Olimpiadi
Verso le Olimpiadi, dopo la vittoria di lunedì contro Los Angeles, The Hockey News ha chiesto a Bednar se Blackwood abbia un altro livello da raggiungere nel suo gioco dopo il completamento della sua 250° partita in carriera.
“Sì,” ha risposto Bednar senza mezzi termini. “Penso che sia un grande portiere in questa lega e credo che abbia il potenziale per essere uno dei migliori.”
I nostri occhi e le statistiche mostrano che Blackwood è uno dei migliori e, in poco più di mezz’ora, potrebbe ricevere l’opportunità di rappresentare il suo paese ai Giochi Olimpici di Milano.
