Pep Guardiola: Una carriera di sfide
Pep Guardiola ha sempre cercato nuove sfide in ogni tappa della sua carriera da allenatore. Che si trattasse di passare dal Barcellona B al Barcellona dopo solo una stagione, di trasferirsi al Bayern Monaco o di affrontare la Premier League con il Manchester City, ha sempre ottenuto risultati positivi.
Il suo arrivo al Manchester City
Nel suo primo giorno all’Etihad Stadium nel 2016, ha ammesso che, nonostante i trofei conquistati in Spagna e Germania, la domanda che tutti si ponevano prima del suo arrivo in Inghilterra era:
“Quanto è bravo Pep?”
Ha già risposto a questa domanda una volta, conquistando 18 trofei in nove anni a Manchester. Tuttavia, in un contesto di cambiamenti significativi al City e nel calcio inglese, si trova ora di fronte alla prospettiva di dover rispondere di nuovo. Questa potrebbe essere una delle sfide più grandi della sua carriera.
La decisione di rimanere
Se le cose fossero andate diversamente, Guardiola potrebbe già godersi la pensione su una spiaggia delle Maldive o su un campo da golf in Portogallo. Ha scelto di rimanere al City, in parte, perché l’inizio della scorsa stagione – la seconda a terminare senza un trofeo durante il suo periodo all’Etihad – è stato così difficile e non voleva lasciare il club in una situazione disastrosa.
Sembra anche aver compreso che il club avrebbe trovato molto più facile passare a un nuovo allenatore in un’estate priva della complicazione aggiuntiva di una Coppa del Mondo per club. Dopo aver deciso di rimanere e firmare un’estensione del contratto fino al 2027, ha assunto il compito di costruire un’altra squadra vincente.
Cambiamenti nella rosa e nel gioco
Tuttavia, il panorama attuale è molto diverso. Della rosa che ha scelto per la finale di Champions League contro l’Inter a Istanbul solo due anni fa, 15 giocatori – tra cui Kevin De Bruyne, Ederson, Kyle Walker e Ilkay Gündogan – hanno lasciato o sono stati relegati ai margini. Non sono solo i giocatori a essere cambiati.
Mentre affronta un enorme turnover della rosa, Guardiola sta anche cercando di adattarsi a quello che considera un cambiamento nell’equilibrio della Premier League. A un certo punto della scorsa stagione, discutendo del successo di squadre come Newcastle, Bournemouth e Brighton, ha affermato che
“il calcio moderno non è posizionale, devi seguire il ritmo.”
È stata una confessione notevole da parte di un allenatore che ha costruito un impero su un rigoroso schema di posizioni e movimenti.
Adattamenti e sfide attuali
Dopo la sconfitta del City in Champions League contro il Real Madrid a febbraio, ha dichiarato che le sue “tattiche non funzionano come prima.” All’inizio di questa stagione ha insistito che “non cambierà mai le sue convinzioni” e gli piace ancora che la sua squadra faccia “mille, milioni di passaggi.” Tuttavia, sembra aver raggiunto un’accettazione che deve adattarsi ai tempi.
Questa stagione, sta cercando di unire il suo desiderio di controllo con un pressing più alto e attacchi più rapidi e diretti per rispecchiare ciò che sta accadendo altrove nella lega. È uno dei motivi per cui ha scelto Pep Lijnders come suo assistente, dopo che l’olandese ha svolto un ruolo chiave nello sviluppo dello stile “heavy metal” di Jürgen Klopp al Liverpool.
Le sfide del Manchester City
Dopo aver iniziato con una vittoria spettacolare per 4-0 contro i Wolves per aprire la stagione 2025-26, il City ha perso le sue due partite successive. Nelle sconfitte contro il Tottenham e il Brighton, hanno subito gol quasi identici, sfruttando buchi enormi in difesa – buchi resi più evidenti dalla linea difensiva alta favorita da Lijnders.
È qualcosa che l’allenatore del Manchester United, Ruben Amorim, avrà senza dubbio notato in vista del derby di Manchester all’Etihad domenica. Il City scenderà in campo contro l’United con un punto e quattro posizioni sotto i loro vicini in classifica. Sono già sei punti dietro i campioni del Liverpool, che ora possono contare sul nuovo attaccante da 125 milioni di sterline, Alexander Isak, dopo la pausa per le nazionali.
Il futuro di Guardiola
Nedum Onuoha sottolinea l’importanza di vincere il derby di Manchester dopo un inizio deludente di stagione per il Manchester City. Nessuna squadra dalla stagione 1992-93 del Manchester United ha perso due delle prime tre partite e ha comunque vinto il campionato. Anche in questa fase iniziale, c’è molto terreno da recuperare se Guardiola vuole riconquistare il trofeo che ha sollevato sei volte in sette anni tra il 2017 e il 2024.
Ma se non sarà questa stagione per il City e Guardiola, allora quando? Guardiola ha un contratto per i prossimi due anni, ma il personale ha smesso di cercare di prevedere quando potrebbe ritirarsi. C’è una sensazione in alcuni angoli dell’Academy del City Football che questa potrebbe essere la sua ultima stagione.
Ci sono altri che sentono che, anche se ha ammesso di avvicinarsi alla fine, il 54enne potrebbe ancora essere convinto a firmare un altro nuovo contratto. Questo dipenderebbe molto dai suoi livelli di energia e se il rapporto di lavoro con il direttore sportivo Hugo Viana – che ha preso il posto del grande amico di Guardiola, Txiki Begiristain – sta procedendo senza intoppi.
In ogni caso, i dirigenti del City hanno deciso molto tempo fa che Guardiola ha guadagnato il diritto di decidere come e quando andarsene. Ha accettato che la scorsa stagione è stata così deludente in termini di obiettivi specifici del City che potrebbe essere stato licenziato da qualsiasi altro top club.
Alla fine dei suoi 26 anni all’United, Sir Alex Ferguson si è ritirato da campione dopo aver vinto il titolo nel 2013. I successi di Guardiola meritano lo stesso finale. Per darsi il perfetto addio, avrà bisogno di mettere insieme un’altra grande squadra capace di prosperare in un’epoca diversa della Premier League. È un’altra grande sfida da spuntare dalla lista.
