Riflessioni sui Sei Mesi di Pugilato
(Foto: Getty Images. Design: Stefan Milic, Yahoo Sports.) Sono stati sei mesi intensi nel calendario del pugilato, ricchi di momenti indimenticabili. Dallo straordinario incontro indiscusso tra Dmitry Bivol e Artur Beterbiev — accompagnato da un ricco undercard — alla controversa situazione del non intervento sul ginocchio di Gervonta Davis, fino alla drammatica vittoria di Chris Eubank Jr. su Conor Benn, grazie all’ingresso a sorpresa del padre Hall of Fame, lo sport ci ha già regalato molto di cui parlare nel 2025. Con questa settimana di incontri più tranquilla rispetto alle altre, il team di Uncrowned ha deciso che era il momento perfetto per guardare indietro e celebrare il meglio dell’anno finora — dai combattenti di spicco e incontri iconici ai knockout brutali e alle sorprese scioccanti.
Dato quanto è successo, diversi membri del nostro team di pugilato — Darshan Desai, Alan Dawson, Lewis Watson e Jake Donovan — non sono sempre riusciti a concordare su un solo vincitore per categoria. Pertanto, dove regnava il dibattito, abbiamo incluso più scelte. Senza ulteriori indugi, ecco i nostri protagonisti di metà anno nel pugilato in cinque categorie chiave.
Incontro dell’anno
Isaac Cruz vs. Angel Fierro & Kenshiro Teraji vs. Seigo Yuri Akui
Alan Dawson: Ehi, ragazzi. Vi piace la violenza? I guerrieri messicani Isaac Cruz (27-3-1, 18 KO) e Angel Fierro (23-3-2, 18 KO) hanno offerto proprio questo lo scorso febbraio, e lo faranno di nuovo nel loro incontro di rivincita del 19 luglio nell’undercard di Mario Barrios vs. Manny Pacquiao. Il promotore di Cruz, Sean Gibbons, ha paragonato il primo capitolo della rivalità Cruz-Fierro a quello tra Arturo Gatti e Micky Ward, poiché è stato così spettacolare. Si sono colpiti continuamente con i loro pugni più potenti dal primo campanello, con devastanti uppercut e colpi al corpo che distruggono l’anima. Cruz ha quasi messo KO Fierro nel quarto round con un destro che ha colpito la testa del suo avversario, piegando le sue gambe vicino alle corde. Con il passare dei round, Fierro ha risposto lanciando più colpi in serie, con entrambi gli uomini che hanno combinato un totale incredibile di 1.410 colpi alla fine dell’incontro. È per questo che guardiamo gli incontri. È stato un thriller da brivido — e avremo la possibilità di vederlo una seconda volta più tardi questo mese.
Jake Donovan: Kenshiro Teraji ha capito molto presto che il suo incontro con Seigo Yuri Akui non sarebbe stato affatto simile al suo precedente incontro di unificazione. Poi ha capito molto tardi che doveva produrre qualcosa di drammatico per prevalere nel loro incontro per il titolo WBC/WBA dei pesi mosca il 13 marzo al Ryogoku Kokugikan di Tokyo, Giappone. A quel punto, i fan del pugilato sentivano di assistere a qualcosa di speciale. Teraji (25-1, 16 KO) ha alzato la posta e ha fornito a tutti gli spettatori un ricordo duraturo. In svantaggio su due cartellini dopo 11 round, Teraji ha finalmente raggiunto Akui (21-3-1, 11 KO) quando contava di più. Questo è cambiato all’inizio del 12° e ultimo round. Teraji è passato dal combattere con Akui a cercare il knockout. È arrivato in un momento in cui Akui aveva già dato tutto e stava esaurendo le energie nel momento peggiore. L’incontro ha segnato solo il terzo incontro di unificazione mai avvenuto tra titolari in carica del Giappone — un gruppo selezionato che è stato successivamente unito da Junto Nakatani vs. Ryosuke Nishida.
Evento dell’anno
Chris Eubank Jr vs. Conor Benn
Darshan Desai: Il classico britannico dei pesi medi tra Chris Eubank Jr. e Conor Benn avrebbe facilmente potuto unirsi a Teraji vs. Akui e Cruz vs. Fierro come scelta per l’Incontro dell’Anno, ma questo sarebbe stato un modo per sminuirlo. Dopotutto, Eubank vs. Benn è stato più di un semplice incontro — è stata una drammatica storia in stile Hollywood. Se avessi seguito solo i 12 fantastici round tra i due, saresti stato completamente intrattenuto, ma saresti uscito senza l’esperienza completa. Per ammirare veramente l’azione che si è svolta il 26 aprile allo stadio Tottenham Hotspur di Londra, i fan avrebbero dovuto seguire la rivalità fino al 1990. Questo è stato l’anno in cui Chris Eubank Sr. e Nigel Benn si sono incrociati per la prima volta per il titolo dei pesi medi WBO a Birmingham dopo un intenso buildup che ha catturato la nazione. Nessun evento nel 2025 è stato memorabile come Chris Eubank Jr. vs. Conor Benn.
Combattente dell’anno
Junto Nakatani & Dmitry Bivol
Lewis Watson: Le vittorie per KO su David Cuellar Contreras e Ryosuke Nishida nella prima metà del 2025 hanno spinto la superstar giapponese Junto Nakatani nelle mitiche classifiche pound-for-pound del pugilato — e a ragione. Il campione mondiale in tre categorie sta rapidamente diventando un’attrazione al botteghino al di fuori del suo Giappone natale. Il successo combinato di Nakatani nel battere due dei migliori 10 pesi gallo con relativa facilità è più che degno di questo premio di metà anno.
Darshan Desai: Nakatani ha due vittorie impressionanti nella prima metà del 2025, ma il trionfo di Dmitry Bivol su Artur Beterbiev lo rende il favorito per il Combattente dell’Anno. La magistrale prestazione di Bivol contro Beterbiev a febbraio lo ha visto vendicare la sua unica sconfitta in carriera e conquistare i titoli mondiali indiscussi dei pesi massimi leggeri. Bivol è il numero 4 di Uncrowned tra i pugili attivi e sembra destinato a una trilogia con Beterbiev, il numero 6 di Uncrowned.
KO dell’anno
Brian Norman Jr. KO-5 Jin Sasaki
Lewis Watson: Il knockout esplosivo di Brian Norman Jr. su Jin Sasaki ha sigillato una serata perfetta per il campione WBO dei pesi welter. Norman ha lasciato il suo avversario giapponese a terra, immobile sulla schiena nel mezzo del ring, mentre una folla silenziosa guardava inorridita. L’immagine di Norman che si ritira nell’angolo neutro, guardando verso un Sasaki immobile al centro del ring, rimarrà a lungo nella memoria di coloro che si trovavano nel luogo di Tokyo.
Sorpresa dell’anno
Rolly Romero UD-12 Ryan Garcia & Jose Armando Resendiz SD-12 Caleb Plant
Alan Dawson: Uno dei pugili più popolari negli sport da combattimento, Ryan Garcia, era il favorito a -1200 su BetMGM prima dell’incontro con Rolly Romero il 2 maggio. Ma poi è arrivato Rolly Romero, spesso trascurato, per rovinare i piani di Turki Alalshikh di abbinare Garcia contro Devin Haney in un mega-rimatch più avanti nell’anno.
Jake Donovan: I segnali c’erano se prestavi abbastanza attenzione. I pugili insistono sempre di non guardare oltre il compito che hanno davanti, non importa quanto siano allettanti i piani futuri. Questo incontro era una formula semplice per Caleb Plant; sconfiggere Armando Resendiz per assicurarsi un incontro di rivalsa con Jermall Charlo. Due incontri dopo una sconfitta per KO contro l’allora imbattuto prospetto Elijah Garcia, Resendiz si è improvvisamente trovato in cima al mondo mentre lasciava Plant a un bivio nella carriera.
