Introduzione
Di Shayna Goldman, Sean Gentille, Jesse Granger e Staff NHL. I Florida Panthers riusciranno a vincere il loro terzo campionato consecutivo della Stanley Cup? I Vegas Golden Knights faranno un profondo percorso dopo aver acquisito Mitch Marner, il free agent più ambito sul mercato? Come sarà il campo playoff al termine della stagione regolare?
Previsioni per la Stagione NHL 2025-26
Con le grandi firme di free agent della offseason già registrate, abbiamo posto queste domande al nostro staff NHL, chiedendo anche chi sarà il primo allenatore licenziato, quali giocatori vinceranno i premi principali e altro ancora. Ecco le nostre prime previsioni per la stagione NHL 2025-26. Quali previsioni si riveleranno le migliori e le peggiori tra un anno?
Analisi e Opinioni
Granger: “Capisco l’eccitazione per i Golden Knights, che sono sempre tra i principali contendenti e hanno appena soddisfatto la loro maggiore necessità acquisendo Marner, ma ho preoccupazioni per la difesa dopo la perdita di Alex Pietrangelo. La difesa è stata a lungo l’ancora a Vegas, e quel gruppo avrà un aspetto molto diverso senza il suo leader.”
Goldman: “I Panthers hanno molto senso in cima, perché la maggior parte dei giocatori non sta partendo per guadagnare di più altrove dopo aver vinto: rimangono a Sunrise per far parte di una dinastia. Fino a quando qualcuno non dimostrerà il contrario, Florida è la squadra da battere.”
Gentille: “Ho abbandonato Florida per i Golden Knights all’inizio dei playoff. Non ha funzionato. Quindi, ovviamente, sono tornato ai Panthers questa volta. Congratulazioni ai campioni 2025-26, Vegas Golden Knights!”
Granger: “Circa il 70% degli elettori prevede che Florida raggiunga la sua terza finale consecutiva della Stanley Cup, ed è difficile controbattere. I Panthers riportano lo stesso nucleo, con stelle in ogni posizione e supportati dal portiere 36enne Sergei Bobrovsky, che sembra ancora in ottima forma.”
Gentille: “I Panthers dovranno darmi un motivo per scegliere contro di loro nella Eastern Conference.”
Goldman: “Eh, non c’è molto supporto per i Los Angeles Kings anche dopo aver aggiunto Corey Perry? Vegas è il nome più interessante qui, specialmente se si tratta di un altro incontro contro i Panthers.”
Contendenti e Sorpresi
Granger: “Dopo essere stati a due punti dalla qualificazione l’anno scorso, i Columbus Blue Jackets dovrebbero certamente contendersi un posto nei playoff nel 2025-26. Penso che ci sia spazio per migliorare in porta, specialmente con Jet Greaves che finalmente ottiene l’opportunità di essere un portiere NHL a tempo pieno. Non mi sorprenderebbe se fosse il titolare di Columbus entro la fine della stagione.”
Goldman: “I Bruins??? In questa economia??? I Blue Jackets hanno mostrato così tanto potenziale lo scorso anno; se riescono a rimanere in salute, dovrebbero rimanere in corsa fino alla fine.”
Gentille: “Sì, la Metro è destinata a essere debole ancora una volta, e questa è una buona notizia per i Blue Jackets. Volevo scegliere i Detroit Red Wings qui, ma la loro offseason è stata (fino ad oggi) poco ispiratrice.”
Granger: “Ho scelto i Minnesota Wild qui. Sembravano una delle migliori squadre dell’Ovest prima degli infortuni la scorsa stagione e hanno dato ai Golden Knights una buona battaglia nel primo turno nonostante stessero appena recuperando i giocatori. Con diversi giocatori chiave in scadenza di contratto, sento che questa potrebbe essere la migliore squadra Wild che abbiamo visto da un po’.”
Goldman: “I Winnipeg Jets e i Wild sono scelte logiche qui, anche se nessuna delle due squadre ha davvero migliorato quest’estate. Vegas ha migliorato, e i Dallas Stars potrebbero essere migliori sotto un nuovo (o quasi nuovo) allenatore. Quindi penso che ci sia più spazio per un cavallo di Troia nell’Est, e ho scelto Montreal. Tra il loro cambiamento dopo il 4 Nations Face-Off e le aggiunte della offseason, i Canadiens sarebbero probabilmente la scelta più divertente del gruppo qui.”
Giocatori e Allenatori
Gentille: “I New Jersey Devils sono la scelta ovvia qui perché la squadra semplicemente non è riuscita a rimanere in salute per un’intera stagione. New Jersey ha il talento per fare un profondo percorso nei playoff, ma tra gli infortuni in attacco e in difesa e il buon ma invecchiato tandem di portieri Jacob Markström e Jake Allen, la situazione sembra fragile.”
Goldman: “Gli Edmonton Oilers hanno ancora chiari buchi, quindi capisco questa scelta qui… ma Connor McDavid e Leon Draisaitl trascineranno letteralmente questa squadra nei playoff. Devo concordare con Jesse e andare con i Devils. Adoro l’aggiunta di Connor Brown, ma ho bisogno di vedere New Jersey fare un altro colpo tra i top-nine per convincermi che il loro punteggio cinque contro cinque sarà abbastanza equilibrato.”
Gentille: “Sì, non voglio insistere, ma ho scelto anche i Devils. Sono stati colpiti duramente dagli infortuni la scorsa stagione, ma ‘fragile’ è la parola giusta per quella formazione, anche se è al massimo della forma.”
Conclusioni e Aspettative
Granger: “Iniziamo le battute su ‘Mitch Marner è buono solo nella stagione regolare’. Seriamente, abbiamo visto Jack Eichel ribaltare completamente la narrativa della sua carriera dopo essere entrato nei Golden Knights, e non mi sorprenderebbe se Marner seguisse un percorso simile.”
Gentille: “I Carolina Hurricanes hanno aggiunto pezzi importanti e dovrebbero essere in grado di sopraffare un sacco di squadre nella loro divisione. Questo, insieme al loro record nella stagione regolare, è stato sufficiente per me.”
Granger: “I San Jose Sharks hanno un giovane nucleo talentuoso che dovrebbe migliorare, hanno aggiunto alcuni solidi veterani in Jeff Skinner, Dmitry Orlov e Adam Gaudette in free agency, e stanno passando il ruolo di portiere a Yaroslav Askarov. Sono stati terribili la scorsa stagione, ma sembra certamente che gli Sharks siano su una traiettoria migliore rispetto alle altre squadre in questa lista.”
Gentille: “A un certo punto, penseresti che i Chicago Blackhawks cercheranno di vincere alcune partite di hockey. Non siamo ancora a quel punto.”
Goldman: “I Blackhawks hanno avuto una scintilla alla fine dell’anno e Spencer Knight sembrava un ottimo innesto lì, ma… questa squadra ha ancora molta strada da fare.”
Riflessioni Finali
Gentille: “Abbiamo sentito i sussurri sulla sicurezza del lavoro di Andrew Brunette la scorsa stagione, e il roster di Nashville sembra ancora peggiore per il 2025-26. Non è una grande combinazione.”
Goldman: “Sono quasi andato con Patrick Roy qui, perché i nuovi general manager tendono a voler assumere i propri allenatori. Capisco perché Mathieu Darche gli stia dando un’altra possibilità, ma penso che il suo sostituto sia già in atto (Bob Boughner) se le cose vanno male a Long Island. Alla fine ho deciso per Brunette perché, sì, tutto è stato un disastro a Nashville la scorsa stagione. Mi chiedo davvero se sia destinato a essere solo un associato/assistente, ma mai il tipo dietro la panchina.”
Granger: “È interessante che i Devils siano stati la scelta schiacciante per essere la maggiore delusione, ma poi Sheldon Keefe non ha ricevuto nemmeno un voto qui. Per me, questo dimostra che il divario tra chi ha e chi non ha nella NHL sta solo crescendo, e non molte persone si aspettano davvero che i contendenti deludano (o almeno, non sono pronte a prevederlo con alcuna fiducia).”
Gentille: “Sette partite di Ivan Demidov sono state sufficienti per rendere questo risultato piuttosto sbilanciato. È estremamente talentuoso e sta per ottenere minuti in power-play/top-six in una buona squadra.”
Goldman: “Demidov è stato davvero divertente da vedere in appena un pugno di partite, quindi questo ha senso. Penso che il motivo per cui non c’è più certezza intorno a lui in questo sondaggio sia che non sappiamo quali giocatori della classe di draft 2025 faranno il salto e entreranno nella NHL l’anno prossimo. Questo potrebbe sembrare molto diverso tra qualche mese.”
Granger: “Concordo con entrambe queste opinioni. Quando iniziamo a vedere dove si trovano i migliori rookie nelle formazioni di tutta la lega, ci saranno più opzioni. Se San Jose migliora quest’anno, come ho suggerito in precedenza, è difficile immaginare che Askarov non sia nella discussione per il Calder.”
Granger: “Pensavo di uscire un po’ dal seminato scegliendo Jake Oettinger qui, ma si scopre che non sono affatto solo. Oettinger è rapidamente diventato uno dei performer più costanti nella NHL, ma penso che dobbiamo ancora vedere il suo miglior hockey. Con la squadra davanti a lui, sembra che questo possa essere l’anno.”
Gentille: “Penso che la stanchezza stia per colpire Connor Hellebuyck, e Oettinger sembra pronto come chiunque altro per approfittarne.”
Goldman: “Inoltre, sappiamo quanto rancore possa alimentare un giocatore… quindi dopo la sua fine di stagione, dovrebbe essere carico per la prossima stagione. Oettinger ha molto senso, ma in realtà ho scelto Igor Shesterkin qui. Se ci può essere un’oncia di stabilità difensiva a New York, le sue statistiche tradizionali dovrebbero brillare di più.”
Goldman: “Quinn Hughes è stato un game-breaker lo scorso anno, nonostante non fosse al 100% (e avesse molto caos intorno a lui). Se non avesse perso tempo lo scorso anno, potrebbe aver finito più in alto. Thomas Harley che riceve alcuni voti qui è divertente, ma non sono sicuro che riceverà lo stesso hype come No. 2 rispetto a Miro Heiskanen l’anno prossimo.”
Gentille: “Volevo andare con Zach Werenski qui, ma sarebbe stato più per la scorsa stagione che per la prossima. Cale Makar è la risposta noiosa e corretta.”
Granger: “Possiamo per favore avere stagioni completamente sane da Makar e Hughes? Sarebbe una delle migliori corse per il Norris da molto, molto tempo.”
Goldman: “Aleksander Barkov guadagnerà sempre (giustamente) un sacco di voti, ma che dire di Eichel? Ha guadagnato un po’ di riconoscimento lo scorso anno, e con Marner sulla sua ala, potrebbero essere una forza a due vie. Alcuni giocatori vengono penalizzati per avere un compagno di linea o un’ala super talentuosa (soprattutto nelle conversazioni per il Norris e l’Hart). Ma questo non è stato davvero un problema con il Selke: Barkov ha Sam Reinhart mentre Anthony Cirelli ha Brandon Hagel, e non ha fermato nessuno dei due dal guadagnare voti.”
Granger: “Concordo completamente sul fatto che Eichel dovrebbe essere nella conversazione. Aiuterebbe se potesse migliorare i suoi numeri nei faceoff, perché è già un mostro in difesa e gioca più minuti di penalty-killing rispetto a quasi tutti gli altri centri star della lega. È forte, lungo e ha mani fantastiche. È un po’ strano che non sia migliore in questo.”
Goldman: “Se Spencer Carbery ha vinto il premio nel 2023-24, forse Dean Evason avrebbe potuto vincere la scorsa stagione. Quindi forse questo premio funziona semplicemente con un anno di ritardo. Se i Blue Jackets usano l’anno scorso come trampolino di lancio per raggiungere effettivamente i playoff, potrebbe emergere come il favorito.”
Gentille: “Sì, il Jack Adams era di Carbery da perdere la scorsa stagione, penso. Tuttavia, non sottovalutare Mike Sullivan. È un grande allenatore, non ha mai vinto il premio e sta per prendere in carico una squadra con un portiere d’élite.”
Granger: “La mia scelta per ‘sorpresa playoff’ era i Calgary Flames, quindi ho scelto Ryan Huska qui. Se i Flames fanno un passo avanti, dovrebbe essere nella conversazione.”
Granger: “Ho scelto i Stars per vincere la Coppa, quindi ho scelto Bill Zito per vincere il GM dell’anno. Jim Nill vince il premio ogni volta che la Florida vince la Coppa, quindi è giusto che scambino i posti.”
Goldman: “Sì, Zito probabilmente lo vincerà quest’anno. Tuttavia, sarebbe bello vedere Eric Tulsky ricevere un po’ di attenzione dopo un’estate intensa.”
Gentille: “I Panthers dovrebbero perdere i playoff affinché sia qualcun altro a non essere Zito.”
Granger: “Dopo una stagione ‘in calo’ con ‘solo’ 100 punti, potenzialmente giocando con un contratto in scadenza, McDavid sarà motivato a ricordare a tutti chi è il miglior giocatore del mondo.”
Goldman: “Inizialmente avevo McDavid, poi l’ho scambiato con Kirill Kaprizov. Il suo inizio elettrico della scorsa stagione lo ha reso un favorito precoce, quindi vediamo se può costruire su questo. Considerando che McDavid e Draisaitl probabilmente dovranno combattere per i voti, c’è spazio per qualcun altro per emergere come vincitore.”
Gentille: “Ho scelto anche Kaprizov. È perché ho scelto il mio Norris? Forse.”
Granger: “Le prime sei squadre sembrano scelte abbastanza sicure per fare i playoff, e poi diventa divertente. Ho scelto i Red Wings, supportati da John Gibson, per ottenere l’ultimo posto da wild-card, ma la competizione dovrebbe essere agguerrita.”
Goldman: “I Rangers dovrebbero essere in grado di rientrare nella corsa ai playoff, il che significa che almeno una squadra deve scivolare fuori. I miglioramenti dei Canadiens danno loro il vantaggio su Ottawa, per quanto mi piaccia l’aggiunta di Jordan Spence.”
Granger: “Sono su un’isola a scegliere i Flames per sorprendere tutti e fare i playoff. Se c’è una divisione in cui qualcuno può sorprendere, è il Pacifico. Dustin Wolf dovrebbe fare un altro passo avanti nella sua seconda stagione completa e potrebbe unirsi alla conversazione per il Vezina se ho ragione sui Calgary.”
Goldman: “Pensavo che i Utah Mammoth sarebbero stati l’ottava sorpresa nel West lo scorso anno e mi sbagliavo, ma sto mantenendo la mia posizione e ripetendo. Il punto saliente qui per me non è chi proiettiamo si qualificherà, ma chi potrebbe mancare: Vancouver!”
Gentille: “Ho scelto esattamente il campo playoff del 2025. Estremamente noioso.”
