La Stagione 2025-26 dei New Jersey Devils
La stagione 2025-26 per i New Jersey Devils è ormai archiviata, ed è giunto il momento di spostare la nostra attenzione da ciò che accade sul ghiaccio a ciò che avviene fuori dal ghiaccio. Il nuovo general manager, Sunny Mehta, ha molto lavoro da gestire quest’estate, poiché eredita un roster talentuoso ma imperfetto da Tom Fitzgerald. I Devils hanno diversi giocatori in scadenza di contratto che devono essere affrontati, e nella prima parte della nostra serie annuale in cui profiliamo i RFA e UFA in attesa nel roster, inizieremo con Arseny Gritsyuk.
Chi è Arseny Gritsyuk?
Arseny Gritsyuk è un attaccante di 25 anni, scelto nel quinto turno del draft del 2019. La sua selezione complessiva al 129° posto è stata uno degli ultimi draft di Ray Shero come general manager NHL. Come molti prospetti russi prima di lui, Gritsyuk ha continuato il suo sviluppo nella sua patria, giocando per club come Omskie Yastreby, Izhevsk Izhstal Ustinov e Novokuznetsk Metallurg, prima di approdare all’Omsk Avangard della KHL, dove ha militato per tre stagioni. Durante quel periodo, ha rappresentato il Comitato Olimpico Russo alle Olimpiadi del 2022, vincendo una medaglia d’argento. Ha giocato altre due stagioni con lo SKA San Pietroburgo prima di arrivare finalmente in NHL prima della stagione 2025-26. Ha segnato 68 gol e aggiunto 84 assist in 216 partite di KHL in cinque stagioni. Gritsyuk è rappresentato dall’agente Shumi Babaev dell’agenzia Shumi.
Cosa ha fatto Gritsyuk come Devil?
Gritsyuk ha giocato solo una stagione nel New Jersey, ma è sicuro dire che ha fatto una buona prima impressione ed è qualcuno che i fan dei Devils vogliono vedere di più in futuro. Gritsyuk ha iniziato questa stagione nella quarta linea dei Devils, ma grazie al suo gioco responsabile a due vie, al suo alto QI hockey e a un tiro a volte letale, ha gradualmente guadagnato più tempo sul ghiaccio. Alla fine si è stabilito in un ruolo di terza linea per la maggior parte della stagione e ha guadagnato tempo sul ghiaccio nella seconda unità di power play. Dopo aver totalizzato alcuni assist nelle sue prime partite NHL, Gritsyuk ha segnato il suo primo gol in carriera NHL nella vittoria dei Devils per 4-1 contro i Wild il 22 ottobre. E è stato un gran gol. Sfortunatamente per Gritsyuk, come molti giocatori dei Devils, ha attraversato una crisi offensiva a metà campionato. Ha recuperato dopo la pausa olimpica con 4 gol e 4 assist, prima che un infortunio alla spalla mettesse fine alla sua stagione. In totale, ha concluso la sua campagna da rookie con 13 gol e 18 assist in 66 partite. I suoi 31 punti lo hanno collocato al 13° posto tra tutti i rookie, e mentre non vincerà il Calder Trophy, potrebbe comunque ricevere alcuni voti di riconoscimento per la campagna che ha avuto.
Prospettive Future per Gritsyuk
Ora che la stagione è nel retrovisore, guardando indietro, penso che ci sia molto da apprezzare nel gioco di Gritsyuk. È un attaccante difensivo molto migliore di quanto chiunque potesse sperare. È un buon pattinatore, si fa valere nel forecheck e, ovviamente, ha uno dei tiri migliori della squadra. Ha anche ora un’intera stagione di esperienza NHL alle spalle, il che è fondamentale. Sappiamo qual è il suo livello minimo: può ritagliarsi un ruolo come attaccante di terza linea responsabile dal punto di vista difensivo che può generare attacco. Ma penso che sia abbastanza versatile come giocatore da poter giocare ovunque nella formazione senza sembrare fuori posto.
“Gritsyuk è anche disposto a combattere con chiunque per proteggere Jack Hughes, il che è bello da vedere.”
L’ELC di Gritsyuk si è concluso alla fine di questa stagione dei Devils. Avrà diritti di arbitrato come RFA in attesa, supponendo che i Devils lo qualifichino (spoiler: lo faranno). I Devils manterranno i suoi diritti NHL fino a quando non diventerà idoneo per UFA dopo la stagione 2027-28.
Conclusioni e Proiezioni Contrattuali
Secondo le analisi AFP, Gritsyuk è proiettato per un contratto ponte di 2 anni del valore di 3,55 milioni di dollari AAV o un contratto a lungo termine di 5 anni del valore di 6,58 milioni di dollari AAV. A prima vista, entrambe queste proiezioni potrebbero sembrare un po’ alte date le scarse esperienze di Gritsyuk. Ma sto anche ancora operando con la mentalità che i prezzi di ieri dovrebbero essere i prezzi di oggi e non è così. Il tetto salariale continua ad aumentare e contratti che potrebbero essere stati buoni 2 anni fa potrebbero non esserlo oggi. Non posso biasimare Gritsyuk per cercare di incassare quando gli atleti hanno solo così tante opportunità per farlo.
Non sono sicuro di amare l’idea di un contratto a lungo termine, però, data la sua relativamente breve carriera. Soprattutto in un momento in cui i Devils semplicemente non hanno molta flessibilità salariale. Non sto dicendo che dovrebbero liberarsi di Gritsyuk, ma il tetto salariale è qualcosa da considerare, specialmente se non compie quei passi successivi nel suo sviluppo. E penso che se fossi Gritsyuk, non vorrei firmare a lungo termine se penso di avere molto di più da dare come giocatore.
La mia previsione contrattuale è di 2 anni a 3,5 milioni di dollari AAV.
