Introduzione
Quando Andy Williams scrisse il testo di “It’s the Most Wonderful Time of the Year” nel 1963, è improbabile che avesse in mente lo sport. Tuttavia, i tifosi sportivi hanno ricevuto alcuni regali extra negli ultimi anni, poiché sia la NBA che la NFL hanno preso l’abitudine di disputare partite durante le festività. Quest’anno non è diverso: entrambe le leghe giocheranno più partite il 25 dicembre, offrendo agli appassionati di sport una giornata (per lo più) intera di eventi da seguire… tra un film natalizio e l’altro. Ecco come si suddivide il programma sportivo per il giorno di Natale, inclusi quando e come guardare ogni partita NBA e NFL che si svolgerà il 25 dicembre.
Programma sportivo del giorno di Natale
Tutti gli orari sono in Eastern Time
NBA: Cleveland Cavaliers vs. New York Knicks (12:00)
La NBA ama dare priorità agli incontri di alto profilo tra franchigie di primo piano a Natale, e la prima partita della giornata non fa eccezione. I New York Knicks, vincitori della NBA Cup, ospiteranno i Cleveland Cavaliers, che hanno conquistato il primo posto nella Eastern Conference la scorsa stagione. I Cavs hanno faticato a mantenere le aspettative di inizio stagione e si trovano molto più in basso nella classifica. Una partita trasmessa a livello nazionale contro i Knicks in ascesa potrebbe essere esattamente ciò di cui i Cavaliers hanno bisogno per rimettere in carreggiata la loro stagione.
NFL: Dallas Cowboys vs. Washington Commanders (13:00)
Anche la NFL mira a promuovere incontri di alto livello a Natale, ma — come vedrete — le cose non sono andate così bene per la lega quest’anno. Sebbene i Dallas Cowboys rimangano probabilmente la squadra NFL più popolare, stanno vivendo un anno difficile. Con un record di 6-8-1, Dallas è già stata eliminata dai playoff. Affronteranno i Washington Commanders, che sono stati ancora più deludenti, con un record di 4-11 dopo una stagione segnata da infortuni per il quarterback Jayden Daniels.
NBA: San Antonio Spurs vs. Oklahoma City Thunder (14:30)
La seconda partita del programma NBA potrebbe essere la migliore della giornata — in entrambi gli sport. Settimane dopo aver battuto di misura gli Oklahoma City Thunder nella NBA Cup, i San Antonio Spurs cercheranno di dimostrare di poterlo fare di nuovo. In una stagione finora dominata dai Thunder, gli Spurs emergenti sono diventati una delle poche squadre che hanno battuto i campioni in carica. Il ritorno di Victor Wembanyama ha giocato un ruolo importante nella vittoria degli Spurs sui Thunder all’inizio del mese. Ora spetterà a Wembanyama dimostrare di poterlo fare di nuovo. Tuttavia, ci sarà di più in gioco per i Thunder questa volta, soprattutto dopo il commento di Wembanyama sul “basket etico” dopo la sconfitta degli Spurs contro i Thunder nella NBA Cup.
NFL: Detroit Lions vs. Minnesota Vikings (16:30)
La seconda partita NFL della giornata presenta due delle squadre più deludenti dello sport quest’anno. Il passaggio a JJ McCarthy si è rivelato più difficile del previsto, poiché i Minnesota Vikings attualmente occupano l’ultimo posto nella NFC North. I Detroit Lions non sono molto più avanti dei Vikings, però. Dopo una sconfitta all’ultimo secondo nella settimana 16, i Lions hanno bisogno di una vittoria a Natale per rimanere in corsa per un posto nei playoff. Anche se la squadra vince, le sue possibilità di raggiungere la postseason sono estremamente ridotte. Una sconfitta, tuttavia, farebbe scivolare i Lions all’ultimo posto nella NFC North, un risultato deludente per una squadra che era entrata nell’anno come una delle più forti contendenti al Super Bowl nella NFC.
NBA: Dallas Mavericks vs. Golden State Warriors (17:00)
È passato contro futuro nella terza partita del programma NBA. Il rookie dei Dallas Mavericks — e prima scelta assoluta nel Draft NBA 2025 — Cooper Flagg viaggerà in California per affrontare Stephen Curry e i Golden State Warriors. La carriera NBA di Flagg è iniziata un po’ lentamente, ma non ci è voluto molto perché il rookie trovasse il suo ritmo. Dopo aver segnato una media di 13,4 punti nelle sue prime cinque partite NBA, Flagg ha aumentato quella cifra a 20 punti a partita nelle sue successive 23 partite. Ha anche migliorato le sue statistiche di assist e rimbalzi per partita durante quel periodo, e sembra essere il giocatore che i Mavericks si aspettavano quando hanno scelto Flagg con la prima scelta nel draft. Ma abbattere i veterani Warriors non sarà un compito facile. Flagg dovrà affrontare Curry, Jimmy Butler e Draymond Green nella partita. E mentre i Warriors non hanno reso come una squadra d’élite quest’anno, quel trio è ancora capace di mettere a segno numeri ogni singola partita.
NBA: Houston Rockets vs. Los Angeles Lakers (20:00)
La superstar dei Los Angeles Lakers, LeBron James, non è esattamente entusiasta di giocare il giorno di Natale, ma la lega vuole mettere in mostra il 40enne in quella che potrebbe essere la sua ultima stagione. James e Luka Dončić ospiteranno gli Houston Rockets nella quarta partita NBA della giornata. Il trasferimento di Houston per il campione Kevin Durant ha già dato grandi frutti. Durant, 37 anni, guida la squadra con 25,3 punti a partita, continuando a giocare un basket eccellente nonostante la sua età e i precedenti infortuni. Durant e James sono tra i migliori giocatori della loro era. Questa potrebbe essere una delle ultime opportunità per i tifosi di vedere entrambi i giocatori affrontarsi in un incontro importante… fino ai playoff.
NFL: Denver Broncos vs. Kansas City Chiefs (20:15)
La NFL aveva buone intenzioni quando ha programmato i Denver Broncos e i Kansas City Chiefs per la partita in prima serata a Natale. La lega probabilmente immaginava un incontro di divisione importante dopo che entrambe le squadre avevano vinto partite a doppia cifra la scorsa stagione. Da parte dei Broncos, la lega ha centrato l’obiettivo. Denver è stato ancora migliore nella seconda stagione di Bo Nix. Dopo aver perso contro i Jacksonville Jaguars nella settimana 16, i Broncos cercheranno di rimettersi in carreggiata contro uno dei loro avversari più odiati. Sfortunatamente per la NFL, i Chiefs non hanno mantenuto la loro parte dell’accordo. Kansas City è stata una delusione prima della settimana 15, ma la squadra è davvero declinata da allora. Patrick Mahomes è fuori per la stagione a causa di un legamento crociato anteriore strappato e il suo sostituto, Gardner Minshew, potrebbe essere anche lui indisponibile a causa dello stesso infortunio. Ciò potrebbe portare i Chiefs a schierare la loro terza opzione contro una difesa tenace dei Broncos nella settimana 17. È sicuro dire che la NFL non si aspettava questo quando ha stilato il programma del 2025.
NBA: Minnesota Timberwolves vs. Denver Nuggets (22:30)
Per concludere la giornata, la NBA offrirà ai tifosi un rematch di una straordinaria serie di playoff di due anni fa. I Minnesota Timberwolves viaggeranno per affrontare i Denver Nuggets in Colorado. Quella serie di playoff è andata fino in fondo, poiché i Timberwolves hanno portato i Nuggets a sette partite prima di realizzare l’upset. È stata una serie straordinaria, che ha visto Nikola Jokic cercare di guidare la sua squadra alla sua seconda apparizione consecutiva alle NBA Finals e Anthony Edwards annunciare al mondo NBA che era pronto a rendere i Timberwolves una contendente perenne a Est. I tifosi che cercavano un rematch la scorsa stagione ci sono andati vicini, ma i Nuggets sono stati appena sconfitti dai Thunder nelle semifinali. Con i Nuggets e i Timberwolves che hanno entrambi avuto un forte inizio di stagione, questa partita potrebbe anche rivelarsi un’anteprima di una possibile serie di playoff nei mesi a venire.
Partite NBA del giorno di Natale
Tutti gli orari sono in Eastern Time
- Cleveland Cavaliers vs. New York Knicks a mezzogiorno (su ESPN e ABC)
- San Antonio Spurs vs. Oklahoma City Thunder alle 14:30 (su ESPN e ABC)
- Dallas Mavericks vs. Golden State Warriors alle 17:00 (su ESPN e ABC)
- Houston Rockets vs. Los Angeles Lakers alle 20:00 (su ESPN e ABC)
- Minnesota Timberwolves vs. Denver Nuggets alle 22:30 (su ESPN e ABC)
Partite NFL del giorno di Natale
Tutti gli orari sono in Eastern Time
- Dallas Cowboys vs. Washington Commanders alle 13:00 (su Netflix)
- Detroit Lions vs. Minnesota Vikings alle 16:30 (su Netflix)
- Denver Broncos vs. Kansas City Chiefs alle 20:15 (su Prime Video)
Sebbene il football universitario e la NHL giochino partite intorno a Natale, nessuno dei due sport giocherà durante le festività. Le partite di football universitario riprenderanno il 26 dicembre, mentre la NHL tornerà in azione il giorno successivo, con più partite programmate per il 27 dicembre.
