Rivalità tra USA e Canada nell’Hockey
La rivalità tra USA e Canada non è solo la più grande nel mondo dell’hockey, ma è anche una delle più competitive e aggressive in tutti gli sport. Questa rivalità si estende fino al livello giovanile e ha radici profonde nella NHL. Ricordiamo il 4 Nations Face-Off dello scorso febbraio, dove il primo incontro tra le due nazioni è iniziato con tre risse in nove secondi, e il secondo si è concluso con una drammatica vittoria ai supplementari per il Canada, che ha conquistato il campionato.
Prospettive per le Olimpiadi Invernali 2026
La prossima battaglia potrebbe svolgersi alle Olimpiadi invernali del 2026 in Italia. Gli americani e i canadesi sono in gruppi diversi, ma essendo le potenze dell’hockey nel torneo, non è troppo fantasioso pensare che il cammino verso l’oro passerà attraverso questa rivalità. Il Canada ha avuto il sopravvento negli scontri olimpici da quando la NHL ha iniziato a inviare i suoi giocatori nel 1998, mantenendo un vantaggio di 4-1 nella serie. Ciò include due vittorie nelle partite per la medaglia d’oro, nel 2002 e nel 2010.
Selezione delle Rose Ideali
Nello spirito di questa storica rivalità, abbiamo chiesto a una canadese, la scrittrice di ESPN Rachel Kryshak, di selezionare la sua rosa ideale per il Team Canada, e di essere criticata da un americano, il senior writer di ESPN Greg Wyshynski. Successivamente, Wyshynski ha selezionato la sua rosa ideale per il Team USA, che Kryshak ha analizzato.
Rosa USA di Greg Wyshynski: Alcuni cambiamenti che farei immediatamente a questa rosa. Ovviamente, Sidney Crosby dovrebbe restare a casa, a causa della sua età avanzata. Immagino che Nathan MacKinnon, Cale Makar e soprattutto Connor McDavid vorrebbero avere un po’ di tempo in più per riposare prima dei playoff della Stanley Cup, che rappresentano il vero premio nel 2026, dato il prestigio ridotto nel vincere l’oro olimpico a causa della mancanza di partecipazione russa.
Rachel Kryshak: Posso sicuramente vedere da dove vieni. A tal proposito, data la mancanza di successo nei playoff, credo che Auston Matthews vorrebbe un po’ di riposo in più, e Quinn Hughes avrà probabilmente bisogno di tutte le sue energie per portare i Canucks ai playoff.
Discussione sulle Selezioni
GW: Abbiamo già provato quella cosa di “battere il Canada senza Quinn Hughes e il 70% di Auston Matthews”. È stata un’esperienza negativa. Comunque, se il Canada ha effettivamente il pieno complemento di giocatori che hai elencato qui, sono curioso riguardo a un paio delle modifiche che hai fatto alla rosa rispetto a quella vittoria del 4 Nations. In particolare, lasciare fuori Mark Stone e Brad Marchand dalla rosa olimpica. Odi i winger degni del Selke Trophy, o è solo pura ageismo?
RK: Non è che non mi piacciano i winger Selke; Mitch Marner e tutto il suo gioco decisivo hanno fatto parte della rosa. È più legato al fatto che la velocità di Stone mi preoccupa, così come la sua storia di infortuni. Per quanto riguarda Marchand, probabilmente sarà un giocatore di middle-six in Florida. Il Canada ha giocatori “fastidiosi” che possono giocare in entrambe le squadre speciali, e non manca delle qualità di leadership che quei due portano. Quando arriverà febbraio, credo che Celebrini avrà superato entrambi.
Analisi dei Giocatori
GW: Voglio arrivare ai veri bambini che hai deciso siano degni della nazionale canadese, ma volevo fermarmi su Suzuki. Il centro dei Canadiens sembra ora essere salito al trono dei dibattiti “questa persona è elite o no?” Perché lui rispetto ad altri candidati?
RK: I dibattiti su Nick Suzuki alimentano praticamente l’intera provincia del Quebec con la quantità di energia spesa su di essi. Il Canada ha l’abitudine di prendere “giocatori di ruolo” invece dei migliori giocatori. Ne ha pagato caro il prezzo a livello junior. Ho optato per Suzuki rispetto a Cirelli perché Suzuki è il miglior giocatore offensivo con abilità elite nel penalty-killing. Se il Canada vuole vincere l’oro, avrà bisogno di più delle sue armi nucleari per segnare, e Suzuki è un’opzione affidabile per ricoprire quel ruolo.
Portieri e Vulnerabilità
GW: Non vedevo l’ora di avere questo dibattito nei mesi che precedevano il 4 Nations perché stavo letteralmente per stappare bottiglie di champagne quando avremmo rivolto la nostra attenzione ai portieri del Canada. Non solo perché gli americani hanno un vantaggio qui sia in talento di alto livello che in profondità complessiva, ma perché credevo davvero che il Canada non avesse una soluzione da campionato tra i pali.
RK: Buone notizie per te, amico! Avremo sicuramente dibattiti sui portieri canadesi. I tre portieri basati sulle prestazioni dovrebbero essere Binnington, Thompson e Blackwood. Non c’è scenario in cui Adin Hill o Samuel Montembeault siano davanti a uno dei due ultimi quando sono al loro meglio.
Conclusioni e Aspettative
RK: Probabilmente un sette. Certamente, è il più basso che sia stato da molto tempo. La realtà è che molte nazioni hanno raggiunto e forse superato il Canada nel loro sviluppo di base dei giocatori, il che ha portato a un afflusso di talenti veramente elite. Gli elite del Canada sono migliori di quelli di tutti gli altri, ma il divario di profondità di abilità si è ridotto.
RK: Ora, passiamo agli americani, che credo siano la maggiore minaccia per la supremazia hockeyistica del Canada.
GW: Sto rotolando gli occhi, ma grazie.
