Il Percorso di Tyler Kleven nei Playoff 2025
Potresti non averlo notato, il che è strano considerando che il soggetto in questione è un difensore di 6 piedi e 5 pollici per 220 libbre, ma Tyler Kleven è stato protagonista durante il breve ma ispiratore percorso nei playoff 2025 degli Ottawa Senators. Il suo tiro dalla blu è stato deviato per pareggiare il punteggio nella Gara 2, il suo breakout ha portato a un altro gol del pareggio nella Gara 3, e il suo senso di inserirsi nel gioco e guadagnare la zona ha portato al gol in overtime degli Senators nella Gara 4.
Progressi e Sviluppo
Non sorprende che chi ha seguito Kleven da vicino durante la sua prima stagione completa in NHL abbia notato i suoi progressi. Il 23enne di Fargo, N.D., è migliorato e ha avuto un impatto crescente man mano che la stagione progrediva, e questa è una traiettoria su cui sia lui che gli Senators contano di continuare, dopo che Kleven ha firmato un contratto di due anni a giugno con un impatto sul salary cap di 1,6 milioni di dollari.
Considerando che Kleven ha giocato solo 53 partite nelle minors – tutte nel 2023-24 – non si può dire che sia stato un lento bruciatore. Gli Senators lo hanno portato avanti a un buon ritmo, sia a livello AHL che NHL. Con quasi 100 partite nella lega maggiore e un turno di playoff ora a suo credito, Kleven si sente a casa come difensore di terzo paio, con il potenziale di salire al secondo paio in futuro.
“Ho sentito di aver sicuramente fatto dei passi avanti questa stagione,” ha dichiarato Kleven. “Nei playoff, ho avuto l’opportunità di giocare in diversi scenari più di quanto non facessi all’inizio dell’anno.”
Un Percorso Non Convenzionale
Questo non è stato un normale percorso verso la Stanley Cup, è stata una vera e propria corsa! Presentiamo il nuovissimo numero CHAMPIONS 2025 disponibile su: The Hockey News (27 giugno 2025). C’è la sensazione che Kleven non abbia nemmeno lontanamente raggiunto il suo potenziale come difensore NHL. Come per tutti i giovani giocatori, ha trascorso la maggior parte della stagione guadagnandosi la fiducia dello staff tecnico e facendo giocate a basso rischio per evitare errori.
Tuttavia, ha guadagnato fiducia man mano che la stagione progrediva, e questo è stato evidente nella Gara 3 del primo turno contro i Toronto Maple Leafs. Con gli Senators in svantaggio 2-1, senza un singolo tiro nel terzo periodo e da un ingaggio nella zona difensiva, Kleven ha raccolto il disco e ha cercato di muoverlo in avanti, ma il passaggio è stato deviato da Max Domi. Kleven ha poi raccolto calmamente il disco e ha pattinato per alcuni passi prima di effettuare un passaggio che ha aiutato a impostare il gol del pareggio di Brady Tkachuk.
“Con il calibro di giocatori contro cui giochi, è difficile uscire e avere un colpo da highlight di ESPN ogni notte,” ha affermato Kleven.
Potenziale Futuro
Sia gli Senators che Kleven sono fiduciosi che abbia di più nel suo arsenale. Ha avuto quasi nessun tempo di gioco nelle situazioni di superiorità numerica durante la stagione regolare o nei playoff, e c’è sicuramente un elemento del suo gioco che si presta a farlo diventare un efficace killer di penalità. Anche se ha registrato un rispettabile 105 colpi questa stagione, il suo gioco universitario suggerisce che è un giocatore molto più robusto fisicamente.
E mentre può tirare molto, mettere il disco in porta è stato un problema. Ha registrato 78 tiri in porta, ma ha anche effettuato altri 75 tiri bloccati. “Con il calibro di giocatori contro cui giochi, è difficile uscire e avere un colpo da highlight di ESPN ogni notte,” ha ribadito Kleven.
“Aspetti il tuo momento, e una volta che quel momento arriva, ne approfitti. Ho pensato che ci siano stati momenti durante la stagione in cui ho dimostrato di essere un giocatore fisico, e nei playoff, sono stato molto più fisico.”
Collaborazioni e Opportunità
Kleven ha trascorso gran parte della prima metà della stagione giocando insieme al veterano Travis Hamonic nel terzo paio, poi ha fatto coppia con Nikolas Matinpalo una volta che quest’ultimo è stato chiamato su poco dopo Natale. Coincidentalmente, è stato allora che il gioco di Kleven ha iniziato a decollare. Quella familiarità ha aiutato Kleven, che ha giocato gran parte della scorsa stagione con Matinpalo nell’affiliata AHL degli Senators a Belleville.
Con Nick Jensen previsto fuori per parte della prossima stagione dopo aver subito un intervento chirurgico all’anca in estate, potrebbe esserci un’opportunità per Kleven di salire nella formazione, a seconda di cosa faranno gli Senators in termini di scambi o firme durante l’estate.
Una cosa che gioca a favore di Kleven è che, anche se tira a sinistra, è a suo agio a giocare anche sul lato destro. Infatti, con il sistema degli Senators, spesso finisce lì mentre il gioco si sviluppa. E poiché ha una portata e un bastone così lunghi, è abile a interrompere le giocate nella zona difensiva.
“Sul lato destro, se mai avessero bisogno di qualcuno per aiutare lì, ho avuto più occasioni verso la fine della stagione,” ha detto Kleven. “Nella zona offensiva, posso usare di più il mio one-timer, e non ho avuto molte occasioni di usarlo. Ci vuole un po’ di tempo per imparare, ma certamente non mi dispiace giocare sul lato destro.”
Conclusione
Questo articolo è apparso nel nostro numero Champions 2025. La nostra storia di copertura si concentra sui campioni della Stanley Cup 2025, i Florida Panthers, in particolare sul gioco d’élite del difensore Seth Jones, insieme a un riepilogo di ogni partita della finale di Coppa. In aggiunta, includiamo articoli sul centro dei Sharks Will Smith e sul difensore dei Kraken Ryker Evans. Inoltre, diamo la nostra lista dei 10 migliori momenti della stagione NHL 2024-25. Puoi ottenerlo in formato cartaceo gratuitamente quando ti abboni a The Hockey News su THN.com/Free oggi. Tutte le iscrizioni includono accesso completo a oltre 76 anni di articoli nell’archivio di The Hockey News.
