La Carriera di Claressa Shields
Claressa Shields ha tre vittorie per knockout su 17 vittorie totali. Sei mesi prima delle Olimpiadi del 2012, l’americana Claressa Shields ha fatto il suo primo passo verso la grandezza. A soli 16 anni, Shields ha battuto la campionessa nazionale Franchon Crews-Dezurn, che aveva otto anni più di lei, alle prove olimpiche statunitensi. Shields sarebbe poi andata a vincere l’oro ai Giochi di Londra e a ottenere altre due vittorie su Crews-Dezurn nei ranghi amatoriali.
Rivalità e Contratti
Una quarta vittoria consecutiva è seguita quando si sono incontrate nei loro esordi professionali nel 2016, e le due sono pronte a riaccendere la loro rivalità sabato, quando Shields difenderà il suo status di campionessa pesi massimi indiscussa. “Io e Franchon abbiamo sempre detto che, per qualche motivo, siamo sempre intrecciate nelle vite l’una dell’altra,” ha dichiarato Shields a BBC Sport. “Se torniamo indietro a quando avevo 16 anni, lei era classificata numero uno nel paese e io ero classificata numero sette. Le persone che erano classificate più in basso dovevano estrarre una pallina, e questo ti diceva contro chi avremmo combattuto: io ho estratto il numero uno. Ora ci incontriamo di nuovo nel primo incontro del mio grande accordo.”
Il grande accordo multi-incontro di cui parla Shields è stato firmato con Wynn Records e Salita Promotions a novembre. Vale la straordinaria cifra di 8 milioni di dollari (6,1 milioni di sterline) e include anche un ulteriore bonus di firma di 3 milioni di dollari (2,2 milioni di sterline). Queste cifre sono inimmaginabili nella boxe femminile, ma Shields, due volte medaglia d’oro olimpica, campionessa mondiale in cinque categorie e campionessa indiscussa in tre categorie, non è estranea a sollevare l’asticella.
“Non ho mai sentito di un uomo che ha ricevuto un bonus di firma di quel tipo. Ho sentito di uomini che hanno ricevuto un bonus di firma di 1 milione di dollari (739.000 sterline), ma mai 3 milioni,” ha affermato Shields. “Mi piacerebbe chiedere a ChatGPT: ‘Un uomo ha mai ricevuto un bonus di firma di 3 milioni di dollari per un contratto di boxe?'”
La Grandezza di Shields
“Il mio contratto ora è grande nel complesso e sto ricevendo un pagamento arretrato. Quando sono uscita dalle Olimpiadi con due medaglie d’oro, avrei dovuto ricevere un bonus di firma di 1 milione di dollari per chiunque avessi scelto, ma non è successo. Ora sono passati anni, ma sto recuperando tutto. Sono riuscita a guadagnare milioni negli ultimi anni.” Shields è la GWOAT (Greatest Woman of All Time) auto-proclamata e ha un catalogo di prove a sostegno di questa affermazione. La trentenne ha vinto il suo primo titolo mondiale in appena quattro incontri professionali, diventando campionessa unificata dei supermedi.
Questo ha innescato una serie di 14 incontri titolati consecutivi e Shields non ha ancora perso in 17 incontri da professionista. La sua ultima sconfitta risale a quando era dilettante nel 2012 contro la britannica Savannah Marshall, una sconfitta che ha riparato nel 2022. Nonostante abbia raggiunto più di quanto la maggior parte possa fare in una carriera completa, Shields non manca di motivazione per raggiungere nuovi traguardi.
“È vedere quanto posso essere grande come combattente,” ha detto Shields. “Voglio portare le mie abilità e il mio corpo nella posizione in cui posso andare oltre e ottenere il knockout dopo aver dominato queste ragazze per cinque o sei round. È questo che mi spinge. Si tratta di quanto posso essere grande. Quando è tutto finito, non riottieni la tua giovinezza.”
Futuro e Sfide
Dopo aver sperimentato le arti marziali miste due volte, vincendo due e perdendo una, Shields ha chiarito la sua intenzione di rimanere nella boxe per il resto della sua carriera. Shields compirà 31 anni il mese prossimo e intende continuare a boxare fino a 38 anni, lasciando aperta la porta a molte sfide. La campionessa unificata dei pesi welter Lauren Price e Mikaela Mayer, che detiene il titolo WBO dei pesi welter ed è anche campionessa unificata nei pesi leggeri, hanno entrambe sfidato Shields di recente.
La gallese Price ha esortato Shields a scendere dai pesi massimi, ma questo significherebbe per l’americana scendere di cinque categorie. “Se Mikaela e Lauren vogliono dimostrare la loro grandezza – e sono disposta a dare loro questa opportunità – allora sono 163 lb e 165 lb. Non devo dimostrare nulla,” ha detto Shields. “Lauren non ha scuse per 165 lb (75 kg) perché entrambe abbiamo combattuto a 75 kg per le nostre medaglie d’oro olimpiche. Non facciamo scuse con le categorie di peso.”
Price ha vinto l’oro olimpico nei pesi medi nel 2020, ma ha trascorso tutta la sua carriera professionale nei pesi welter e difenderà i suoi titoli mondiali contro Stephanie Pineiro Aquino ad aprile su BBC Two. Mayer è campionessa mondiale in tre categorie e ha combattuto fino ai pesi leggeri.
“Non so perché queste ragazze pensano che debba scendere di due o tre categorie di peso quando Terence Crawford è salito di tre categorie di peso per combattere Canelo [Alvarez],” ha detto Shields. “La cosa che trovo così folle è che quando ero a 154 lb, 160 lb e 168 lb, nessuno voleva combattere con me. Ora che sono a 175 lb, tutte queste ragazze mi stanno chiamando per combattere. Dove eravate tutte quando ero indiscussa a 160 lb due volte? Dove eravate quando ero a 154 lb? Non riuscivo a ottenere un incontro. Dovevo implorare le ragazze di combattere.”
