Situazione di Trae Young e gli Hawks
Trae Young si trova attualmente in una situation incerta, con un’opzione per il giocatore da 49 milioni di dollari per la prossima stagione, su cui gli Hawks hanno un certo controllo indiretto. Sebbene non controllino direttamente l’opzione, la loro riluttanza a offrirgli un’estensione consente loro di orientarsi verso la stella emergente Jalen Johnson, che è diventato il miglior giocatore della squadra.
In sostanza, gli Hawks devono chiedersi se Young valga il posto salariale o se possano utilizzarlo in modo più ottimale, dedicandosi ulteriormente a Johnson e a Dyson Daniels, che è stato il Giocatore Più Migliorato della scorsa stagione. L’evoluzione di Nickeil Alexander-Walker non rende la situazione più semplice, poiché ha avuto un grande impatto in questa stagione, con una media di 20,3 punti mentre agisce come playmaker difensivo insieme a Daniels.
Cosa dovrebbero fare quindi gli Hawks? Analizziamo: L’ala Jalen Johnson ha cambiato le priorità degli Hawks. (AP Photo/Mike Stewart) ASSOCIATED PRESS
Identificare le necessità e costruire un piano
Che tipo di giocatore dovrebbero cercare gli Hawks se Young dovesse andare via? A quanto pare, gli Hawks sono aperti a facilitare quel processo. La necessità di un playmaker rimarrebbe, ma il giocatore avrà bisogno di significative capacità senza palla per ottimizzare lo spazio di gioco attorno a Johnson.
Dato il grande vincolo contrattuale, Atlanta potrebbe anche cercare di migliorare la profondità della panchina, dando priorità alla posizione di ala e al tiro da tre punti. Potrebbero gli Hawks tentare di ingaggiare Ayo Dosunmu di Chicago come terzo guardia, o puntare su Naji Marshall dei Dallas Mavericks? Entrambi sarebbero miglioramenti che potrebbero aiutarli a entrare nei playoff.
Potrebbe sembrare che gli Hawks stiano pensando in piccolo, e ovviamente il livello di compensazione dovrebbe superare di gran lunga sia Dosunmu che Marshall, ma l’idea che Atlanta non abbia bisogno di un leader di gioco rimane solida. Forse, quindi, diventa una questione di direzione piuttosto che di identificare giocatori specifici.
Supponendo che Johnson, Alexander-Walker e Daniels siano il nucleo attuale, con l’asset del pick dei Pelicans che si aggiunge a quel pool, gli Hawks potrebbero concentrarsi sull’estate del 2026 e oltre, piuttosto che inseguire un posto nei playoff quest’anno. Sarebbero disposti a scambiare Young per un certo numero di contratti in scadenza e scelte al draft, rimandando la questione di un anno?
È un equilibrio difficile, soprattutto considerando quanto bene stiano performando Johnson e Alexander-Walker in questa stagione. Ma qui risiede il potenziale sacrificio. Anche se non ci sono garanzie che Alexander-Walker avrà mai una stagione come questa di nuovo, Johnson è destinato a svilupparsi ulteriormente.
La situazione di Zaccharie Risacher
L’idea di separarsi da Zaccharie Risacher è strana. È stato riportato che gli Hawks sono aperti a separarsi da Risacher, il miglior draft pick dell’anno scorso, a causa della sua mancanza di sviluppo. Innanzitutto, è innegabilmente vero che l’ala di 6 piedi e 9 pollici non si è ulteriormente sviluppata. Se mai, ha mostrato segni di regressione e sta evidenziando alcuni segnali preoccupanti di essere un enigma NBA.
(Risacher sta raccogliendo solo 2,9 rimbalzi a partita, non è un playmaker e mantiene solo una modesta efficienza di punteggio, ma ha gli strumenti fisici per mantenere le squadre interessate per probabilmente un decennio.) Separarsi da Risacher ha senso se gli Hawks stanno cercando di vincere ora.
Ma realisticamente, qualsiasi tentativo di farlo sarebbe imbarazzante se Young sentisse che la sua uscita è imminente. Sarebbe ulteriormente imbarazzante se acquisissero un giocatore come Anthony Davis, di cui sembrano interessati, e lui diventasse indisponibile a causa di infortuni immediati — cosa che devono tenere in considerazione data la sua storia.
Infine, cedere Risacher in uno scambio quando il suo valore è probabilmente al suo minimo non è mai una mossa commerciale intelligente. Non si compra a 9 dollari, si vende a 4,25 dollari e ci si considera un vincitore. La sua situazione potrebbe essere frustrante per gli Hawks, ma se scelgono di seguire la strada a lungo termine, hanno molte più motivazioni per tenerlo, almeno fino all’estate.
Risacher può lavorare con Johnson e dovrebbe essere in grado di collaborare con un nuovo super rookie, se Atlanta finisce per ottenere un’alta scelta tramite New Orleans. Non dovrebbe esserci fretta di spingere Risacher fuori dalla porta.
Quale direzione dovrebbero scegliere?
È facile stare fuori dalla finestra e fare chiamate a nome di altri, ma la logica impone pazienza. Johnson ha compiuto 24 anni solo 11 giorni fa, quindi c’è tempo per costruire qualcosa senza sprecare i suoi anni migliori.
Separarsi da Young e offrirlo a squadre in grave bisogno di una stella potrebbe essere la scelta giusta, purché Atlanta ottenga giovani giocatori con alcuni anni rimasti nei loro contratti da rookie, o equità al draft come parte del pacchetto di compensazione.
Dato che Atlanta sta godendo di un grande valore contrattuale da Alexander-Walker e Onyeka Okongwu (il duo guadagna solo 30,1 milioni di dollari quest’anno, combinando oltre 36 punti e 10 rimbalzi a partita), non hanno nemmeno fretta di separarsi da loro. Infatti, gli Hawks hanno bilanci relativamente puliti, una situazione stabile riguardo ai giovani giocatori e un’importante scelta in arrivo in un draft forte.
Se questo non è abbastanza incentivo per esplorare almeno la prospettiva a lungo termine quest’estate, nulla lo è.
