La Rivalità tra Katie Taylor e Amanda Serrano
Quando Katie Taylor affronterà Amanda Serrano per l’ultima volta questo venerdì, si chiuderà un capitolo della più grande rivalità nella storia della boxe femminile.
Il Grande Incontro del 2022
NEW YORK — Nelle prime ore del 1 maggio 2022, la comunità irlandese di New York City si era radunata in tutto Midtown Manhattan, celebrando il prodotto pugilistico più venerato dell’isola, poche ore dopo la sua vittoria nel più grande incontro di boxe femminile di tutti i tempi. Katie Taylor è molto più di un’atleta per gli irlandesi. E quando le è stato dato il palcoscenico più grandioso per mostrare la sua abilità pugilistica, si sono presentati in massa.
Con oltre 40 milioni di persone negli Stati Uniti che dichiarano di avere origini irlandesi, molti hanno viaggiato da lontano, con centinaia che hanno persino attraversato l’Atlantico per assistere al tanto atteso incontro di boxe tra Taylor e Serrano.
Il Supporto delle Comunità
Il supporto appassionato di Serrano da parte della comunità portoricana era altrettanto impressionante e numeroso quanto quello degli irlandesi quella notte. Insieme, hanno fornito uno sfondo perfetto per il primo incontro femminile a capeggiare l’illustre istituzione di New York che è il Madison Square Garden, con il mondo che guardava e percepiva l’emozionante sfogo di emozioni di quel raduno storico.
“Grazie mille per essere venuti,” ha detto Taylor all’ospite del nostro show, Ariel Helwani di Uncrowned, come se fosse stata invitata a una festa di compleanno.
Quella notte indimenticabile a New York non è stata solo un traguardo sportivo, ma un punto di riferimento culturale. L’energia che pulsava attraverso Midtown parlava di qualcosa di più profondo: il legame duraturo e intricato tra l’Irlanda e Taylor — e l’Irlanda e gli Stati Uniti.
Il Memoriale della Fame Irlandese
Il Memoriale della Fame Irlandese si erge orgogliosamente accanto al terminal dei traghetti della Port Authority nel Battery City Park di Manhattan. Il memoriale è dedicato a sensibilizzare sull’Irlanda Grande Fame — An Gorta Mór in irlandese — un periodo catastrofico tra il 1845 e il 1852 durante il quale oltre 1 milione di persone morirono di fame, non per mancanza di cibo, ma a causa delle politiche coloniali britanniche che lo trattenevano.
Nel decennio successivo, circa 1 milione di emigranti irlandesi passarono attraverso il porto di New York, e nel 1855, i residenti nati in Irlanda costituivano quasi un terzo della popolazione della città. Ancora oggi, si stima che migliaia di irlandesi immigrino negli Stati Uniti ogni anno.
Il Ruolo degli Stati Uniti
Fornire un rifugio sicuro dalla miseria non è stata l’unica contribuzione che gli Stati Uniti hanno fatto agli irlandesi. Gli Stati Uniti hanno dato all’isola ispirazione con la propria lotta per l’indipendenza dal dominio britannico e hanno anche fornito una notevole pressione pubblica, supporto finanziario e influenza diplomatica prima della creazione dello Stato Libero Irlandese nel 1922.
Nel 1998, il presidente degli Stati Uniti Bill Clinton ha svolto un ruolo fondamentale nei negoziati per l’Accordo del Venerdì Santo, che ha posto fine alla maggior parte della violenza nei “Troubles” — il conflitto settario in Irlanda del Nord tra funzionari irlandesi e britannici che si è svolto nel corso di 30 anni.
Il Secondo Incontro e le Polemiche
Il secondo incontro tra Taylor e Serrano mancava del peso storico — e dello sfondo culturale — del primo, principalmente perché si è svolto ad Arlington, Texas. Tuttavia, quando l’integrità di uno dei più brillanti fari sportivi del paese è stata messa in discussione, la sua fedele base di fan ha reagito di conseguenza.
“Continuava a colpirmi con la testa, ma lo sapevamo fin dall’inizio, dal primo incontro — è quello che fanno,” ha detto Serrano a Helwani sul ring dopo il combattimento.
C’era qualcosa di inquietante nel fatto che Taylor — il motivo principale per cui la boxe femminile è diventata uno sport olimpico — fosse ritratta in questo modo. Lodato per la sua integrità e brillantezza sportiva, una carriera che si estende per decenni priva di controversie o scandali sembrava improvvisamente essere messa in discussione.
Il Terzo Incontro e le Aspettative
Il terzo incontro tra Taylor e Serrano è arrivato con una tensione aggiuntiva. Quando Serrano ha suggerito che il mondo sapeva che lei aveva vinto il secondo incontro in una conferenza stampa di aprile, la pugile di Bray ha reagito in un modo che raramente abbiamo visto.
“Anche con la ridicola detrazione di punti durante quel combattimento, i tre giudici hanno comunque visto la cosa dalla mia parte,” ha risposto Taylor alla sua rivale.
Due giorni dopo che Taylor e Serrano hanno catturato per la prima volta l’attenzione del mondo più ampio con il loro Incontro dell’Anno nel 2022, un musicista ha suonato una versione acustica di “A Pair of Brown Eyes” dei Pogues nell’angolo di P.J. Horgan’s a Sunnyside, Queens. Circondato da immigrati irlandesi, ho sentito il bisogno di chiedere alla donna dai capelli rossi seduta accanto a me come ci si sente a sentire canzoni da casa dopo essere stati via per così tanto tempo.
“Deve colpire molto più forte,” ho detto. È scoppiata in lacrime.
Taylor fornisce lo stesso richiamo verso casa come la musica e la cultura della madrepatria. I segni del suo ritorno sono sparsi in tutta New York City questa settimana. L’Empire State Building assumerà i colori delle bandiere irlandese e portoricana venerdì.
Conclusione
Taylor odia niente di più che essere interrogata sul ritiro, ma a 39 anni, è una linea di interrogazione ovvia. Non avendo più nulla da dimostrare, dopo aver raggiunto tutto nello sport e battuto Serrano due volte, c’è bisogno di un incontro trilogico? La punizione è parte del gioco nel quadrato, ma a che punto Taylor avrà avuto abbastanza?
In uno sport con pochi finali felici, speri solo che Taylor ottenga il finale che merita quando arriverà il momento, come il più grande prodotto di combattimento mai sollevato il tricolore in trionfo.
