Il Futuro dei Los Angeles Kings dopo il Ritiro di Anze Kopitar
Con il capitano dei Los Angeles Kings e centro di prima linea Anze Kopitar che si ritira alla fine della stagione, si preannuncia un enorme vuoto nel roster della squadra. Si presumeva che Quinton Byfield, 23 anni, sarebbe stato il successore di Kopitar e sarebbe sbocciato nel ruolo di centro di prima linea. Tuttavia, fino a questo momento, la scelta numero due del draft 2020 non ha mostrato la crescita attesa dall’organizzazione.
Pertanto, il GM dei Kings, Ken Holland, potrebbe dover tornare a lavorare al telefono quest’estate per trovare un rinforzo nel ruolo di centro, se vogliono rimanere una contendente ai playoff. Byfield ha totalizzato 13 gol e 33 punti in 60 partite, un rendimento che non è all’altezza di un giocatore di prima linea. È quindi sensato cercare un altro centro per supportare Byfield, creando un tandem di centri di prima e seconda linea.
Centri da Considerare per i Kings
Ecco quattro centri su cui i Kings possono puntare nella prossima off-season, in nessun ordine particolare.
Nick Schmaltz, Utah Mammoth
Nick Schmaltz è l’unico giocatore in questa lista che sarà un UFA alla fine dell’anno. È nell’ultimo anno di un contratto di cinque anni che gli ha garantito 5,85 milioni di dollari a stagione. Schmaltz richiederà probabilmente un aumento significativo nel suo nuovo contratto, poiché sta vivendo la migliore stagione della sua carriera decennale. Il 30enne ha già raggiunto un record personale con 24 gol in questa stagione, accompagnati da 35 assist e 59 punti.
Elias Pettersson, Vancouver Canucks
Ci sono state alcune voci di scambio riguardanti Elias Pettersson prima della scadenza per il mercato NHL. Tuttavia, non è stato fatto nulla in tal senso. Parte del motivo per cui Pettersson non è stato ceduto dai Vancouver Canucks è probabilmente legato al suo attuale contratto. È solo nel secondo anno di un contratto di otto anni che gli garantisce 11,6 milioni di dollari a stagione. Il 27enne ha totalizzato 13 gol e 38 punti in 56 partite.
Robert Thomas, St. Louis Blues
Robert Thomas è stato una delle stelle disponibili alla scadenza per il mercato quest’anno. Alla fine, i St. Louis Blues non lo hanno ceduto, probabilmente perché il prezzo richiesto era piuttosto alto. Attualmente, è nel terzo anno di un contratto di otto anni, guadagnando un valore medio annuale di 8,125 milioni di dollari. Thomas, 26 anni, ha totalizzato 15 gol e 40 punti in 46 presenze in questa stagione.
Vincent Trocheck, New York Rangers
Molti si aspettavano che i New York Rangers cedessero Vincent Trocheck alla scadenza per il mercato. Tuttavia, il GM dei Rangers, Chris Drury, non è riuscito a trovare un accordo che soddisfacesse le sue o le preferenze del giocatore. Trocheck avrà altri tre anni rimasti sul suo contratto, guadagnando 5,625 milioni di dollari contro il limite salariale.
Conclusione
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