Ramp to Camp: Cosa ci si aspetta da Mazzulla in questa stagione?
È apparso originariamente su NBC Sports Boston. Ogni stagione del mandato di Joe Mazzulla come allenatore dei Boston Celtics ha presentato sfide uniche. Dall’essere catapultato nel fuoco dopo il licenziamento dell’allenatore Ime Udoka, all’osservare il nucleo della squadra ristrutturarsi in vista della corsa al titolo 2024, fino a cercare di difendere quella corona la scorsa stagione con un roster praticamente identico, Mazzulla ha affrontato ostacoli diversi da quelli che la maggior parte dei giovani allenatori incontra nei loro primi incarichi.
Entrando nel quarto anno, Mazzulla sarà sfidato in un modo nuovo durante la stagione 2025-26. Ora ha il compito di guidare i Celtics dopo un’estate di cambiamenti significativi. C’è un nuovo proprietario, un roster ristrutturato con meno talento a causa di un secondo grembiule proibitivo, e un vuoto evidente mentre il supereroe Jayson Tatum si sta riprendendo da una rottura di Achille. È anche un’altra opportunità per Mazzulla di dimostrare perché i Celtics hanno riposto la loro fiducia in lui. Dopo averlo premiato con un’estensione di contratto a lungo termine quest’estate, i dirigenti di Boston sono stati fermi nel sostenere che rimane la persona giusta per guidare questa squadra. L’obiettivo non è cambiato, ma il percorso verso il Banner 19 è molto più incerto.
Le sfide di Mazzulla
Per il giorno 14 della nostra serie Ramp to Camp — e continuando la nostra analisi settimanale su cosa ci aspetta per i membri chiave dei Celtics 2025-26 — i riflettori sono puntati su Mazzulla. È sorprendente che Mazzulla abbia già allenato quasi 300 partite in verde (246 partite di stagione regolare; 50 di playoff). L’allenatore 37enne si colloca all’ottavo posto tra i 19 allenatori nella storia dei Celtics per vittorie in stagione regolare e potrebbe entrare nella top five prima della fine del suo attuale contratto.
Gli scettici suggeriranno che, mentre Mazzulla può prosperare con roster pieni di talento — come dimostrato dalla conquista del Banner 18 nel 2024 — deve ancora dimostrare di poter trarre il massimo da gruppi più inesperti. E nessuno sarà più entusiasta di questa sfida di Mazzulla. Entrando in una stagione in cui scopriremo molto sui giocatori del roster di Boston, siamo altrettanto curiosi di vedere come Mazzulla possa imprimere il suo marchio su questa squadra.
Strategie e adattamenti
La sua sfida principale sarà dimostrare di poter prendere decisioni strategiche che aiutino a mascherare le potenziali debolezze esposte dalla partenza di talenti veterani. Come può Mazzulla semplificare la vita a Jaylen Brown mentre si eleva nel ruolo di 1A durante la ripresa di Tatum? Come può mantenere lo status dei Celtics come una difesa top-10 dopo aver perso considerevole dimensione ed esperienza nel frontcourt quest’estate? Come può sfruttare il talento del suo nuovo roster per massimizzare ciò che rimane? Può modificare lo stile di gioco della squadra — giocando più duro e veloce — per mascherare parte della perdita di talento? Può il suo cosiddetto “Mazzulla Ball” prosperare con l’attuale mix di giocatori? Può abbracciare il gioco di talenti più giovani in un modo che non è sempre stato desiderabile considerando il talento veterano che questa squadra possedeva?
Ci sono poche ragioni per pensare che Mazzulla non sarà all’altezza del compito e che non possa massimizzare questo roster. Forse la sua sfida più grande è che il suo attuale capo, il presidente delle operazioni di basket dei Celtics Brad Stevens, era rinomato per la sua capacità di prendere roster meno talentuosi e produrre risultati che superano le aspettative. Giusto o sbagliato, Mazzulla deve dimostrare di poter fare lo stesso.
Opinioni e aspettative
Siamo ansiosi di vedere quali cambiamenti abbraccerà. I Celtics sembrano segnalare un desiderio di giocare più velocemente e più duramente con alcune delle loro aggiunte estive. Le risorse non mancano con una squadra che riporta Brown, Derrick White e Payton Pritchard, ma ci sono decisioni da prendere sul modo migliore di schierare quel talento mentre si lavora con un nuovo arrivato come Anfernee Simons.
Cosa c’è in serbo per Mazzulla potrebbe semplicemente ridursi a essere più flessibile. Forse deve puntare di più sullo sviluppo dei giovani. Forse deve modificare le tendenze difensive di questo gruppo o il suo profilo di tiro offensivo. Ma come nel caso dei giocatori del suo roster, è un’opportunità per Mazzulla di mostrare un nuovo lato dei suoi talenti.
Darren Hartwell, Managing Editor: “Fai giocare i giovani, Joe!” Mazzulla è stato riluttante a dare minuti significativi ai giocatori più giovani, e questo aveva senso quando i Celtics inseguivano i campionati. Ma è tempo che l’allenatore capo pensi in grande e si concentri sullo sviluppo di recenti scelte al draft come Hugo Gonzalez, Baylor Scheierman e Jordan Walsh — anche se ciò significa affrontare alcuni dolori di crescita.
Michael Hurley, Web Producer: “Direi un po’ di creatività quando i tiri da 3 non entrano. So che questa è una critica che è spesso più chiara in retrospettiva, ma quando manchi 45 tiri da 3 in una partita di playoff e perdi di tre punti all’overtime, c’è molto spazio per un allenatore per adattarsi — anche se temporaneamente — per sbrigare gli affari in una determinata serata. Finora, il mantra di Mazzulla ‘vivi o muori per il 3’ è stato portato all’estremo, indipendentemente dai risultati in partita.”
Sean McGuire, Web Producer: “Mi piacerebbe vedere Mazzulla sviluppare un attacco più versatile piuttosto che vivere e morire per il 3. Era più comprensibile quando avevi giocatori d’élite e grandi uomini che potevano allargare il campo come Al Horford e Kristaps Porzingis. Tuttavia, non sembra che Boston avrebbe lo stesso successo senza Tatum, e con Neemias Queta (che non ha mai tirato un 3 in una partita NBA) e Luka Garza (tiratore da 3 al 31,4% su 1,3 tentativi a partita). In generale, sarà interessante vedere come Mazzulla si comporta con un lineup meno talentuosa rispetto a qualsiasi abbia avuto prima.”
Josh Canu, Media Editor: “Massimizzare l’impatto dei giocatori di ruolo. Questo è un nuovo roster con molto meno talento e profondità di alto livello, il che significa che la pressione sarà su Mazzulla per tirare le giuste leve con le sue rotazioni e i suoi minuti. La panchina è quasi tutta composta da nuovi volti, e alcuni ragazzi che avevano ruoli piccoli la scorsa stagione saranno elevati a ruoli più grandi in questa stagione. Sto guardando Joe per aiutare questi giocatori a svilupparsi e trovare il ruolo giusto per ciascuno di loro.”
Max Lederman, Content Producer: “Voglio vedere Mazzulla concentrarsi sul lato difensivo del campo. È noto per il suo attacco ‘Mazzulla Ball’, ma se questa squadra vuole superare le aspettative, deve essere eccellente in difesa.”
Adam Hart, EP, Content Strategy: “Qualsiasi cosa che permetta ai commentatori di smettere di lamentarsi di quanti tiri da 3 la squadra.”
