Contratto e Performance di Sam Bennett
Il centro dei Florida Panthers, Sam Bennett, sta per completare un contratto di quattro anni del valore di 17,7 milioni di dollari. Idoneo a diventare un free agent a partire dal 1° luglio, il 28enne non avrebbe potuto scegliere un momento migliore per disputare una stagione da record. Bennett ha chiuso la stagione regolare con 51 punti, il suo miglior risultato in carriera.
Prestazioni nei Playoff
Il versatile e provocatore centro due vie sta anche rafforzando la sua reputazione come giocatore decisivo nei playoff, dove attualmente guida la classifica dei marcatori insieme a Mikko Rantanen, con nove gol, ponendosi tra i favoriti per il Trofeo Conn Smythe.
Possibili Estensioni e Mercato dei Free Agent
Secondo quanto riportato, la dirigenza dei Panthers ha recentemente riaperto i colloqui per un’estensione contrattuale con Bennett a marzo. Potrebbe essere disposto a restare, ma è probabile che cerchi di raddoppiare il suo attuale valore medio annuale di 4,425 milioni di dollari con il prossimo contratto, il che potrebbe renderlo troppo costoso da mantenere per i Panthers.
Se Bennett decidesse di testare il mercato dei free agent, sarebbe il miglior centro disponibile, attirando l’attenzione di diversi club.
Possibili Pretendenti
I Toronto Maple Leafs potrebbero essere tra i suoi pretendenti. Michael Traikos ha recentemente osservato come i Leafs abbiano oltre 22 milioni di dollari di spazio salariale disponibile, a meno che non riassumano gli attaccanti in scadenza, Mitch Marner e John Tavares. Raccomanda di utilizzare questo spazio per cercare di acquisire Bennett nel caso decidesse di andare sul mercato il 1° luglio, un sentimento condiviso anche da Steve Simmons del Toronto Sun.
Opzioni per i St. Louis Blues e Altri Club
Jeremy Rutherford di The Athletic crede che Bennett rappresenterebbe la migliore opzione UFA per i St. Louis Blues per colmare il loro bisogno di un centro di seconda linea. Tuttavia, i Blues, vincolati dal limite salariale, potrebbero dover liberare qualche salario, forse mettendo il difensore Torey Krug su LTIR se le sue giornate da giocatore sono finite.
Il collega di Rutherford, Kevin Kurz, ha suggerito che Bennett sarebbe un buon obiettivo anche per i Flyers di Philadelphia in fase di ricostruzione. Rafforzare la loro profondità nel ruolo di centro è una priorità quest’estate, il che potrebbe portarli a considerare il mercato libero se non ci sono opzioni adeguate disponibili per uno scambio.
Futuro di Bennett
Con 26,7 milioni di dollari di spazio salariale previsto per il 2025-26, i Flyers possono permettersi Bennett se sarà disponibile il 1° luglio. Anche i Montreal Canadiens potrebbero avere Bennett tra i loro obiettivi. Pat Hickey della Montreal Gazette ha recentemente inserito la stella dei Panthers tra le diverse opzioni UFA per risolvere il bisogno dei Canadiens di un centro di seconda linea.
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