Frenesia e Talento
L’inizio della partita è stato frenetico. Dopo aver subito un gol nei primi due minuti, la Francia Under-21 è riuscita a portarsi in vantaggio 2-1 contro l’Inghilterra, che poco dopo ha colpito il palo. Enzo Millot, capitano della Francia, riceve il pallone a centrocampo e lo indirizza a destra. Solo Rayan Cherki sa perché ha scelto di agire in quel modo.
Con un gesto elegante, Cherki controlla il pallone con l’interno del piede destro, mantenendolo in aria con un primo tocco che sembra meravigliosamente superfluo. Fa un secondo tocco con il sinistro e passa disinvoltamente a un compagno di squadra con il destro, giocolando con il pallone pochi secondi dopo che l’Inghilterra è andata vicinissima a pareggiare. Mentre il pubblico applaude, Gerald Baticle, allenatore della Francia Under-21, osserva da bordo campo, pensieroso.
Le Magie di Cherki
Sono già trascorsi 17 minuti e Cherki ha già messo a segno due assist. Il primo è stato un passaggio al volo che ha spezzato la difesa inglese, il secondo un preciso passaggio filtrante di 50 metri dalla sua metà campo. Ha anche esibito un brillante colpo di tacco a centrocampo per avviare un’altra azione offensiva.
Pochi minuti dopo, Elliot Anderson commette l’errore fatale di provare a fermare Cherki lungo la linea laterale. Cherki, con una certa abilità, sposta la palla da un piede all’altro — una Croqueta per gli esperti e un gesto di incredibile maestria per tutti gli altri — e supera il centrocampista del Nottingham Forest.
La successiva manovra è una rabona, un colpo di tacco disinvolto, che libera l’ala del Monaco, Maghnes Akliouche. Ancora una volta, il suo gesto è superfluo e al contempo bellissimo. Cherki è in modalità esibizione, sfoggiando il suo repertorio e sorprendendo alcuni dei migliori giovani calciatori inglesi.
Il Faro di Cherki
A 16 anni, in una vittoria per 4-3 nella Coup de France, ha segnato due gol e fornito due assist, mettendo in mostra un’abilità mozzafiato che ha disorientato il terzino del Nantes, Charles Traore.
“Ooh la la!” ha esclamato il commentatore TV. “CHERKI SHOW!” ha titolato L’Equipe il giorno successivo.
Un ragazzo in un mondo di adulti, Cherki ha dovuto crescere in fretta, affrontando aspettative immense. Domande riguardo il suo atteggiamento e la sua capacità di lavorare senza palla hanno iniziato a sorgere.
La Crescita di un Fenomeno
Nel campionato 2024-2025, alla veneranda età di 21 anni, Cherki ha trovato tutte le risposte. Riamesso nella squadra del Lione a settembre, Cherki sta giocando il miglior calcio della sua carriera, con 12 gol e 20 assist in tutte le competizioni.
“Chi è questo ragazzo? Non è possibile”, ricorda Martinez. “Perché giocava con entrambi i piedi senza che il pallone toccasse terra.”
Il Viaggio di Cherki
Le voci su Cherki si diffusero rapidamente, attirando attenzione anche da altri top club europei. A 15 anni, era già noto per la sua determinazione unica e il suo talento straordinario.
Critiche e Riscatti
Cherki ha dovuto affrontare critiche lungo il suo percorso di crescita. “Non parlo della sua qualità”, ha affermato Thierry Henry, l’allenatore, “perché non ho mai visto un giocatore nella storia driblare così in fretta, con entrambi i piedi.”
Un Futuro Raggiante
La stagione 2024-2025 si è conclusa meglio di quanto chiunque avesse immaginato. Cherki ha chiuso con 30 conclusioni dirette nei gol, dimostrando una crescente maturità come calciatore.
“Quel potenziale cognitivo sta fiorendo in termini di comprensione del gioco,” aggiunge Vulliez. “Il suo sguardo anticipa i movimenti dei compagni.”
Cherki, ora, sembra un giocatore che ama il calcio e, in un modo che rende il gioco moderno molto più divertente da osservare. I tifosi del Manchester City si preparano a scoprire tutto questo nel 2025-2026.
