Olimpiadi Invernali e Hockey su Ghiaccio
Le Olimpiadi Invernali sono a poche settimane dall’inizio e l’eccitazione cresce nel mondo dell’hockey, mentre le squadre nazionali iniziano ad annunciare e finalizzare le loro rose. Se da un lato potenze tradizionali come Canada e Stati Uniti attireranno gran parte dell’attenzione, diverse altre nazioni partecipanti cercheranno di lasciare il segno nel torneo di hockey su ghiaccio.
Giocatori da Tenere d’Occhio
Ecco alcuni giocatori all’interno dell’organizzazione dei Detroit Red Wings che potrebbero potenzialmente partecipare alle Olimpiadi Invernali. Potrebbero non indossare la maglia delle superpotenze del settore, ma ognuno di loro potrebbe svolgere un ruolo significativo per il proprio paese e guadagnare preziosa esperienza competendo contro alcuni dei migliori giocatori del mondo sul palcoscenico olimpico.
Eduards Tralmaks – Lettonia
La Lettonia è emersa come una delle nazioni in più rapida ascesa nell’hockey. Una volta una squadra frequentemente retrocessa in tornei come i Mondiali Juniores e i Campionati del Mondo, il programma si è ora affermato tra i migliori del settore e sta producendo un numero crescente di giocatori NHL. Attualmente, la Lettonia vanta quattro giocatori e due portieri in NHL, con diversi altri aspiranti olimpici che giocano in leghe in tutto il mondo, inclusa l’AHL.
Tralmaks è uno dei sei giocatori lettoni che competono in AHL ed è attualmente secondo nella classifica dei marcatori tra di loro, insieme all’attaccante dei Providence Bruins, Dans Ločmelis, dietro solo a Sandis Vilmanis dei Charlotte Checkers di un solo punto. La Lettonia affronta un gruppo olimpico impegnativo, abbinata agli Stati Uniti insieme a nazioni emergenti nell’hockey come Germania e Danimarca. Per Tralmaks, le Olimpiadi potrebbero rappresentare una grande opportunità per dimostrare il proprio valore su un palcoscenico internazionale e potenzialmente aumentare il proprio profilo con una prestazione forte.
Michal Svrcek – Slovacchia
La Slovacchia è rimasta competitiva ai Mondiali Juniores, e Svrcek ha messo insieme un torneo solido, registrando un gol e un assist in quattro partite. È pronto ad affrontare il Canada nei quarti di finale, un incontro che potrebbe presentare opportunità contro una squadra canadese che ha subito la sua parte di gol.
Guardando alle Olimpiadi, si prevede che la Slovacchia schiererà nove giocatori NHL, inclusi nomi di alto profilo come Juraj Slafkovský e Šimon Nemec. Oltre a quei nove, la profondità diventa una preoccupazione, poiché la Slovacchia ha solo circa dieci giocatori aggiuntivi in AHL. Questo pool limitato potrebbe costringere la dirigenza a cercare rinforzi altrove, incluse altre leghe professionistiche o persino talenti giovanili.
Svrcek si adatta bene a quel profilo come recente scelta al quarto turno, e sta vivendo un’ottima stagione nella lega U20 Nationell della Svezia con il Brynäs IF, dove ha totalizzato 14 punti in nove partite. Dato il suo forte gioco e la traiettoria ascendente, potrebbe essere uno dei diversi prospetti del sistema slovacco considerati per la selezione olimpica.
Michal Pradel – Slovacchia
Con nessun portiere slovacco attualmente in NHL e solo una presenza limitata in Nord America, la Slovacchia potrebbe essere incline a fare affidamento su chiunque stia performando meglio ai Mondiali Juniores. Dopo aver preso il ruolo di titolare nella seconda partita del torneo, Pradel ha immediatamente elevato il suo gioco, offrendo una prestazione eccezionale con 31 parate in una vittoria per 4-1 contro la Germania.
Quella prestazione gli è valsa il posto tra i pali per le due partite successive, a partire da un incontro impegnativo contro gli Stati Uniti. Affrontando uno dei migliori roster junior del mondo, Pradel ha effettuato diverse parate di livello eccezionale e ha mantenuto competitiva la Slovacchia, fermando 35 tiri in una stretta sconfitta per 6-5 nonostante avesse subito sei gol. È stato costante anche in generale, sebbene la sua ultima partenza contro la Svizzera abbia mostrato alcune vulnerabilità, poiché gli svizzeri hanno capitalizzato presto e hanno mantenuto il vantaggio per una vittoria per 3-2, con Pradel che ha fermato 15 dei 18 tiri.
A soli 18 anni, Pradel è ancora un portiere in fase di sviluppo, e la dirigenza slovacca potrebbe alla fine preferire opzioni più esperte. Tuttavia, se decidono di premiare la forma recente, portare Pradel in un ruolo di profondità potrebbe avere senso, permettendogli di guadagnare preziosa esperienza e imparare accanto a portieri veterani.
Kevin Bicker – Germania
La Germania è tradizionalmente conosciuta più come nazione calcistica che come potenza dell’hockey, ma i suoi programmi di hockey sono cresciuti costantemente negli ultimi anni, alimentati dall’emergere di stelle NHL come Leon Draisaitl, Tim Stützle e Moritz Seider. Nonostante quel progresso, il pool di giocatori della Germania in Nord America rimane limitato, con solo sei giocatori NHL e quattro giocatori in AHL.
A causa di quella mancanza di profondità, la Germania potrebbe dover guardare ai suoi programmi giovanili e nazionali per ulteriori opzioni. Un potenziale candidato è Kevin Bicker, 20 anni, un prospetto dei Red Wings selezionato al quinto turno del Draft NHL 2023. Essendo uno dei rari giocatori scelti al Draft NHL provenienti dalla Germania, Bicker ha mostrato abbastanza abilità a livello giovanile per guadagnarsi la selezione e ora rappresenta un’opzione valida per la nazionale.
Con pochi giocatori tedeschi che competono in Nord America, l’attenzione potrebbe spostarsi di nuovo a casa, dove Bicker attualmente gioca nella Deutsche Eishockey Liga (DEL) con i Löwen Frankfurt. Una prestazione forte contro una competizione internazionale di élite potrebbe aiutare a consolidare il suo posto nella squadra tedesca e potenzialmente influenzare la decisione di Detroit di offrirgli un contratto entry-level.
Conclusione
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