Introduzione
Tutti i segnali indicano che la ricerca dei Toronto Maple Leafs per un capo delle operazioni di hockey sta per concludersi a breve. Secondo Elliotte Friedman di Sportsnet, nel podcast “32 Thoughts: The Podcast”, sembra probabile che l’ex capitano dei Maple Leafs, Mats Sundin, possa riunirsi all’organizzazione in un ruolo dirigenziale.
“La mia teoria è che il suo titolo — se questo dovesse accadere, e stanno cercando di farlo accadere — sarà vicepresidente delle operazioni di hockey. Questa è la mia teoria,” ha riportato Friedman.
Il Ruolo di Mats Sundin
Sundin è stato più presente nei Maple Leafs negli ultimi anni, da quando il club è andato a Stoccolma, in Svezia, per il Global Series della NHL nel novembre 2023. Il 55enne è stato ospite al campo di allenamento dei Maple Leafs nell’autunno del 2024 ed è tornato a Toronto quando Auston Matthews ha battuto il suo record di gol nella franchigia a gennaio. Alcune settimane fa, diversi rapporti suggerivano che Sundin fosse tornato in città, parlando con i Maple Leafs riguardo a un potenziale ruolo con la squadra.
La Ricerca del Nuovo GM
Secondo Friedman, Sundin non è stato coinvolto attraverso la società di ricerca che i Maple Leafs hanno assunto per la ricerca del capo delle operazioni di hockey. I potenziali candidati sono stati anche interrogati riguardo alla possibilità di lavorare con Sundin, ha detto Friedman. I Maple Leafs hanno iniziato la ricerca per un nuovo capo delle operazioni di hockey dopo aver licenziato il general manager Brad Treliving il 30 marzo. Il presidente e CEO di MLSE (Maple Leaf Sports and Entertainment), Keith Pelley, ha dichiarato che la prossima assunzione dovrà essere incentrata sui dati.
Pelley e soci hanno attraversato il processo di colloqui nelle ultime settimane e, da quanto sembra, se Sundin accetta un ruolo all’interno del club, c’è solo una persona adatta a diventare il prossimo GM di Toronto.
“Penso che sia ridotto a John Chayka e Scott White,” ha detto Friedman, “e se Sundin accetta il lavoro, penso che sarà Chayka (come GM dei Maple Leafs).”
“Se succede qualcosa qui, e non si verifica, non so dove andrà a finire tutto questo. Non so quale sia il piano di riserva.” Ma per come stanno le cose ora, ho l’impressione che sarà Sundin e Chayka, e devono solo chiudere l’affare. Niente è fatto finché non è fatto. Ma questo è ciò che credo stia accadendo.
Il Calcolo di John Chayka
Se John Chayka dovesse essere la scelta dei Maple Leafs per guidare le operazioni di hockey, deve essere in grado di articolare i suoi errori passati e dimostrare crescita. Friedman ha aggiunto che portare Sundin aiuterà anche a ripristinare cosa significhi indossare il simbolo dei Maple Leafs. Ha detto che molti nell’organizzazione sentivano “che l’orgoglio di indossare la maglia era diminuito.”
Situazione Attuale e Prospettive Future
I Maple Leafs hanno concluso al penultimo posto nella Eastern Conference e al quinto ultimo posto nella NHL, mancando i playoff per la prima volta dal 2016. Tuttavia, a causa della posizione in classifica, potrebbero avere una possibilità di un pick tra i primi cinque nel draft. La Lotteria del Draft NHL si svolgerà il 5 maggio, e i Maple Leafs hanno una possibilità dell’8,5% di ottenere la prima scelta assoluta. Vediamo se Toronto effettuerà qualche assunzione dirigenziale prima di allora.
